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地牢的阴冷与血腥似乎还附着在衣袍上。
但利奥的思绪已如冰原上盘旋的猎鹰,锁定了城堡内另一个亟待解决的谜团。
情报中那位藏匿于此的繁花领男爵的长女。
他步出地牢通道,重新沐浴在城堡上层稍显稀薄但洁净的空气中。
瓦伦丁留下处理罗恩的尸体和邪石碎片的后续。
弗里克则在昨晚就立刻接手加强了城堡内部的巡逻密度,尤其是对可能存在的、未被发现的隐秘通道的排查。
利奥没有立刻返回餐厅享用那份早已冷却的早餐。
情报所述清晰无误:那位身份敏感的女继承人,此刻就藏身于这座属于他的城堡之内。
当然也不能就完全排除她已经于昨夜某个时刻逃离了自己的城堡。
但是这个可能性极低。
毕竟就算抛开昨夜那严密至极的巡查不谈,就算利奥反而命令让城堡大门敞开,也没有女人敢在深夜自己一人行走在北境的冻土之上。
至于说她逃去狼爪村寻求庇护这个可能性?
别开玩笑了,她找不找得到另说,就算真找到了,让一个细皮嫩肉的花季少女去跟村子里的家伙呆一晚,保不准夜里会发生什么。
再加上领民对于自己领主老爷那毕恭毕敬的态度,被告发是迟早的事。
最坏的结果就是被村子里的男人糟蹋一晚之后,再被洗干净绑过来供给领主老爷。
身为繁花领的继承人之一,她不可能不清楚这些。
别看那些农奴平日里表现出要死不活的样子,等到晚上干正事的时候,一个比一个有劲。
而对于领民们领主老爷态度,越往帝国北部延伸变,越是服从与敬畏。
“布局几乎一样的城堡……”利奥的手指无意识地敲击着冰冷的石壁。
情报中这一点是关键。
这意味着她对黑狼堡的内部结构并非一无所知,甚至可能相当熟悉。
那么,一个逃亡至此、饥寒交迫、又需要避开所有人耳目的贵族小姐,会躲在哪里?
安全、隐蔽、有基本遮蔽、最好还能解决生存问题以及生理需求。
利奥的目光穿透走廊的阴影,投向了通往城堡后厨区域的方向。
那里是城堡运作的“心脏”之一,人员相对混杂,物资流动频繁,同时也是最容易获取食物和水源的地方。
更重要的是,大型城堡的储藏室往往深入地下或偏僻角落,结构复杂,堆满杂物,是绝佳的藏身之所。
他迈开脚步,龙血狼犬如影随形,脚步无声地踏在石板路上。
两名护卫的青铜骑士立刻跟上,保持着警戒距离。
后厨区域此时已过了最忙碌的早餐准备时段。
仆役们正在清洗巨大的锅具和餐具,水声和器皿碰撞声交织。
空气中弥漫着食物和柴火的混合气味。
看到领主亲临,所有人都停下了手中的活计,紧张地躬身行礼。
利奥的目光扫过略显凌乱的厨房,并未停留,直接走向位于厨房深处、连接着储藏区域的那扇厚重木门。
门口,那名负责看守储藏室、上了年纪的仆役正倚着墙打盹,脑袋一点一点。
显然昨夜城堡的骚动和持续的高度紧张让他疲惫不堪。
“醒醒。”利奥的声音不高,却带着穿透力和一丝丝火气,如同冰锥刺破了仆役的瞌睡。
“啊!领主老爷!”老仆役猛地惊醒,差点摔倒,看清来人后更是吓得魂飞魄散,慌忙站直身体,语无伦次。
“大…大人!小的…小的该死!小的只是……”
“开门。”利奥打断他的告罪,言简意赅。
“是!是!马上开!”老仆役手忙脚乱地在腰间摸索一大串沉重的黄铜钥匙,手抖得厉害,试了好几次才找到正确的那一把,哆哆嗦嗦地插入锁孔,用力转动。
“咔哒”一声,门锁打开。
一股更加浓郁、混合着陈年谷物、腌制品、干肉、尘土以及一丝不易察觉的霉味的气息扑面而来。
储藏室内部远比厨房昏暗,只有高处几个狭小的透气孔透进些许天光。
利奥示意仆役留在门外,自己率先走了进去。
龙血狼犬紧随其后,琥珀色的竖瞳在昏暗的光线下如同两盏小灯,警惕地扫视着堆积如山的物资。
成袋的黑麦和燕麦堆成小山,悬挂在梁上的熏肉和香肠如同黑色的森林,巨大的木桶里装着腌菜。
还有一些少的可怜的粗盐,角落里还有成捆的干草和杂物。
空气沉闷而安静,只有灰尘在微弱光柱中飞舞。
利奥的脚步很轻,他锐利的目光仔细扫过每一个可能藏人的角落——堆积的粮袋后面、木桶之间的缝隙、干草堆深处……
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