九河漕案 第一百四十章 秀才老爷

帘子后立刻传来一道略显沙哑的声音：“大人，要我说句啥？”

小石头几乎是话音刚落就开口：“是周满！他说话尾音会拖一点，和别人不一样。”

帘子后顿了顿，随即传出笑声：“小公子厉害！我真是周满！”

沈青梧眼底的惊讶藏不住了，又接连喊了七号、十一号。

不管是故意粗声粗气的说话，还是细声细气的拉长音调，小石头都能立刻报出名字，连对方说话时习惯轻咳一声、或是爱吸溜鼻子的小毛病，都分得一清二楚。

轮到最后一个十五号时，帘子后故意换了种语调，捏着嗓子说：“小公子能认出我不？”

小石头歪着头听了两秒，忽然笑了：“是吴石头！你刚才捏着嗓子，可吸气的时候还是重重的，和我爹以前劈柴时喘气一个样！”

这话一出，帘子后的人再也忍不住，掀了帘子跑出来，正是个膀大腰圆的汉子，挠着头直乐：“你这娃，耳朵也太灵了！”

沈青梧彻底坐不住了，起身走到小石头身边，伸手揉了揉他的头发。

这次他没有躲，反而乖乖地蹭了蹭她的掌心。

“你这本事，可真是天生的。”她的声音里满是赞叹，“有你帮忙，那些人一个也跑不了。”

测试一结束，沈青梧便拉着小石头往石桌前走，路过院角时，还特意嘱咐李昭：“让兄弟们都散了吧，每人多领半贯钱，辛苦他们配合了。”

刚坐下，她就从食盒里拿出块用油纸包着的桂花糕，递到小石头面前：“饿了吧？先垫垫肚子，厨房还在炖着肉粥。”

小石头盯着那块泛着油光的桂花糕，喉结动了动，却没立刻接：“大人也没吃呢。”

“我不饿，你吃。”沈青梧直接把糕点塞进他手里，看着他小心翼翼咬下一小口，嘴角沾了点糖霜，像只偷吃到蜜的小松鼠，忍不住笑了，“慢点吃，没人跟你抢。”

等小石头把整块糕点吃完，捧着温热的肉粥小口喝着时，沈青梧才慢慢开口：“你记人的本事这么厉害，是从小就是这样的吗？”

提到小时候，小石头舀粥的动作顿了顿，眼神暗了暗：“以前村里赶集，人多得很，常有乡亲找不到自家孩子，我只要听过他们说话，就能帮着找着人。”

他吸了吸鼻子，声音低了些，“我爹娘还说，我这耳朵和眼睛是老天爷赏的……以后说不定还能做个秀才老爷呢。”

话说到最后，已经带上了哽咽。

沈青梧叹息一声。

这样过目不忘的本事，是多少泱泱学子羡慕不来的天赋，如果他还是一个健全人，别说考上秀才了，成为举人都是有可能的……

她轻轻拍了拍他放在桌上的小手，那只手很小，指节上还有没长好的薄茧，想来以前没少干重活。

“只要活着，一切就有希望。”

她的声音很轻，却带着让人安心的力量，“你回忆一下，除了那兄弟四人，其他人都长得什么样，有没有什么特征？”

小石头抬起头，眼里的水汽还没散，却用力点了点头，开始一五一十地回忆：“他们是三年前来到我们村子的，一共有七个人，带头的人有四十多岁，左手缺了根小指，说话时总喜欢把左手藏在袖子里……”

他说得仔细，连对方穿的衣服是什么颜色、鞋子上沾着什么样的泥，都记得一清二楚。

沈青梧的眉头越皱越深：“当年究竟发生了什么事情，你爹娘没了，家里其他亲戚呢？就没人管你们兄妹？”

她本来以为这一家人是在外出的时候被那伙人给盯上，可现在听来根本不是这样，那些人竟然敢直接闯进村子里面拐卖孩子？！

他们竟然这么大胆的吗？

这村子里的人通常都是沾亲带故的，村民们难道就眼睁睁看着孩子被带走吗？

小石头垂下头，眼底的雾气又漫了上来，他吸了吸鼻子，轻声道，“三年前，村子里遭了蝗灾，好多人都饿死了，那些人来的时候说，要带我们去城里员外家做帮工，有吃有住。”

“闹灾荒官府不管吗？”沈青梧心猛地一沉，追问，“衙门就没发赈灾粮下来？”

小石头迷茫的摇了摇头：“爹娘去问了村长爷爷，他总说再等等，救命粮很快就到。可等了好久，什么都没有。”

沈青梧强忍下心中的怒气，继续问道：“其他村民轻易就相信那伙人的话了？”

“刚开始大家都不信的，”小石头的声音更低了，“可后来村长爷爷拍着胸脯担保，说他亲孙子都送去刘员外家了，一个月能挣半贯钱呢！大家听了，才肯把孩子交出去。”

“那你爹娘为什么没送你们去？”

提到爹娘，小石头的眼泪终于忍不住掉了下来，他胡乱抹了把脸，勉强压着自己的哭腔，“我爹娘不相信他们，不想送我们去员外老爷家，他们说要上山给我和妹妹挖野菜吃，可这一去就没回来。村长说，他们是不小心摔下了山崖，连尸身都没找着。”

“畜生不如的东西！”沈青梧在心里狠狠骂道。

小石头的爹娘哪里是摔下山崖？这村长分明是和人贩子沆瀣一气！吞了赈灾粮不算，还帮着骗子哄骗村民，把孩子当成商品卖掉！

她深吸一口气，压下翻涌的怒意，伸手轻轻揉了揉小石头的头发，安抚道，“别怕，你和妹妹安心在这儿住。只要有你爹娘和那伙人的线索，我第一时间告诉你。”

……

沈青梧带着人返回县衙时，天边已染透了昏黄，林砚秋也已经在书房等候多时。

她刚推开书房门，林砚秋便立刻站起身，目光像被磁石吸住般在她身上扫来扫去，眼底的担忧几乎要溢出来：“沈大人，怎么这个时候才回来？去了这么久，可是路上遇到了变故？”

“没事，”沈青梧摇摇头，她揉了揉突突直跳的太阳穴，抬眼看向林砚秋，“你那边进展如何，他们有没有怀疑你？”

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