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基因密码里的生态天平
雨林蒸腾的雾气还没散尽时，林深已经跪在腐殖土上调试红外相机。镜头对准三十米外的望天树气生根，那里昨晚留下了几道新鲜的爪痕——极有可能是濒危的云豹。他屏住呼吸看着屏幕里的实时画面，忽然听见身后传来枝叶摩擦的轻响，转身时正撞见那双琥珀色的眼睛。
云豹像团流动的阴影，在藤蔓间停顿了半秒。林深的手指悬在快门键上，却看见它前掌沾着奇怪的暗红色黏液。就在这时，对讲机里炸开赵野的声音：“林深！三号样地发现异常，速来！”
他循着GPS坐标穿过沟谷，看见团队的生态学家正蹲在一片倒伏的箭毒木前。树干上布满蛛网状的裂纹，树皮剥落处渗出同样的暗红色黏液，凑近能闻到金属般的腥气。“不是病虫害，”赵野用镊子挑起一点黏液，“更像是某种生物降解酶的作用。”
无人机在头顶嗡鸣，生物信息学家周棠的声音从耳机里传来：“卫星图像显示，过去三个月这片区域已有十七处类似异常。土壤样本的基因测序结果出来了，检测到人工编辑的链霉菌基因片段。”
林深的后背瞬间沁出冷汗。链霉菌是常见的土壤微生物，但若被编辑出降解特定植物细胞壁的能力，后果不堪设想。他想起上周在保护区边缘拍到的可疑车辆，车身上印着“创生生物科技”的标志——那家以基因编辑技术闻名的企业，半年前曾申请在保护区开展“物种改良实验”，被管委会驳回过。
“他们可能在偷偷释放基因编辑生物。”赵野把样本管密封时，指节因为用力而发白，“去年他们发表过论文，说通过编辑链霉菌可以控制外来入侵植物，没想到……”
“没想到会误伤本土物种。”林深补充道，视线扫过旁边几株奄奄一息的附生兰，“箭毒木是很多鸟类的栖息地，链霉菌扩散的话……”
对讲机突然发出刺耳的电流声，周棠的声音带着前所未有的慌张：“你们看实时监测数据！下游溪流里的石蛾幼虫数量骤降了百分之七十！”
三人赶到溪流边时，原本清澈的水色泛着诡异的浑浊。林深用采样瓶舀起溪水，瓶壁很快凝结出一层黏滑的薄膜。周棠的笔记本电脑上，数据流正疯狂跳动：“水中检测到编辑基因的表达产物，这种蛋白酶会破坏石蛾幼虫的几丁质外壳。而石蛾是鲑鱼的主要食物来源，鲑鱼又是云豹的猎物……”
“生态链正在崩塌。”赵野望着水面漂浮的幼虫尸体，声音发颤，“必须立刻找到污染源。”
无人机升空后，热成像镜头在西侧山谷捕捉到异常热源。那片原本荒芜的坡地，此刻正笼罩着淡淡的蒸汽。当他们穿过带刺的灌木丛时，刺鼻的消毒水味越来越浓，最后在一片伪装成自然植被的大棚前停住脚步。
大棚的塑料膜上印着伪装的树叶图案，但通风口飘出的气体让便携式检测仪发出了警报。林深刚摸到门锁，就被两个穿防护服的人拦住。“这里是私人领地。”其中一人亮出证件，上面的“创生生物科技”字样格外刺眼。
“你们在释放基因编辑生物，已经造成了下游生态灾难。”赵野举起采样瓶，液体里的微生物还在蠕动。
争执声惊动了大棚里的人。一个戴金边眼镜的男人走出来，白大褂上别着“首席科学家陈铭”的铭牌。“我们只是在进行可控实验，”他推了推眼镜，语气带着不容置疑的傲慢，“这些链霉菌经过基因编辑，理论上只会针对薇甘菊这种入侵物种。”
“理论？”林深冷笑，“你们的理论考虑过箭毒木的树皮成分和薇甘菊相似吗？考虑过石蛾幼虫的几丁质和入侵植物的细胞壁有共同靶点吗？”
陈铭的脸色变了变：“任何新技术都有风险，我们会承担责任。”
“生态系统承担不起这个责任！”赵野猛地提高音量，指着远处掠过的云豹身影，“那只母豹刚生下幼崽，要是鲑鱼种群崩溃，它们怎么办？”
对峙持续到黄昏，直到保护区管委会带着执法人员赶到。当大棚被强制打开时，所有人都倒吸一口凉气——数十个培养罐里，荧光标记的链霉菌正在营养液里翻滚，通风系统的管道直接通向山林。
夜幕降临时，团队在临时搭建的帐篷里召开紧急会议。周棠把生态模型投影在岩壁上：“根据扩散速度，未来七十二小时内，基因编辑链霉菌会覆盖整个保护区的百分之三十。我们必须找到中和剂。”
“陈铭的团队应该有拮抗剂。”林深擦拭着沾满泥土的采样工具，“但他们未必会配合。”
赵野忽然想起什么，翻出手机里的照片：“昨天在云豹巢穴附近，我发现了这种苔藓。它的分泌物能抑制多种细菌繁殖，或许可以提取抑制剂。”
接下来的三天三夜，实验室的灯光从没熄灭过。当第一批苔藓提取物注入溪流时，林深盯着监测仪，看着石蛾幼虫的存活率从百分之三十慢慢回升到六十。赵野则带着志愿者在山林里设置隔离带，用特制凝胶封锁链霉菌扩散的路径。
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