九河漕案 第二十六章 盐商案审结

日头渐渐偏西，毒辣的热气稍稍收敛了一些。

阿吉猫着腰钻进了芦苇荡深处，待确认四周没人后，他对着天空吹了声口哨。

三短一长，尾音微微上扬，这是他跟王二约好的信号。

不过片刻功夫，芦苇丛里便传来了窸窸窣窣的响动，王二带着十个衙役从枯黄的苇秆里钻了出来，每个人都用泥浆抹了脸做伪装，手里的麻绳浸了水，沉甸甸地缠在手腕上。

王二压低声音问：“怎么样了？”

“桥南两个守卫，东门还有三个，换班时辰是酉时整。”

阿吉蹲在地上，用断棍在泥地里画出了染坊的大致布局，“西北角有个狗洞，我瞅着够一人钻进去，就是被藤蔓挡着，得先清理干净。”

王二点头同意：“就按原计划进行，酉时动手。你先去东边芦苇荡放把火，不用太大，能引着他们往那边看就行，我们趁机从狗洞摸进去。”

酉时的梆子刚敲过，染坊东侧的芦苇丛突然冒起了一股浓烟，火舌舔着干燥的苇叶，很快腾起半人高的火苗来。

守桥的汉子骂了声晦气，拎着鞭子就往东边跑，东门的三个守卫也踮着脚，伸长脖子，眼睛直勾勾盯着火光的方向，连手里的骰子都忘了扔。

王二对着身后打了个手势，两个衙役立刻猫腰跑到木桥边，用随身携带的短刀插进松动的桥板缝隙，轻轻一撬便将那板子给卸了下来。

其他人则跟着王二摸到西北角土墙下，两个衙役飞快的扯掉藤蔓，露出那个黑黢黢的洞口，洞里很快飘出一股刺鼻的硫磺味，混杂着陈年染料的酸腐气，想必是以前染布时留下的。

“走！”王二低喝一声，率先蜷起身子钻了进去。

此时染坊的内院，沈子墨正坐在桌边对账，算盘打得噼啪响。

他刚想起身喝口茶水休息一下，就听到外面传来一阵嘈杂喧哗声。

紧接着，房门哐当一声被人踹开，木屑飞溅中，几个大汉猛地扑了进来。

王二冲在前面，一把按住他肩膀，咧嘴笑了笑：“沈子墨，跟我们走一趟吧。”

沈青梧站在院外的老槐树下，当听到院墙内传来沈子墨的叫骂声时，眼底终于泛起了一丝笑意。

她慢悠悠接过衙役递来的账册，直接翻到了最后一页，右下角赫然是张启祥的签名，墨迹带着淡淡的光泽，显然是新近落下的。

看来，他们最近仍在频繁交易。

她只当没听到院子里的嘈杂声响，抬眼吩咐道：“都搜仔细点，别放过任何角落。”

衙役们应声四散，很快就有人从床板下搜出了一个上了锁的铁盒子。

王二连忙用刀撬开，里面除了几锭沉甸甸的金银，还有一封折叠整齐的信纸。

沈青梧展开一看，上面是张启祥的笔迹：“山阳粮仓已备好，待秋收后便动手，届时需沈兄引淮津卫的人接应……”

啧~

沈青梧在心底轻嗤一声，这位便宜弟弟，倒真给她送了份厚礼。

她本对沈府那点家产毫无兴趣，沈子墨却偏要步步紧逼，如今落得这般田地，也是咎由自取。

只是不知道，那位出海未归的沈老爷如果知道了此事，会作何反应？

她正考虑着这种种问题，院外突然传来了一阵急促的马蹄声，一个衙役骑着快马奔来，手里高举着封信：“大人！苏小姐派人送来的急信！”

沈青梧接过拆开，唇角的笑意更深了几分。

苏曼卿做事果然利落，信上说平江府知府已连夜冻结张启祥所有商号的资产，连漕运船只都被扣在了码头。

她把信揣进怀里，目光转向被衙役押着往外走的沈子墨。

他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却还梗着脖子瞪她：“沈志远！你竟敢残害亲弟，等我出去告诉爹，他绝不会放过你！”

“父亲要是知道你挪用盐引款买军粮，勾结奸商倒卖军需，怕是第一个就饶不了你。”沈青梧淡淡回了句，语气里听不出丝毫波澜。

“带走。”

……

半月后，海陵城衙门前的大鼓整整擂了三日，盐商案也终于迎来了审结之日。

公堂外面挤满了看热闹的百姓，一个个都踮着脚往里张望，就连墙头都扒着几个半大的孩子，要亲眼看看这桩轰动全城的案子会如何了断。

公堂之上，张启祥被铁链锁着押了上来，脊背佝偻得像株被霜打蔫的芦苇。

衙役将那一摞摞的账册、密信、还有从他盐行地窖搜出的半箱“药材”码在案前，那堆积如山的证据像座无形的山，彻底压垮了他最后一丝气性。

张启祥抬眼望着横梁，面如死灰，嘴唇哆嗦着，却连一句辩解的话也说不出来。

紧随其后的赵坤早已经瘫在地上，往日里仗着知府内弟身份，横行霸道的气焰此时已经荡然无存，只剩满身筛糠般的颤抖。

“我是知府内弟……你们不能动我……我姐夫会来救我的……”他翻来覆去地念叨着，声音嘶哑得很，可两旁的衙役连眼皮都没抬一下，只当听着一阵无关紧要的蚊蚋嗡嗡。

轮到沈子墨被押上来时，他已经瘦得脱了形，囚服空荡荡地挂在身上，唯有那双眼睛，仍然死死盯着公案旁陪审的沈青梧，满是怨毒之色，如果不是被衙役押着，他恨不得当场扑上去，从她身上硬生生咬下一块肉来！

沈青梧扯了扯嘴角，看来这半月的牢狱之苦，还没磨掉沈子墨骨子里的偏执，苦头终究是吃得不够。

“肃静！”知府猛地拍下惊堂木。

他拿起判词，声音浑厚：“查盐商张启祥，私贩毒物、倒卖军粮，罪大恶极，判斩立决，秋后行刑！”

人群里爆发出一阵低低的惊呼，随即又被更大的声浪盖过。

“查赵坤，身为知府内弟，包庇纵容张启祥多年，收受贿赂无数，判流放三千里，永世不得回京！”

“查沈子墨，协从张启祥挪用盐引款、参与军粮交易，判流放岭南，服苦役十年！”

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