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父子二人离开码头,一路穿过七八条街巷后,终于来到了盖尔暂时栖身的小院。
一进门,目光所及全是挂起来晾晒的衣物,一个面容憔悴的妇人正蹲坐在水盆边,用一根木棒槌不停敲打着盆里的衣物。
在她的后面,两个灰头土脸的小孩站在跟他们差不多高的凳子上,正努力把洗好的湿衣服挂到晾衣绳上。
妇人洗好一盆衣服,抬头时正好看见做工归来的丈夫,以及前来探望他们的公公陶德。
“爹,你怎么来了?”
大儿媳急忙从水盆边站起来,因为起身太急,弓了许久的腰身立即爆发出一阵剧烈的酸痛,疼得她呲牙咧嘴。
“我每天去码头做工,她和两个孩子就留在院子里做些浆洗活儿,多少也能挣一点。”
盖尔勉强挤出一丝笑意,对跟来的老父亲陶德介绍起自己的家人。
“你们也是吃了不少苦啊,都怪爹没有,是爹没用。”
看着儿媳那双死人一样苍白的手,因为长期浆洗衣服手指都变形了,上面的指甲也是残缺不全,两个孙儿孙女也是脏得像个小乞丐,老村长自责的眼泪一下子就流了下来。
“是这个世道不好,要不是一直打仗,我们也不用逃出来受这份罪。”
盖尔轻轻拍了拍老父亲的背,轻声宽慰道。
恢复好情绪后,老村长陶德从怀里掏出一小包麦芽糖,对两个孙儿孙女招呼道:
“爷爷给你们带了麦芽糖,喜不喜欢?”
两个小孩子见有糖果吃,立马从凳子上跳了下来,一路小跑到陶德身边,接过糖块就往嘴里塞。
“慢点吃,小心噎着。”
大儿媳用衣服下摆擦了擦手,对两个子女训诫道。
“爹,你、你真是太破费了,对这两个小鬼头这么好干什么,浪费钱。”
盖尔装出一脸严肃的样子责怪道,陶德看着孙儿们的笑脸,心情也变好了许多,说道:
“没事,现在家里有钱了,给孩子买两块糖吃不算什么。”
“你、你哪来的钱啊。”
盖尔一脸不可置信地问道。
“之前不是说了吗,前些日子萨拉丁大人召集村民修城墙,你老爹我帮着拉人头,挣了不少介绍费,后面又去工地上混了几天,攒了点家底,要不然哪有钱过来看望你们。”
陶德将目光从两个孙儿身上收回,笑着回答道。
“你去工地?你这把年纪吃得消吗?”
“萨拉丁大人手下的监工管得不严,我这个老头子也就是做些不费力的杂活,然后等着混饭吃,基本上是白拿工钱。”
“还有这种好事?”
盖尔想起码头的苦累,监工的刻薄,心中再次动摇。
“现在村里日子好过多了,萨拉丁大人前几天又颁布了一个《宅地法案》,只要拉一个人过来定居就能领一百第纳尔,这些天村里人都出去跑亲戚了,来了好多不认识的人。”
“一、一百第纳尔?”
听完老父亲的描述,盖尔心头也是巨震,他们一家忙活一天也挣不到十个第纳尔,刨开房租,勉强只够糊口。
“村里最近经常有商队落脚,大伙儿靠着给他们干点洗衣做饭、钉马掌的活也能挣上三瓜两枣,好多年轻娃娃都去萨拉丁大人手底下当兵,每个月都有稳定的进项,总算不用搁家里挨饿了。”
陶德见大儿子有些犹豫,赶紧加大力度劝说他回去。
一旁的大儿媳全程旁听父子二人的对话,听完陶德的描述后,也是心生向往,于是也劝说道:
“当家的,既然爹都这么说了,我看我们一家还是回村里吧,天天寄人篱下也不是个事,我们两个每天做苦力不算什么,可是两个孩子总不能……”
想到两个孩子,大儿媳的眼眶顿时就湿润了,两个小家伙看到自己的妈妈在流泪,也急忙凑了过来,懂事的妹妹更是把嘴里还未融化的糖块抠了出来,递给妈妈:
“妈妈不哭,妈妈吃糖。”
这奶声奶气的声音让大儿媳瞬间破涕为笑,将麦芽糖推回后,她又与自己的丈夫和公公对视了一眼,发现彼此的眼中都有泪光闪烁。
…………
两天后,盖尔一家退掉了他们在拉齐赫租住的房屋,收拾好全部家当后,雇了一辆马车赶回了他们世代居住的村子。
一家人刚到村口,就发现几个身穿皮甲的士兵守在那里,盖尔夫妇俩的眼中立即露出了恐惧的神色,大儿子紧张地问向陶德:
“爹,怎么村子里还有当兵的?”
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