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休赛期的一缕风，从尼克斯的更衣室内部吹起。
曼哈顿中城，一家装潢典雅、以深色胡桃木和暗红色皮革为主调的顶级牛排馆里，灯光昏黄，空气中弥漫着上等和牛炙烤后的浓郁香气。
查尔斯·奥克利，这位在尼克斯效力十年，以铁肘和硬汉形象着称的“老橡树”，正用他那粗壮得像树根一样的手指，笨拙地切割着盘中一块16盎司的T骨牛排。
“李，”他抬起头，眼神复杂地看着对面的李飞，“这顿我请。”
李飞笑了笑，举起手中的麦卡伦18年单一麦芽威士忌，杯中琥珀色的酒液在灯光下摇曳生辉。“查尔斯，你太客气了。你在纽约守护了这么多年，理应我们为你践行。”
奥克利苦涩地摇了摇头，放下刀叉，端起酒杯与李飞轻轻一碰，一饮而尽。
辛辣的酒液滑过喉咙，像是点燃了一团火，也点燃了他压抑的情绪。
“抱歉，李。”
奥克利的声音有些沙哑，带着一丝愧疚，“我知道我们刚刚拿了冠军，我知道我们本可以冲击一个王朝。但是……多伦多那边，他们给我开了一份我无法拒绝的合同。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“你知道的，我已经34岁了，浑身都是伤。这是我职业生涯最后一份大合同了。我得为我的家人，为我的下半辈子考虑。我……我需要这笔钱。”
李飞静静地听着，没有插话。
他能理解奥克利的选择。对于一个职业生涯末期的蓝领球员来说，荣誉固然重要，但真金白银的养老合同，才是最现实的保障。
在NBA这个商业联盟里，忠诚往往是最廉价的东西。
“我理解，查尔斯。”
李飞的语气很平静，却带着一种让人信服的力量，“你为这支球队付出了你的全部，你为我挡过无数次拆，抢下过无数个篮板。你什么都不欠我们的。你应该得到那份合同，这是你应得的尊重。”
听到李飞的话，奥克利的眼眶微微泛红。
他这个在场上流血不流泪的硬汉，此刻却被一个22岁的年轻人说得有些动容。
“能和你一起拿个冠军，是我职业生涯最荣幸的事。”奥克利的声音低沉而真诚，“你是我见过最强的球员，比迈克尔还要强。跟着你，我看到了真正的希望。”
“我们是兄弟，查尔斯。无论你在哪里打球，这一点都不会变。”李飞再次为他满上酒。
两人沉默地喝着酒，吃着牛排，气氛有些沉重，但也有一种男人间的默契和温情。
酒过三巡，奥克利的话也多了起来，他压低声音，凑近了些说道：“我走了，估计约翰（斯塔克斯）那家伙也待不久了。他的情况跟我还不太一样，他是球员选项。今年拿了冠军，他的身价水涨船高，他肯定会跳出合同去市场上看看的。”
他叹了口气：“我这波是裸辞，直接自由身走人。他不一样，他很有可能会通过交易离开。到时候，球队会面临一些选择，你要有心理准备。”
李飞点了点头，眼神深邃。他知道，一个冠军阵容的解体，往往就是从这些老将的离开开始的。
……
第二天，消息引爆了整个纽约。
ESPN体育中心，斯图尔特·斯科特用他那标志性的嘻哈腔调，略带惋惜地播报着新闻：“Boo-Yah！但今天这个消息可一点都不酷。尼克斯的更衣室硬汉，‘老橡树’查尔斯·奥克利，决定将他的天赋带到北境，他与多伦多猛龙队达成了一份为期3年，总价值超过2000万美元的合同！”
TNT的演播室里，刚刚还在讨论乔丹与公牛管理层矛盾的专家们，立刻将焦点转向了新科冠军尼克斯。
凯文·哈兰皱着眉：“这是一个时代的结束。奥克利是90年代尼克斯铁血防守的象征，他的离开，对尼克斯的更衣室和内线硬度都是巨大的损失。”
比尔·沃顿则是一如既往地语出惊人：“猛龙队得到了一个保镖，一个篮板手，以及一个能告诉文斯·卡特和特雷西·麦克格雷迪这两个小家伙‘什么是真正的职业篮球’的导师。但对于尼克斯来说，他们失去了一颗心脏！李飞身边需要这样的硬汉！”
纽约的体育电台更是被愤怒的球迷打爆了电话。
“叛徒！查尔斯·奥克利就是个叛徒！我们刚拿到冠军，他就为了钱跑去了多伦多那个冰天雪地的地方！”
“2000万？他就值这点钱？为了这点钱就背叛了纽约？他忘记了我们是怎么支持他的吗？”
“忘恩负义的家伙！没有李飞，他这辈子都别想摸到总冠军奖杯！现在戒指到手了，就拍拍屁股走人了？”
网络论坛上，对奥克利的谩骂更是铺天盖地。
尼克斯的球迷群体出了名的苛刻，他们可以前一天将你奉为神明，后一天就因为你的一点失误或是一个商业决定，将你踩进地狱。
就连曾经的“纽约之王”帕特里克·尤因，也曾因为季后赛的关键罚球不进而被《纽约邮报》和球迷们口诛笔伐。
奥克利，一个从未当过球队老大的蓝领，自然也逃不过这样的命运。
身在纽约，这座由世界各地的移民、游客和追梦者构成的钢铁丛林，很多球迷对球队并没有那种扎根于血脉的归属感。
他们崇拜胜利，崇拜强者，一旦你无法带来胜利，或是做出了违背他们意愿的选择，他们会毫不犹豫地将你抛弃。
李飞看着报纸上那些刺眼的标题，只是淡淡地摇了摇头。
他知道，这就是纽约。
荣耀与唾骂，只在一线之间。
……
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