且说薛宝钗和柳湘莲他们乘着马车,一路向着东都洛阳而来,等到他们来到洛阳城的时候,已经是深秋了,这个时候,薛宝钗已经知晓了铁网山的战事,只是不知道忠顺亲王的情况。
他们一路行来,但见山川秀美,柳绿花红,层林尽染,宝钗心中愁绪渐散。及至洛阳,但见城郭巍峨,街市繁华,果真是“十三朝古都”气象。
进了城来,又见车水马龙,人声鼎沸,商铺林立,各国客商往来穿梭,络绎不绝,其繁华热闹程度,不输江南与京都。
薛宝钗一行人先寻了家清雅客栈住下,安顿好行李,便想着去各处逛逛。
柳湘莲遗憾道:“洛阳牡丹甲天下,只可惜现在不是开花的季节!”
文杏说道:“我听闻洛阳不仅花市繁荣,丝绸、手工制品、陶瓷,香料等产业更是极大繁荣,而且物美价廉,长安城的诸多产品都是从这里批发过去售卖的,咱们可以趁此机会打通一条商路,以后冷香馆的原料直接从这里拿货,会比长安城那边便宜一些。”
薛宝钗闻言赞美道:“看来这几年杏儿还是学了不少东西呢!”
柳湘莲见她们聊起了商业,想来是要逛逛这一带的商铺了,立刻抗议道:“这个季节牡丹花是看不上了,但是牡丹树还有能够见上一见的,我知道一个地方,那里的牡丹屏风最具牡丹花的神韵,要不我带你们去看看?”
薛宝钗一听,就知道柳湘莲之前来过此地了,想来他那么高傲的一个人,推荐的地方一定不差,而且大家一路舟车劳顿,刚到此地,确实应该先散散心,于是几个人一合计,先跟着柳湘莲往那有名的牡丹园去了。
行至园门,但见朱门大户,上书“国色天香”四个大字,气派非凡。进了园子,只见满园的牡丹花树绿意葱葱,已然过了花期。
不过薛宝钗很快被那些牡丹花树旁边围着的屏风给吸引住了,但见上面绣着各色牡丹争奇斗艳,红的似火,白的如雪,粉的像霞,黄的赛金,怪不得有“花开花落二十日,一城之人皆若狂!”之语。
薛宝钗漫步花间,轻抚那屏风上活灵活现的牡丹花,细嗅那芬芳的香气,心中欢喜无限。忽见一丛“姚黄”牡丹,花大如盘,色若黄金,薛宝钗叹道:“此花真乃牡丹中之极品,若能将此花样绣于衣上,或者屏风,或者帐幔之上,必能得那富贵人家喜爱。”
正思量间,忽听得身后有人笑道:“公子好眼力,这“姚黄”确是我园中最名贵的品种。只可惜现在不是开花的季节,只能在这屏风上一睹它的风姿了,虽不如真花娇艳,但是也有七八分像了。”
薛宝钗回头一看,但见一位老者,鹤发童颜,手持拐杖,正含笑望着自己。薛宝钗忙施礼道:“老人家有礼了,虽没有看到真花,不过这绣工当真了得,倒是让我不虚此行!”
那老者道:“我观公子也是个懂行之人,想来是做刺绣生意的?公子若是有意,老朽倒可引荐一二。”
薛宝钗闻言大喜,忙道:“如此便多谢老人家了。”
那老者便引了薛宝钗往那绣坊去。行至一处,但见门楣上悬着“锦绣阁”三个大字,薛宝钗进得门来,但见满室锦绣,光彩夺目。
那掌柜的见有客来,忙迎上前来,笑道:“公子可是要绣牡丹花样?”
薛宝钗点头道:“正是。本公子在长安城开了几间成衣铺子,闻听牡丹国色天香,华丽高贵,所以趁空过来看看,怎奈因为琐事耽搁,错过了花期。不想在老人家的牡丹园看到了刺绣的屏风,很是喜欢,就想着能不能在成衣或者手绢上绣些花样,运回长安城售卖,不知掌柜的可有合适的匠人?”
那掌柜的闻言,忙引了薛宝钗往内室去,但见几位绣娘正低头绣花,针线娴熟,手艺精巧。
宝钗看了一会儿,心中便有了主意,与那掌柜的商议道:“我准备先在洛阳城开一间成衣铺子,想将这些牡丹花样绣于衣上,试一试水,不知掌柜的可否帮忙?”
那掌柜的笑道:“姑娘放心,我锦绣阁的绣娘,个个手艺精巧,定能让公子满意。”
薛宝钗便挑了些上好的绸缎,又与那绣娘说了些花样,便又回了老者的牡丹园,说是要挑几株牡丹带回去栽种。
期间又询问老者洛阳城有没有用牡丹入药的铺子,老者言说每年是有些香料铺子会订购一批干的牡丹花还有牡丹皮回去,至于是入药,还是制作香粉,老朽就不知道了。
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