衣冠谋冢 第50章 诡夜行·釜底抽薪

府衙公堂之上，气氛肃杀凝重。明镜高悬的匾额下，穆之端坐主位，玄青官袍衬得他面色愈发冷峻。知府赵文瑞、通判石崇山分坐两侧，神色各异。堂下，李记盐号东家李万财，一个脑满肠肥、此刻却面如死灰的中年胖子，以及王掌柜那个被收买的亲信伙计（张三），被衙役死死按跪在地。堂外，挤满了闻讯而来的府衙属官、士绅代表以及部分被允许旁听的清水渡汉民代表。

“啪！”惊堂木脆响，声震屋瓦。

“带人证物证！”穆之声音清朗，穿透整个公堂。

老仵作李仵作手捧验尸格目，稳步上前，声音洪亮地宣读：“死者王掌柜，经详细检验，周身青黑色纹路非蛊毒所致，实为急性砒霜中毒后，毒质入血，淤积于表，加之死者体质特异，于濒死挣扎时气血逆乱所致！死者口鼻、指甲缝残留白色粉末，胃内容物中，均检出剧毒砒霜！此为验尸格目，请大人过目！”

紧接着，另一名衙役捧上托盘，上面放着几个瓷碟：一碟是死者身上提取的白色粉末；一碟是从王记盐铺查封的、掺有毒粉的盐样；还有一只僵死的、口吐白沫的鸡——正是被毒盐喂死的活物！

婉儿也上前一步，声音清脆却带着不容置疑的笃定：“大人，民女亦曾参与检验。此白色粉末，气味微带金属腥气，遇银针则黑，入水喂鸡则立毙，确系砒霜无疑！且此毒粉颗粒极细，色泽与盐粒相近，混入盐中，若非仔细筛检，极难察觉！”

人证物证，铁证如山！

李万财和伙计张三早已吓得魂飞魄散，在穆之威严的讯问和如山铁证面前，心理防线彻底崩溃，痛哭流涕地供认不讳：

“大人饶命啊！是小人鬼迷心窍！小人……小人嫉妒王记生意好，想挤垮他，独占盐道……就……就买通了张三，让他趁人不备，在运往清水渡的几袋盐巴底层掺入砒霜……本想……本想毒死几个买盐的苗人，嫁祸王记盐不干净，败坏他名声……没……没想到王掌柜自己尝了盐……更没想到……没想到会闹这么大啊！”李万财磕头如捣蒜。

张三也哭嚎道：“是……是李东家给了我五十两银子……让我干的……他说……说毒死几个苗人，汉人就不敢买他们的盐了……还能……还能让苗汉打起来……转移官府的注意……”

动机卑劣，手段歹毒！嫁祸苗人，挑起民族冲突，只为垄断盐道，牟取暴利！

堂下一片哗然！旁听的汉民代表们脸上充满了震惊、愤怒和难以置信的羞愧！他们之前还高喊着“烧死蛊女”，原来自己才是被利用的棋子，险些酿成大祸！

石崇山坐在一旁，脸色变幻不定。当听到李万财供出“转移官府注意”时，他放在膝上的手不自觉地攥紧了官袍下摆，眼神飞快地瞟了一眼穆之，随即又垂下眼帘，端起茶杯掩饰性地抿了一口，但那微微颤抖的手指和额角渗出的细汗，却没能逃过穆之锐利的目光。

“大胆奸商！为谋私利，竟敢投毒害命，嫁祸无辜，挑起苗汉争端，罪不容诛！”穆之厉声宣判，“李万财、张三，罪证确凿，按律当斩！押入死牢，秋后问斩！抄没李记盐号，家产充公！一应涉案人等，严惩不贷！”

衙役如狼似虎地将瘫软如泥的李万财和张三拖了下去。公堂之上，一片死寂。

翌日，清水渡边市，王记盐铺前那片曾染血的空地上，搭起了简易的台子。穆之亲临，知府赵文瑞、通判石崇山及一众官员陪同在侧。台下，挤满了闻讯赶来的清水渡汉民，人人脸上都带着疑虑、愤怒和一丝不安。

穆之登上高台，目光扫过黑压压的人群，声音沉稳有力，清晰地传入每个人耳中：

“清水渡的父老乡亲们！前日王掌柜暴毙一案，本官已查明真相！王掌柜，非死于苗女蛊毒！”

此言一出，台下顿时一片骚动！质疑声、议论声四起。

穆之抬手示意安静，继续道：“经府衙仵作及医者（示意婉儿）反复检验，王掌柜实为砒霜中毒身亡！”他指向旁边展示的物证——验尸格目摘要（由识字的衙役大声宣读）、毒盐样本、以及那只死鸡。

“此毒从何而来？”穆之声音陡然拔高，“正是从王掌柜自己贩卖的盐巴中来！”他拿起一袋查封的毒盐，“奸商李万财，为垄断盐道，买通王记伙计，在此盐中掺入剧毒砒霜！意图毒害苗民，嫁祸王记！王掌柜不幸误食毒盐，方才殒命！那所谓‘青纹索命’，实为砒霜中毒之罕见异象，绝非蛊毒！”

他详细解释了砒霜中毒的症状，婉儿也适时上前，用通俗易懂的语言，对比了砒霜中毒与常见蛊毒的区别，并指出阿兰那“一瞪”绝不可能下蛊。

“乡亲们！”穆之痛心疾首，“尔等皆被奸人利用！李万财之流，为了一己私利，不惜投毒害命，更嫁祸苗人，煽动尔等围攻苗寨，险些酿成血流成河之惨剧！尔等怒火，烧向的是无辜之人；尔等手中石块，险些砸碎的是苗汉之间本就脆弱的信任！此等奸商，其心可诛！”

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