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“什么名声？”
他的声音平静，听不出喜怒。
“世家的名声？”
“值几个金？”
“还是值几斤粟米？”
薛渭一连串的反问，让薛收张了张嘴，却一个字也答不上来，只能露出一抹苦笑。
是啊，在这人命不如狗的乱世，名声算什么。
能活下去，才是最重要的。
可他心里那道坎，终究还是过不去。
“族长……族长怎么说也是朝廷亲封的梁州刺史，代表的是晋室的脸面。”
薛收试图从另一个角度劝说。
“我们闻喜薛家，世代忠良……”
“很快就不是了。”
薛渭轻描淡写地打断他，语气笃定得仿佛在陈述一个既定的事实。
薛收猛地一愣，瞳孔微微收缩，显然没明白薛渭这句话的深意。
薛渭却没有解释，他不喜欢把话说得太透，尤其是在这种人心叵测的时候。
他转过头，目光投向院外依旧喧嚣的人群，话题也随之转变。
“闻喜这地方，田产贫瘠，粮食想来是没什么产出的。”
“平日里，族中是如何营生，赚取嚼谷的？”
薛收被这突兀的转换弄得有些发懵，但还是老老实实地回答。
“做些买卖。”
“我们薛家也有一支商队，平日里往来西北、南方贩货。”
“二房人丁单薄，没什么大的进项，便也跟着商队做些小本生意。”
薛收叹了口气，脸上露出一丝愁苦。
“只是这买卖，有赚有赔。长房家大业大，亏得起。我们二房……亏一次，就可能揭不开锅了。”
“有些年景不好，亏得血本无归，族人就只能勒紧裤腰带，甚至……甚至要靠长房接济才能勉强糊口。”
薛渭眉头微蹙。
看来二房就是买卖些普通货物。
“长房主要做什么买卖？”
“盐。”
薛收吐出一个字。
“河东有盬池，也叫盐池，天下闻名。”
“我们薛家，自移居河东便有从事盐引生意的传统，也算是一条门路。”
薛收顿了顿，语气中带着一丝厌恶。
“只是这盐，如今也金贵得很。有些饿疯了的流民，甚至偷了盐去腌制人肉，风干了当肉脯吃，据说能放很久……也算是方便。”
这话听得一旁的杜怜子胃里一阵翻腾，脸色又白了几分。
“就是盐的产量一直上不去，朝廷管控也严。”
薛收继续说道。
“而且那盬池主要在安邑左近，多被长房的人把持着。我们二房想插手，一来没人脉，二来也没那份本钱，恐怕是难上加难。”
薛渭听着，眼中却闪过一丝不易察觉的光芒。
盐池。
这可是个好东西。
在这个时代，盐的重要性不言而喻，甚至可以作为硬通货使用。
他脑中一个念头如电光火石般闪过。
“你明日，去一趟安邑。”
薛渭看着薛收，语气不容置喙。
“就说，我有法子能让盐池的产量倍增，盐的纯度也能大大提升。”
“这法子，可以给长房。”
“但有一个条件，用此法所得的盐，我们二房，要占四成。”
薛收听得目瞪口呆，几乎以为自己的耳朵出了问题。
让盐池产量倍增，纯度提升？
这……这三郎莫不是在说梦话？
但他看着薛渭那双深邃而自信的眼睛，不知为何，那些质疑的话到了嘴边，却又咽了回去。
最终，他只是艰难地点了点头。
“好，我明日便走一趟。”
院门外的喧嚣声渐渐小了下去，来领赏的流民也越来越少。
一些明显是想浑水摸鱼、滥竽充数的，也被薛渭毫不客气地打发走了。
里里外外算下来，大概也就发出去了三四十斤粟米。
这对于薛家本就不多的存粮来说，依旧是不小的负担。
薛收看着空荡荡的米袋，又望了望宅院外依旧昏暗的天色，脸上的忧色更重。
“也不知道那些跑出去的族人怎么样了，这都快天黑了，一个回来的都没有。”
他的声音里带着浓浓的担忧。
“怕是……怕是回不来了。”
薛渭的目光扫过那些依旧在宅院内瑟瑟发抖的族人，声音平静无波。
“明日，你可以顺路去外面逛逛。”
“说不定，那些流民都少了许多，路上也安全了一些。”
薛收闻言，没来由地打了个寒颤。
他看着薛渭那张年轻却异常冷酷的侧脸，一个可怕的念头涌上心头。
难道……难道这也在三郎的算计之中？
夜色渐深，喧嚣了一整天的薛家大宅终于安静下来。
薛渭让杜怜子和韦香儿住在自己隔壁的房间。
“有什么动静，我也好有个照应。”
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