就在卡拉巴斯所化的希望流光被那无数狰狞触须死死缠绕、光芒在黑暗侵蚀下明灭不定的刹那——
一只手,坚定而迅捷地,从旁伸出,猛地抓住了卡拉巴斯那已半能量化的、闪烁着极光色泽的前臂!
是米勒!
他不知何时,竟强行挣脱了脚下那些粘稠低语衍生物的缠绕,他的鞋子已经磨坏,发出刺耳的金属摩擦声,甚至带起了点点火星。
“卡拉巴斯!停下!”米勒低吼着,手臂因对抗那来自绝望冰核的恐怖拉拽力而肌肉贲张,青筋暴起。他的脸上混杂着汗水、疲惫,以及一种不容置疑的坚决。
卡拉巴斯流光形态的“头部”转了过来,那变幻的光芒中似乎能看出一丝惊愕与不解。“……老大?放手!这是唯一的——”
“没有什么是‘唯一’的!”米勒打断他,声音因用力而有些变形,眼神却锐利如刀,直刺卡拉巴斯光芒深处的意识核心,“我曾经见过太多以‘必要’为名的牺牲!但每一次,每一次都一定有另一条路!只是我们还没找到!”
他不能眼睁睁看着。
尤其是卡拉巴斯,他是个好人。好猫。他不该就这样消失在永恒的黑暗里。
“可是……仪式……”卡拉巴斯的光芒在挣扎,既是对抗外部触须的拉拽,也是对抗米勒的阻拦,“需要希望的容器……只有我的血脉……”
“放屁的血脉!”米勒几乎是在咆哮,左轮手枪被他狠狠插回枪套,空出的左手也一起死死抓住卡拉巴斯的手臂,“谁说只有你?!看着我,卡拉巴斯!看着我!”
地核腔室的嗡鸣如同垂死巨兽的哀嚎,绝望冰核感受到阻碍,释放出更强大的吸力与精神压迫。
那些黑暗触须更加疯狂地收紧,发出令人牙酸的咯吱声,试图将卡拉巴斯彻底拖入深渊。布莱泽在远处发出焦躁而痛苦的咆哮,他被暗影尖刺牢笼困得死死的,只能眼睁睁看着这一切,狼人的力量在规则层面的束缚前显得如此无力。
米勒感觉自己的手臂快要被撕裂了。
不仅仅是物理上的力量,更有一种冰冷的、直接侵蚀灵魂的绝望意志,顺着那些触须,透过卡拉巴斯的光芒,蔓延到他的身上。
(……阻碍……无知……虫豸……)
(……见证……终结……融入……永恒……)
(……你的努力……皆是虚妄……你的挣扎……徒增笑料……)
低语,如同冰冷的毒蛇,趁着他心神激荡、体力与精神双双濒临极限的关口,再次钻入他的脑海。这一次,它们不再仅仅是重复的呓语,而是开始挖掘他内心最深处的恐惧与无力感。
他眼前的景象开始摇晃、重叠,破碎的画面不受控制地闪过脑海。意识仿佛一艘在暴风雨中颠簸的破船,艰难地维持着方向。
附魔子弹几乎耗尽,【末影齿轮】给予的余裕,每个能力还能发动一次的机会,像风中残烛,微弱得让人绝望。
【龙焰附魔】修复了身体的损伤,却抚不平连续透支后灵魂深处的虚脱感。
绝望的情绪,如同冰冷的淤泥,开始淹没他的脚踝,向上蔓延。或许……卡拉巴斯是对的?牺牲一个,拯救所有?这就是残酷的现实?这就是……他作为“归还者”终究无法改变的“童话”结局?
他的手指,因用力过度和内心的挣扎,微微松动了一丝。
就在这一丝松动出现的瞬间——
“……勇者大人。”
一个微弱,却异常清晰的声音,直接在他意识中响起。
是伊蕾娜。
“相信你自己……”
几乎同时,卡拉巴斯之前的话语,也在他脑海中再次回响:
“……需要一个能承载‘希望’本质的灵魂……”
承载“希望”的灵魂……
米勒的瞳孔,猛地收缩了一下。
我是谁?
我不是这个世界的原生居民。我来自另一个地方,我被一个莫名其妙的“系统”选中,丢进这些光怪陆离、危机四伏的“童话”与传说之中,成为一个所谓的【童话归还者】。
我的终点,据那模糊的指引所言,是云端之上的巨人王城,去面对那座被封印的、真正连通着无尽深渊的“地狱之门”,以及门后的……恶魔之王。
一路走来,我目睹过希望,也见证过绝望。我拯救过一些,也失去过一些。我见证了勇者的堕落,也驾驭着巨龙的力量。
我的灵魂,穿越了界域,经历了无数故事的洗礼与打磨。
如果……“希望”的容器,需要的并非特定的血脉,而是一种特质,一种历经磨难却不屈、见证黑暗却仍愿点亮微光的……本质呢?
卡拉巴斯因为他的血脉和契约,是天生的容器。
但我……我这个被“系统”塞满了各种奇怪能力、注定要去面对最终黑暗的“归还者”……我的灵魂,难道就没有一丝成为容器的资格吗?
一个近乎疯狂,却又带着某种奇异合理性的念头,如同闪电般劈开了他脑海中的混沌。
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