锦丝行 第166章 吃席不吃席

“您……要单开一桌？”

蔡与正有些错愕，站在一桌子菜前，看谭九鼎指使店伙计在旁边加张方桌。

碧纱橱将暖阁为分成里外两间。

主桌在里，谭九鼎就霸占了外厢的方寸地方。

“对，就放这儿，刚刚好，有劳了。”他含笑指挥两个伙计左移右挪，将桌子放在了正中位置，顶着旁边罗汉床。

左右各加一把椅子，把外厢塞得满满当当。

“同席而坐，恐被人误会本官吃了诸位的贿赂，害你们受到牵连。”他眯眼巡睃里间众人懵然各异的脸。

“这里就刚刚好，你们吃你们的，我吃我的。”

说饿的人只点了两盘茶点果子，便和徐绮坐下了。

“呃，这……”

蔡与正身旁众商贾左看右看，面面相觑，谁也不知如何是好，最后都将目光停在蔡与正身上，只等他来决断。

蔡与正搓了搓腿侧衣料，挤出个尴尬又不失礼貌的笑。

“是，那就依御史老爷所言。”

他犹豫着走到主位，硬着头皮坐了。

同行之人也徐徐跟着入席，可甭提多别扭，仿佛四肢跟脑袋都是今天刚接上去的，互相之间还不熟悉。

店伙计赔笑着提醒，问道：“那……蔡老爷，唱曲的素娘还叫她……”

“嘶！”

蔡与正赶紧呲声，示意他闭嘴。

谭九鼎笑而不语，抿嘴品茶，就像看不见身边发生的事一样。

店伙计连忙退出，传菜去了。

徐绮猜谭九鼎是打算试探这个蔡与正，可猜不出他想怎么做，便也当个闭眼的人，不看这屋中的尴尬。

“这地方不错。”她说，“能拿上好的光州茶待客，诚意十足。”

“嗯，蔡厢长选的地方，肯定不会出岔子。”

里屋的人守着满席佳肴不敢动分毫，外厢的人守着茶果却聊得兴起。

“昨天苗州尊差人彻夜搜查城里城外的义庄义冢，都没发现无头尸体。”谭九鼎忽然说起人头案来。

“看来穆郎中的尸身一时难全了。”

徐绮用茶杯遮住嘴角，窃笑，装作若无其事搭腔：“那么大一个身体，怎么还能凭空不见了呢？”

“你说，既然人头是在南关出现的，会不会余下的尸身也在此处？”

“关王庙后面不就有一片义冢吗？”

“昨夜苗州尊派人找过了。”

“挖坟了吗？”徐绮加柴添火，“有没有新起的坟茔？不妨挖开看看。这个天气，死了两三日，尸体还坏不了。”

“嗯，转头我告诉苗州尊，叫他挖挖看。”

徐绮抬眼，瞥了内室一圈，发现每个人的脸色都不怎么好看，手足无措已经不足以形容他们的紧张了。

“穆郎中的脸被剐得只剩骨头，你猜尸身找到后，上面还有没有肉？”

“应该有吧？”谭九鼎突然抽出靴筒里的牛耳尖刀，往桌面上一插，悠哉悠哉道，“再锋利的刀，想把一个大男人的肉一片一片剐下来，也是个力气活。”

“还没削完半条手，苍蝇老鼠就被吸引来了，满屋子乱转。”

“凶手得找个隐秘不被人发现，也漏不出血腥味的地方。”

“呕……”

他们肆无忌惮地讨论着尸体，里屋就传来一声呕意。

谭九鼎闻声回了个头，见一桌人脸色惨白，言不由衷地说：“哎哟，不好意思，叫诸位败兴了。”

蔡与正是唯一一个还能挤出个笑来应付的。

谭九鼎顺势问道：“诸位从前跟穆郎中走得近吗？他医馆里的药是从哪儿进货的呢？”

众人不答，视线却已经给了他答案——他们都偷偷瞄向蔡与正。

而蔡与正则说：“穆郎中对药材品性要求严苛，应该是挑各家最好的，所以……多少都有来往。”

“原来如此，”谭九鼎假意点了点头，又装模做样问，“那列位最后见过穆郎中的是哪一个？”

众人的视线再一次给了他同样的答案。

不过蔡与正也不躲闪，坦然承认：“可能是在下，约莫是五日前，他有个病人急用上品人参吊命，听闻我手中有一批，就想让我匀两只给他。”

“那蔡厢长给他了吗？”

蔡与正摇摇头。“人参是进给惠民药局的，根根有数，在下不敢擅作主张，于是告诉他，可以等到了货，直接去惠民药局买。”

“然后呢？”

“然后穆郎中便走了，几天后就听闻他失踪的消息。”蔡与正思忖片刻，接着说，“或许，是他为了寻参，找到了些危险的法子，和危险的人，不慎才弄丢了性命。”

“哦？那是怎么个‘危险’法？”

蔡与正轻咳一声，朝旁边瞥了眼，坐在那里的一个药商抖了下，开口接道：

“呃，回御史老爷话，蔡厢长的意思是……指鬼市。”

说话这人高高胖胖，正是先前金两指认的自家掌柜。

安掌柜有些顾忌，一边看着眼色，一边拼出了话：“听闻奎山下有鬼市，那里常有土贼出没，能找到些平日找不到的东西。”

“不过要买东西，得懂他们的规矩，若是穆郎中不小心冲撞了什么人的话……”

他的话没说全，可意思已经很明白了——

穆安行擅闯鬼市，得罪土贼，才被人砍了脑袋俱了五刑。

听起来合情合理。

穆安行本就是个性子莽直容易得罪人的。

但徐绮还是觉出了不对劲。

“安掌柜怎么知道这么准确？莫非，你见识过那些土贼的‘规矩’？”

“呃不不，”安掌柜掏出帕子擦起了头上的汗，“只因小人常年行商在外，走南闯北，听得多也听得杂了。小人胆怯，做的是本分买卖，不敢随便接近那种法外之人。”

“那鬼市其实在徐州地界很有名，连一些孩童也编进歌谣里，唱什么‘奎山四更货满仓’的。”

蔡与正帮腔说：“在徐州行商，大家多少都知道点儿。”

徐绮又问：“既如此，衙门卫所没派人去清扫吗？”

“扫过的，许许多多回了，可每回都扫不净。”

她敏锐捕捉到蔡与正的嘴角好像微微扬起了一点儿。

“那里多砾石，人稀少，处处都是藏身地，再加之这两年黄河频频决口，将东边淹成了一片沼泽死水，车马不可达。等赶到那里，人早就跑个精光了。”

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