管控命运的齿轮 第十七章 宠婆婆

屋檐下的老牛

王艳丽蹲在灶台前添柴时，婆婆的骂声又像冰雹似的砸过来：“烧这么多柴，是想把家底都烧光吗？你公公就是头不会算账的老牛，买柴时专挑贵的买！“

灶膛里的火苗“噼啪“响，映着公公低头劈柴的身影。老人握着斧头的手青筋凸起，木柴在他膝间断成两截，木屑溅在蓝布褂子上，像撒了把碎雪。婆婆站在屋檐下，手里攥着根晾衣绳，数落的话一句接一句：“年轻时候就傻，人家卖菜的多找五块钱，非要追二里地还回去；现在更傻，隔壁张婶让帮忙修水管，从早忙到晚，连口水都没喝上......“

公公把劈好的柴码成整齐的垛，斧头靠在柴堆上，木柄被磨得发亮。他抬头冲婆婆笑了笑，眼角的皱纹挤成朵菊花：“快做饭吧，男男该放学了。“这是他被骂了半个钟头后，说的第一句话，声音里没半点火气，像晒过太阳的棉花，软软的。

王艳丽往锅里添水，听见婆婆还在念叨：“要不是我拦着，你怕是连房子都要送给别人！“她想起上周，公公帮对门李奶奶扛煤气罐，不小心摔了跤，膝盖磕出块淤青，回来被婆婆指着额头骂了半夜，他就坐在小马扎上听着，手里默默剥着给男男吃的橘子。

吃饭时，婆婆嫌炒的青菜太咸，把筷子往桌上一拍：“你看看你买的盐，颗粒粗得像沙子，能不咸吗？“公公赶紧端起盘子：“我去加点水再炒炒。“王艳丽想拦，却被他用眼神制止了。老人转身进厨房时，她看见他后颈的汗湿了片，像块深色的补丁。

“爸，我来吧。“她跟进去，看见公公正往锅里加水，动作慢腾腾的，膝盖大概还疼。“没事，“他笑着说，“你妈就是嘴快，心不坏。“青菜在锅里咕嘟作响，他突然低声说：“年轻时她跟着我受了不少罪，现在让她骂两句，心里舒坦。“

王艳丽的手顿了顿。她见过公公的旧照片，二十多岁的青年穿着的确良衬衫，眉眼清亮，不像现在这样沉默。婆婆常说，当年她是十里八乡最俊的姑娘，却跟着穷小子公公住土坯房，冬天漏风，夏天漏雨，怀着丈夫时，连块红糖都舍不得买。

下午下雨，院子里的柴火被淋湿了。婆婆叉着腰站在廊下骂：“让你盖塑料布，你偏说不用，现在好了，晚上烧湿柴，呛死人！“公公没吭声，披着雨衣蹲在柴堆前，把湿柴一根根搬到屋檐下，手指冻得通红，像熟透的樱桃。

王艳丽拿了块干布想给他擦手，却看见婆婆悄悄回屋，把公公的棉袄拿出来放在廊下，还往里面塞了个热水袋。雨停时，公公抱着最后一捆柴进来，婆婆别过脸说：“还愣着干啥？赶紧换衣服，冻感冒了又要花钱买药。“

晚饭是玉米糊糊，就着咸菜。公公刚拿起碗，婆婆突然把个煮鸡蛋放在他碗里：“快吃，下午淋了雨，补补。“老人抬头看她，眼睛亮闪闪的，像藏着星星。“看我干啥？“婆婆别过脸，往王艳丽碗里也放了个鸡蛋，“你也吃，天天看书费脑子。“

夜里，王艳丽听见公婆屋里传来说话声。“明天我去赶集，给你买两斤五花肉。“是婆婆的声音，比白天柔和多了。“不用，“公公说，“省着点，给男男买奶粉。“沉默了会儿，又听见婆婆说：“你膝盖好点没？我给你贴了膏药。“

她想起刚嫁过来时，有人跟她说：“你公公就是头老牛，被你婆婆使唤了一辈子。“当时她信了，现在才明白，那不是使唤，是两个老人过日子的方式——他懂她的刀子嘴，她疼他的豆腐心，骂声里藏着牵挂，沉默里裹着心疼。

第二天早上，公公背着竹筐去赶集，背影在晨光里有点驼，却走得稳稳的。婆婆站在门口，看着他拐过巷口，才转身回屋，把他昨晚换下的衣服泡在盆里，搓衣板“嘎吱“响，节奏里都带着股说不出的温柔。

王艳丽看着晾在绳上的蓝布褂子，被风吹得轻轻晃，突然觉得这屋檐下的日子，就像公公劈柴的节奏，看似磕磕绊绊，却藏着最实在的安稳。那些骂声也好，沉默也罢，都是岁月熬出的滋味，有点咸，有点辣，细品之下，却带着让人踏实的暖。

王艳丽的闹钟还没响，就听见院子里传来“啪嗒啪嗒“的声响。披衣走到窗边，看见婆婆正在打太极，绛红色的运动服在晨光里像团跳动的火，动作慢悠悠的，手腕上的玉镯晃出细碎的光。

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