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月光透过厚重的天鹅绒帘子,被切割成一道道苍白的条纹,洒在华贵却冰冷的地毯上,却无法驱散屋内那种让人喘不过气来的沉闷。
门外,那两名焰拳卫兵如同两尊不知疲倦的钢铁魔像,他们的呼吸声被寂静吞噬,只有偶尔挪动脚步时,铠甲叶片摩擦发出的、细微的“咔哒”声,在提醒着房间里的每一个人。
这里是碎盾公爵的庄园,一个华丽的牢笼。
陈言坐在书桌前,桌上的那盏魔法灯里,一团被禁锢的、永不熄灭的“魔法火焰”正散发着柔和的光芒,将他专注的侧脸映照得轮廓分明。
他没有去碰桌上那些由侍女送来的、精致得如同艺术品的糕点,而是将那卷由公爵亲手交予的羊皮纸,在桌面上缓缓展开。
他的动作让房间里所有人都将目光投了过来。
伊莱莎抱臂倚在窗边,月光勾勒出她冰冷的剪影,波克停止了无聊地用小刀削指甲,马克洛则从他那宝贝次元袋的清点工作中抬起头。
卷轴的做工极为考究,边缘用秘银细线滚边,在灯光下闪烁着微光。
上面的字迹是用一种混杂了金粉的墨水书写的,优雅而清晰:
【调查令
目标:思维启迪协会。
背景:该协会于三年前在下城区边缘成立,以“互助冥想,探索内心,启迪未知”为宗旨,吸引了部分对生活感到迷茫的市民与底层贵族。
近期,焰拳接到多起人口失踪报告,失踪者最后的踪迹均与该协会成员有过接触。
同时,该协会变得异常排外和隐秘,其位于码头区的总部拒绝一切官方访问。
任务要求:查清该协会的实际控制人、内部结构及其真实目的。将头目活捉并带回,以供审讯。
授权人:博德之门公爵,杰罗恩·温特·碎盾】
“听起来像个普通的邪教调查任务。”波克挠了挠头,“这种打着‘启迪’旗号骗钱的组织,在每个大城市都有一打吧?”
“恐怕没那么简单。”马克洛的商人嗅觉让他闻到了危险的气息,“我听说过他们,他们专挑那些精神空虚的贵妇和失意的商人下手。
有个女伯爵,每周都花大价钱去那边‘净化心灵’,可回来之后,就像丢了魂一样,整天神神叨叨,说自己听见了‘宇宙的低语’。”
“精神诱导和控制……”伊莱莎冰冷的声音响起,“这确实很像那些异怪的手段。”
陈言点了点头,他的手指轻轻拂过卷轴光滑的表面,这羊皮纸的质感细腻而坚韧,远超他见过的任何纸张。
他下意识地将卷轴举起来,对着灯光,想看看纸张的成色。
就在这时,他愣住了。
在灯光的透射下,卷轴的纸张内部,一个由船舵和城市剪影组成的、复杂而模糊的底纹水印,清晰地浮现出来。
“这是……”
“这是特供的,”伊莱莎走了过来,她的声音里带着一丝复杂的情绪,
“由‘银叶工坊’为四人议会特供的纸张,传说在制作时加入了龙血和秘银粉末,不仅能防水防火,还能抵抗大部分低阶的探知魔法,只有四位大公,才有资格使用它来书写最高级别的法令。”
陈言没有说话,他放下卷轴,目光转向了桌上另一份文件。
那封从强盗头子身上找到的、皱巴巴、还带着血污和粘液的教团信件。
一个疯狂的、几乎不可能的念头在他脑海中闪过。
他拿起那张肮脏的便签,对其他人说:“把它……也拿到灯光下看看。”
波克和马克洛面面相觑,不明白他想做什么。
伊莱莎却似乎预感到了什么,她接过那张散发着恶臭的纸,小心翼翼地将它举到灯前。
灯光穿透了污渍和褶皱。
在那些黏腻的污垢之下,一个与公爵卷轴上一模一样的、“博德安之舵”议会底纹水印,赫然在目!
“砰!”
马克洛手里的金币失手掉在了地上,发出一串清脆的响声,但他浑然不觉。
波克则倒吸一口凉气,下意识地后退了一步,撞到了身后的椅子。
“这……这不可能……”伊莱莎的声音在颤抖,她死死地盯着那个水印,仿佛要把它看穿。
“这张写着‘供脑协议’的、来自一个强盗身上的信纸……竟然和四人议会的官方文件,用的是同一种、只有四位大公才能拿到的纸?!”
这个发现带来的冲击,让整个房间陷入了死一般的寂静。
这不再是猜测,而是冰冷的、摆在眼前的事实。。
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