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时间在忙碌与希望中悄然滑过。
黑狼领在寒冬的尾声里积蓄着力量。
狼群日益壮大,龙血狼犬自从有了上次自主扩张族群而驱赶灰鬃狼后,后续又对狼群进行了两次扩张。
冰原狼,灰鬃狼,裂齿狼,三种狼数量合在一起,已经达到了惊人的46匹,外加上作为首领的龙血狼犬,原本的箭塔已经不够他们居住了。
因此利奥甚至专门安排了工匠在那废弃箭塔外围用石头扩建了一番。
这下子狼群的居住问题也得到了很大程度的改善。
鹰舍中雪鹰的羽翼日渐丰满,河湾的围堰打下了第一根木桩。
两轮曲辕犁越造越多,沤肥坑也隐隐透出熟腐的气息。
利奥站在主塔窗前,望着领地蒸腾的劳作景象,一种掌控感油然而生。
他以为,至少在这段休养生息的时间里,领地会按部就班地平安发展下去。
然而,北境的平静,从来都只是风暴眼短暂的喘息。
就在一个看似寻常的下午,夕阳将城堡的阴影拉得老长。
城墙上负责瞭望的卫兵突然吹响了代表“陌生队伍接近”的警戒号角,声音短促而尖锐,瞬间打破了城堡的宁静。
利奥闻声立刻登上城墙。
只见远处通往冰熊城方向的雪路上,一支约二十余人的队伍正快速向黑狼堡移动。
队伍打着一面冰熊的旗帜,卢西恩公爵的徽记。
为首者身形魁梧,穿着熟悉的精良骑士铠甲,正是瓦尔德骑士。
利奥眉头微蹙,公爵的人马为何突然造访?
而且看这行进速度,绝非寻常的礼节性拜访。
他立刻下令:“打开城门,准备迎接,通知厨房,准备足够的食物和麦酒,有贵客到了。”
当沉重的城门完全打开时,瓦尔德的队伍也恰好抵达。
瓦尔德骑士翻身下马,脸上带着长途跋涉的风霜和一丝难以掩饰的凝重。
他身后的骑士和随从们也纷纷下马,动作整齐划一,透着一股精悍之气。
“利奥男爵。”瓦尔德声音洪亮,带着一丝疲惫,“冒昧打扰了。”
“瓦尔德骑士,欢迎来到黑狼领。”利奥迎上前,目光不动声色地扫过他身后的队伍。
这一扫,他的心头微微一凛。
这支队伍,竟然没有一个人的总评价低于D !
以公爵亲卫的标准来看,这绝对是一支极其精锐的侦察与特种作战小队。
公爵派出这样一支力量,所图必然非小。
利奥压下心头的疑虑,侧身相邀。
…………
城堡大厅内,壁炉烧得正旺。
长桌上摆满了黑狼领能拿出的最好的食物:大块的烤矮脚猪肉、炖得浓稠的肉汤、新烤的黑麦面包、熏鱼以及珍贵的奶酪。
还有麦酒在锡壶里冒着热气。
瓦尔德和他的队员们显然都饿了,风卷残云般地吃着,但气氛并不轻松。
瓦尔德只简单吃了些东西,便放下了刀叉,看向主位的利奥。
其他队员也放缓了动作,目光聚焦过来。
“利奥男爵,感谢盛情款待。”瓦尔德的声音低沉下来,带着公爵亲信特有的威严。
“我们此行,是奉卢西恩公爵大人的直接命令,身负重任。”
利奥端起木杯,抿了一口麦酒:“请讲。”
“公爵大人对‘幽影黑森林’深处的探查从未停止。”
瓦尔德开门见山,“之前的几支侦察队,从幽影黑森林正东或东南方向尝试深入,损失惨重。
几乎都未能带回有价值的情报,甚至……未能返回。
那片森林的诡异远超想象,‘迁异种’的活动也愈发疯狂和不可预测。”
他顿了顿,仿佛在回忆那些可怕的损失。
“公爵大人综合分析了所有情报,包括上次会议你提出的关于‘迁异种’活动范围指向核心区域的见解。
他认为,从黑狼领所在的这个方向,也就是森林的正南边缘切入,或许能找到一条相对安全、或者至少是未被那些强大‘迁异种’重点封锁的路径。”
利奥的心沉了下去,他已经预感到了瓦尔德接下来要说什么。
“因此,公爵大人命令我们这支小队,从黑狼领出发,尝试向幽影黑森林深处进行渗透侦察。
目标尽可能接近能量核心区域,确认古龙的存在状态、‘迁异种’的源头强度与分布,并带回任何有价值的实物证据或信息。”
大厅内一片寂静,只有壁炉木柴燃烧的噼啪声。
黑狼领的几位骑士和管事们面面相觑,脸上都露出了凝重之色。
深入那片死亡禁地?这简直是九死一生的任务!
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