眼看着天已经正午,众人寻了处平坦背阴之地,架起篝火烤肉。
忠顺亲王亲自递了串烤好的山鸡腿给薛宝钗,笑道:“这山中野味,比那府里的珍馐如何?”
薛宝钗咬了一口,肉质鲜嫩,香味四溢,确非寻常可比,便道:“是比家养的美味些,就是要多费些功夫!”
忠顺亲王站起身来道:“不费功夫,怎么显示出来我们的诚意来,走,带些给我那多年未见的兄长,他虽然常年居此山中,毕竟失了势,被圈禁起来,一年到头能不能吃到一次这种美味还不一定!”
薛宝钗一听真的要去见那位义忠亲王老千岁,两度被废的旧太子,心中竟然有些说不出来的慌乱。
忠顺亲王安慰薛宝钗道:“一条断了脊梁的老狗而已,你就怕成这样?”
薛宝钗有些心虚道:“毕竟是两度被废的太子呀,即使身子骨不行了,精气神还在呢!”
忠顺亲王见薛宝钗好似撒娇的样子,一时忍不住伸手刮了刮薛宝钗的鼻子道:“没想到你也有怕的时候,放心,有我在外边守着,他不敢把你怎么样!”
薛宝钗俏脸一红,点了点头,在文杏的搀扶下,跳上了马车。
忠顺亲王让长史官把那些烤好的野味用毯子包起来,骑马追上薛宝钗的马车,向着深山中行去。
马车沿着山路一路前行,最后在深山之中一处隐秘的建筑前停了下来,那守卫的官兵见是忠顺亲王来了,一个个纷纷上赶着推开了城门。
薛宝钗进了城门才知道这里是一处皇家建造的宗人府,专门用来关押获了罪的的皇亲国戚。
薛宝钗透过窗帘观察着周围的一切,但见檐角铜铃在秋风中哑然无声,唯有石狮獠牙上凝着经年的霜露。一道赭色院墙隔开两个世界,墙内古柏森森,暗影里似藏着无数未诉的冤屈。甬道青砖早已被岁月磨得发亮,每块砖缝里都沁着深宫秘事的幽微。
薛宝钗在文杏的搀扶下,下了马车,踩着秋日簌簌枯叶,但见廊下悬着褪色的八角宫灯,纱罩上描金的云纹已模糊成一片愁云。她跟着忠顺亲王转过三重垂花门,忽见一院荒凉。
院中老槐虬枝半枯,树下石案积着厚厚香灰,想是往日焚表章祭天的地方。正房五间,檐下鹦鹉架空悬,金漆斑驳的笼门半开,却不见那学舌的灵宠。明间设着紫檀木榻,榻上黄绫褥子泛着旧日光泽,案头摆着《昭明文选》,书页间夹着半阙未填完的《金缕曲》。西墙挂着《秋山烟雨图》,乃是前朝董其昌真迹,可惜画角蛛网密布,倒似山水也笼了层愁雾。
薛宝钗轻叩雕花槅扇,但见废太子踱出内室。他身着月白夹纱直裰,领口与袖口皆出锋毛,腰间束着旧宫绦,绦上玉佩早被摘去,只剩丝绦上结着个半旧的如意结。足下皂靴尘垢满布,想是久未更换。最奇是那直裰内衬,隐约露出玄色护肩,金线早褪成铁色,龙纹却还张牙舞爪。发间木簪歪斜,几缕白发散在额前,倒衬得眉目愈发清贵。虽处困顿,举手投足间仍带着天潢贵胄的气度,只是眉宇间凝着化不开的冰棱。
老千岁抬眼望去,见那女子身披素银鼠褂,内着月白小袄,项间挂着串翡翠珠链,眉眼间自有一股富贵之气。他以为自己眼花了,伸出枯槁的老手揉了揉眼睛,又感觉到有一股肉香扑鼻,因笑道:“是山鸡的野味。”
薛宝钗将一卷子的野味放在了石台之上,然后朝着老头躬身一礼道:“金陵薛家薛氏女宝钗,见过义忠亲王老千岁!”
义忠亲王正抓着一只烤山鸡大快朵颐,听那女孩如是说,脸上竟毫无波澜,只在咀嚼着野趣的间隙,用略微沙哑的声音询问道:“有事?”
薛宝钗开门见山道:“收手吧,您的谋划太上皇还有皇上已经察觉,他们之所以现在没有戳破,只是想要趁着秋狩将这些倚老卖老,阻挠革新的勋贵功臣一网打尽,然后将兵权收归皇家,您一定会失败的。”
义忠亲王老千岁听了薛宝钗的话,明显一愣,这才抬起眼来认认真真的看了薛宝钗一眼,一脸玩味的询问道:“十三弟带你来的?”
薛宝钗见义忠亲王对自己揭穿他的阴谋毫不在意,心下不免有些狐疑,试探着问道:“您早知道这是一个阴谋?”
义忠亲王一脸的苦笑,不过对于眼前的女子在这么短的时间内就能参悟出来,倒是有些意外,原本以为是十三弟随便找个女子拿自己逗趣,现在看来不是了,只说道:“什么阴谋不阴谋的,果如你所言,他们能得到他们想要的,我又有了个体面的死法,总归是对我皇家有益处的事情,就当是赎罪吧!”
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