衣冠谋冢 第42章 流影乱·盐场浮尸

宁古塔临时行轩。

这处临时征用的宅邸虽比驿站宽敞些，但依旧透着边陲的粗粝与寒意。炉火刚刚生起，驱散着屋内刺骨的冷气，穆之等人正在整理行装，梳理驿站血案的线索，门外便传来了急促的通报。

“大人，宁古塔将军，齐怀远将军求见！”

穆之眉峰微蹙。他们刚到，这位戍边大将便闻风而至，是巧合，还是别有用心？他整了整衣袍，沉声道：“有请。”

齐怀远将军大步流星地走了进来。他年约四旬，身材魁梧，面容刚毅，一身戎装沾着未化的雪粒，风尘仆仆。他目光如电，扫过屋内众人，最后落在穆之身上，抱拳行礼，声音洪亮：“穆大人！久仰巡察使之名！末将齐怀远，戍守宁古塔。听闻大人莅临，特来拜会！大人一路辛苦，可还安顿得下？”

“有劳齐将军挂念。”穆之还礼，语气平静无波，“将军军务繁忙，亲临寒舍，不知有何见教？”

齐怀远脸上露出一丝忧色，叹息道：“实不相瞒，大人来得正是时候，却也…唉，宁古塔近日不太平！就在今晨，墨池盐场那边出了大事！盐监官赵德禄赵大人…被发现淹死在盐卤池里了！”

“盐监官？”穆之眼神一凝。盐场是流放之地的重要命脉，盐监官负责管理流犯劳役、监督盐产，位置虽不高，却极为关键。淹死在盐卤池？

“正是！”齐怀远沉痛道，“初步勘查，像是赵大人昨夜饮酒过量，失足跌入池中溺亡。盐卤池水咸苦且深，又是深夜无人…唉，赵大人虽有些贪杯，但一向尽职尽责，真是可惜了！盐场那边人心惶惶，流犯们也议论纷纷。末将已命人封锁现场，只是…此事发生在大人刚到的当口，未免晦气，也怕影响大人查案。”

穆之心中冷笑。一个负责管理流犯的关键官员突然死亡，齐怀远第一时间不是请求协助深查，而是强调“意外”和“晦气”，甚至隐隐有让他不必插手之意。这态度，本身就透着不寻常。

“职责所在，何谈晦气。”穆之声音转冷，“盐监官乃朝廷命官，身死盐场，无论是否意外，都需详查以正视听，安人心，明法度！请将军带路，我等即刻前往墨池盐场！”

齐怀远脸色微微一僵，随即恢复如常，点头道：“穆大人秉公执法，末将佩服！请随我来！”

墨池盐场。

凛冽的寒风裹挟着咸涩刺鼻的气息扑面而来。眼前是一片广袤的、被冻结的灰白色盐田，如同死寂的冰湖。巨大的盐卤池如同一个个墨绿色的深潭，在惨淡的天光下泛着诡异的光泽。池边结着厚厚的盐霜，踩上去嘎吱作响。远处，是被风雪笼罩的连绵工棚，隐约可见衣衫褴褛、带着镣铐的流犯在军士皮鞭的驱赶下，麻木地劳作着。整个盐场笼罩在一种沉重、压抑、绝望的氛围之中。

盐监官赵德禄的尸体已被打捞上来，停放在池边一处避风的棚屋内。他穿着一身半旧的青色官袍，浑身湿透，皮肤被高浓度的盐卤泡得发白发皱，口鼻处残留着干涸的盐渍，散发着一股浓烈的咸腥与酒气混合的怪味。

“大人请看，”齐怀远指着一旁地上散落的酒壶碎片和一只油腻的烧鸡骨架，“赵大人昨夜当值，据守卫说，他独自在值房内饮酒，后来便没再出来。今早换班的杂役发现值房门开着，酒壶碎了，人却不见了，最后在池里找到了…唉，定是喝多了，出来透气时不慎跌入池中。”

慕婉儿已蹲在尸体旁开始初步检验。她戴上薄皮手套，仔细检查赵德禄的头面部、口鼻、颈部、四肢。她秀眉微蹙，重点检查了死者口鼻处的泡沫和吸入物，又轻轻按压其胸腹部。接着，她仔细翻看死者的手掌、指甲缝，最后，目光落在了死者的后颈发际线下方。

“师兄，”慕婉儿抬起头，清冷的声音响起，“死者确系溺亡，口鼻有蕈状泡沫，呼吸道内有盐卤水吸入，符合生前入水特征。但…”

她顿了顿，指向死者后颈一处极不显眼的位置，“此处有一细小针孔，周围有轻微红肿，但被头发和衣领遮盖，若非细查极难发现。针孔位置隐蔽，绝非意外擦碰所致。”

“针孔？”齐怀远脸色一变，“莫非…是蚊虫叮咬？”

“不像。”慕婉儿语气肯定，“蚊虫叮咬多呈丘疹，此针孔细直，边缘整齐，更像是…人为刺入的注射点。而且，死者身上酒气虽重，但胃内残留物不多，呕吐物也极少，与其‘醉酒过量’的表象不符。”

穆之立刻明白了关键：“酒气是障眼法？针孔是给药途径？婉儿，能否确定是何药物？”

“需要进一步剖验，但结合死者无明显挣扎外伤、现场无搏斗痕迹、且迅速溺亡的情况推断，”慕婉儿目光锐利，“极可能是某种强效迷药或肌松剂！凶手先以药物令其失去行动能力，再将其投入池中，伪装成醉酒失足！”

齐怀远脸色变得有些难看：“这…竟有如此歹毒手段？何人敢在盐场行凶？”

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