九河漕案 第一百九十六章 倭寇与走私

能让他破了规矩，定然是出了非同小可的变故。

她重新点亮烛火，跳动的烛光驱散了黑暗，她放缓了声音：“无妨，进来说。”

书房门被小心翼翼地推开，李昭躬身走了进来。

沈青梧抬眼望去，只见他一身青色劲装沾满尘土，后背还背着个鼓鼓囊囊的包袱，额角渗着细密的汗珠，眼底布满红血丝，显然是从松江府连夜策马赶回，连喘口气的功夫都没有，便直奔这里而来。

沈青梧开门见山的问道：“可是我让你查的事有了眉目？”

李昭重重的点头，但又很快的摇头，眉头拧成一团，神色纠结得厉害。

沈青梧越发好奇了，李昭到底在松江府发现了什么事，让他这般失魂落魄？

她没有催促，只是提起桌上的茶壶，给他斟了杯热茶递过去：“先喝口茶，缓一缓再说。”

李昭接过茶盏，仰头便一饮而尽，滚烫的茶水没能压下他眼底的慌乱。

他重重喘了口气，哑着嗓子道，“大人，属下按您的吩咐，在松江府码头查了半个月，林氏夫妇的踪迹半点没寻到，却意外在码头的隐秘货仓外，看见了沈老爷的人！”

“他们当时在做什么？”

“他们行踪诡秘，趁着夜色交接货物，属下悄悄跟着看了半晌，才发现他们竟是在与一群西洋商人交易！”李昭深吸一口气，声音里是掩饰不住的慌乱，“那些商人的船上装着的箱子又沉又大，绝不是寻常货物，而且交易全程避开了码头的官差，显然是见不得光的勾当！”

这一瞬间，沈青梧只觉得脑中嗡嗡直响！

沈万山，他这是在走私？！

景朝自三十年前便推行海禁，严令民间私自出海贸易，更严禁与海外商人私下通商。

律法明文规定，凡走私货物价值超过百两白银，便判死刑，轻者亦是流放三千里，家产抄没。刑罚之重，足以令寻常人望而却步。

可上有政策，下有对策。沿海百姓多依赖海洋贸易为生，海禁断了他们的生路，便只能铤而走险，想方设法绕过官府监管，偷偷与外商交易。

久而久之，竟形成了一张盘根错节的庞大走私网络。

更有甚者，部分地方官员为了中饱私囊，暗中与走私商人勾结，为其提供庇护，使得这走私之风越发猖獗，屡禁不止。

而最让朝廷头疼的，并非单纯的走私，而是随之而来的倭寇之患。

近年来，倭寇袭扰沿海日益频繁，烧杀抢掠，无恶不作。

朝中早已查明，部分倭寇实则是沿海走私商人与外国海盗勾结而成的联盟，他们以走私为掩护，趁机劫掠沿海州县，早已成为当朝的心腹大患。

沈青梧浑身僵硬，心里头翻江倒海。

沈万山是什么身份？他是平江府数一数二的富商，家底丰厚，寻常生意早已够他富可敌国。能让他冒着杀头的风险深夜派人与西洋商人秘密交易，所走私的绝不可能是丝绸、茶叶这类寻常货物。

若只是普通禁运品倒也罢了，可万一……万一他走私的是军械、火药这类足以动摇国本的违禁品？

或是与那些倭寇余孽有所勾结？

沈青梧的心一点点沉了下去。

她与沈万山虽无深厚的情分，她却终究还是顶着沈家人的名头。

一旦沈万山做的事东窗事发，以他所犯之事的严重性，必然会牵连九族。

到那时，她苦心经营的一切，她在朝堂上的立足之地，眼前的漕运案……都将化为泡影，甚至可能落得个满门抄斩的下场！

想到这，沈青梧猛地站起身来，几步便走到李昭面前，“这件事有其他人知道吗？”

李昭连忙摇了摇头，“大人放心！属下撞见时已是后半夜，码头除了值守的几个老卒，再无旁人，且都被那伙人远远引开了。”

“而且那跟西洋商人交接的沈府下人，裹着厚毡帽，脸上还蒙了半块黑巾，浑身遮得严严实实，若不是属下年前跟着您回沈府赴宴时，见过他跟在沈老爷身侧伺候，对他走路的姿态和左耳后那颗黑痣还有几分印象，根本认不出是他！”

沈青梧眉头紧蹙。

李昭不过是偶然见过那下人几面，便能凭着细微特征认出身份，可见对方并非毫无破绽。

沈万山行事向来谨慎，这次却派了自己的心腹亲自出面交易。

是这些年他在平江府过得太过顺遂，所以便失了往日的警惕心，觉得无人敢查他？

还是说，这笔交易涉及的利益或是风险极大，大到他必须让最亲信的人经手，才能确保万无一失？

无论是哪种可能，对她而言，都绝非好事！

沈万山这步险棋，一旦踏错，便是满盘皆输，而她这个“沈家二公子”，注定会被牵连其中，难辞其咎。

心头的焦灼如同燎原之火，越烧越旺。

沈青梧刚要开口，让李昭即刻备马，随她连夜赶往平江府沈府一探究竟，目光却不经意扫过李昭布满血丝的双眼，和沾满尘土的衣袍。

他连夜从松江府赶回，一路策马奔腾，怕是连口热饭都没吃，早已是强弩之末。

现在已经是三更天，夜色正浓，道路难行，就算是铁打的身子，也经不住这般连轴转。

若是此刻就动身，万一途中出了岔子，或是到了沈府精力不济，反而会打草惊蛇，坏了大事。

沈青梧强行勉强压住心里的急切，沉声道：“你一路奔波辛苦了，此事急不得，先回去好好歇一觉，明日再做打算。”

“可是大人……”李昭还想再说，却被沈青梧抬手打断。

“听话。”她语气缓和了一些，“养足精神，才能应对后续的变数。此事关乎重大，容不得半点差错。”

李昭见状，只得躬身应下：“属下遵命。”

这一夜，沈青梧躺在榻上辗转反侧。

沈万山走私的疑云、可能牵连的祸事、漕运案的牵绊、与苏曼卿的婚约……

她在脑海中反复推演着各种可能，直到天边泛起鱼肚白，才勉强合上眼小息片刻。

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