从前有个叫清潭湾的小村子,村头住着个叫阿水的渔夫。阿水才十六岁,爹早年间在江上翻了船,娘改嫁后,他就跟着瞎眼的奶奶过活。屋里除了一张破木床、半口缺了沿的陶锅,就剩墙上挂着的破渔网——那还是奶奶用捡来的碎布补了又补的。
阿水虽穷,心肠却热。每日天不亮就划着木盆去村后的青溪打鱼,打上来的鱼,大的卖钱换米,小的就分给村口讨饭的王阿婆,或是送给隔壁断了腿的周大叔熬汤。奶奶常摸着他的头叹气:"阿水啊,咱连盐钱都凑不齐,你还总把鱼往外送。"阿水就笑:"奶,鱼在河里游得欢,咱看着也欢喜。"
这年入夏,青溪的水突然浅得能看见底。阿水划着木盆往上游走,想找个深潭碰碰运气。日头晒得人发昏,他正揉着眼睛打盹,忽然觉得木盆"咚"地撞了下石头。低头一瞧,水里沉着个青瓷碗,碗沿缺了块,露出白生生的茬口,碗底却画着条活灵活现的锦鲤——红鳞金尾,眼睛像两颗黑葡萄,正对着他摆尾巴呢。
"怪事。"阿水把碗捞上来,用破布擦了擦。碗身有细密的裂纹,像片冻裂的冰,可那锦鲤的尾巴尖儿上,竟还沾着点亮闪闪的东西,像水珠子,又像星星。他想着这碗许是哪家落水的娃子掉的,就揣在怀里,打算等下了工去村里问问。
可等他回到村头,天已经擦黑了。王阿婆拄着拐棍在村口等他:"阿水,我家那小孙女儿馋鱼粥了,你今日可打了鱼?"阿水摸了摸怀里的碗,把鱼全给了阿婆:"今日没打着大鱼,明儿我去更远的河湾。"阿婆摸着他空荡荡的木盆直抹泪,他却笑着往家走——反正他心里揣着宝贝呢。
夜里,阿水在灶前熬野菜粥,那碗突然"嗡"地发出轻响。他凑过去一瞧,碗底的锦鲤眼睛竟泛起了金光!等他再眨眨眼,锦鲤"唰"地从碗里跳了出来,变成个穿红裙的小丫头,发梢还滴着水珠子。
"你是..."阿水吓得后退两步,撞翻了陶锅。
小丫头歪着头笑:"我是锦鲤精灵,这碗是龙宫里的'承露碗',专门接天河的水润人间的。可三年前被贪心的渔夫打碎了,水脉就漏了。"她指了指窗外,"你看,青溪的水是不是浅得能看见石头?再这么下去,不出三月,咱们清潭湾要旱成裂帛滩!"
阿水凑到窗边一瞧,可不是?平日里能淹到小腿的青溪,如今只剩中间一道细细的水线,石头缝里的草都枯黄了。他急得直搓手:"那咋办?"
"要修碗。"锦鲤精灵飘到碗边,指尖点了点裂纹,"得找到三样东西:龙涎草、珊瑚心、镜湖底的月光石。可镜湖在深山里,湖面像面镜子,底下压着龙宫的守湖兽,没几分胆量的人进不去。"
阿水咬了咬牙:"我明儿就去!"
第二日天没亮,阿水就划着木盆往深山走。他腰里别着补碗的米汤(奶奶用米熬的,黏糊糊的能粘瓷片)、半块干馍,怀里揣着承露碗。走了三天三夜,终于在第四天晌午,望见了镜湖——湖面平得像块青玉,四周的山影都沉在水里,连鸟叫都没个响。
阿水正犯怵,湖面突然泛起涟漪。从水里钻出个白胡子老头,穿着鱼鳞做的衣裳,手里举着根水晶叉:"小娃娃,你来这儿干啥?"
"我来找龙涎草、珊瑚心和月光石。"阿水把碗举了举,"承露碗碎了,家乡要旱了。"
白胡子老头眯眼一瞧,笑了:"倒是个实诚娃。可这镜湖有三关:一要过鱼群阵,二要躲水蛇洞,三要见着守湖兽。你要是怕了,现在就回去。"
阿水梗着脖子:"我不怕!"
第一关是鱼群阵。阿水刚划着木盆往湖心走,忽然从四面八方游来无数银鱼,密密麻麻的,把木盆围得严严实实。阿水急得直冒汗,突然想起怀里的承露碗——那锦鲤精灵说过,碗能引动水脉。他轻轻敲了敲碗沿,锦鲤的影子从碗底浮出来,银鱼们见了,竟排着队让出条路来。
第二关是水蛇洞。木盆划到湖中央,水下突然冒出个黑黢黢的洞,十几条水桶粗的水蛇探出头来,蛇信子"嘶嘶"响。阿水吓得手发抖,可想起村里王阿婆的小孙女儿,咬着牙把碗举得老高。锦鲤的影子晃了晃,水蛇们竟互相咬起尾巴来,扭成一团,把洞口堵了个严实。
第三关最难。阿水刚绕过水蛇洞,湖底"轰"地一声,冒出个大山包——原来是守湖兽醒了!那兽长得像头巨龟,背上驮着座水晶宫,眼睛像两盏红灯笼,张嘴能喷出水柱。阿水吓得差点栽进水里,可他想起奶奶常说的话:"人心善,妖也怕。"他把承露碗举到头顶,大声喊:"我不是来偷东西的!我是来修碗的!"
守湖兽的灯笼眼突然亮了。它低下头,用鼻子碰了碰碗底的锦鲤:"是龙宫的承露碗。三百年前,有个小仙童不小心打碎了它,我替龙王守着碎片等了三百年。"它伸出爪子,从背上水晶宫的琉璃瓦上抠下块月光石,"拿去吧,再把珊瑚心和龙涎草找齐,就能修碗了。"
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