假少爷回村后，成京城第一状元郎 第412章 吏治沉疴

从宫里出来，姜淮心情沉重。他明白皇帝的顾虑，东厂掌印太监刘余掌控锦衣卫，党羽遍布朝野，确实不宜轻动。

但就在他苦思对策时，一个意想不到的人找上门来。

“姜大人，别来无恙？”

看着眼前这个东厂档头，姜淮握紧了剑：“阁下有何指教？”

档头笑笑，递上一本册子：“我们督公说，漕帮的事，东厂可以不管。但请姜大人高抬贵手。”

姜淮翻开册子，里面记录着朝中多位大臣收受漕帮贿赂的明细。

“刘公公这是...”

“督公说，姜大人是聪明人。”档头躬身退下，“应该明白，多一个朋友，总好过多一个敌人。”

姜淮握着那本册子，仿佛握着一块烙铁。

他明白刘余的意思，用这些大臣的罪证，换东厂在漕运一事上袖手旁观。

很诱人的交易。但...

他想起离京南下那日，站在船头立下的誓言：

“帝国的财政痼疾、吏治沉疴，已到了非用猛药不可的时候。”

如今猛药已下，岂能半途而废？

当夜，姜淮叩开首辅府门，将册子放在杨廷和面前。

“首辅大人，下官请求...彻查册上所有官员。”

杨廷和翻看册子，手在颤抖：“你可知这上面都有谁？”

“知道。三位尚书，五位侍郎，还有...您的侄儿。”

“那你还...”

“正因如此，才更要查。”姜淮目光坚定，“否则，新政必败，廉政成空。”

杨廷和长叹一声，老泪纵横：“好...好...那就查吧。”

次日早朝，姜淮当庭呈上册子。

满朝哗然。

被点到名字的大臣纷纷喊冤，指责东厂构陷。

龙椅上，皇帝静静看着这场闹剧，最后只说了一句：

“既然姜爱卿有证据，那就查吧。”

退朝后，刘余在宫门外拦住姜淮：

“姜大人，好手段。”

“不及刘公公。”

刘余阴阴一笑：“咱家很好奇，姜大人这把尚方宝剑，还能锋利几时？”

“锋利到斩尽奸邪那一天。”

看着刘余远去的背影，姜淮知道，他与东厂的战争，才刚刚开始。

但这一次，他不再是一个人。

那些漕船上重新扬起的风帆，那些盐店里重新堆起的盐包，那些百姓脸上重新露出的笑容...都是他的同盟。

这场席卷帝国的风暴，终将涤荡所有的污浊。

……

彻查漕案的风暴，比预想中来得更猛烈。

三日间，两位侍郎悬梁自尽，一位尚书在狱中突发恶疾。每本应深挖的线索，都断得恰到好处。

“大人，又一条线索断了。”御史中丞捧着卷宗，声音发涩，“漕帮那个二当家，昨晚在诏狱吞了钉子。”

姜淮站在都察院堂前，望着檐下新换的“明镜高悬”匾额。这是皇帝亲笔所题，墨迹还未干透。

“刘余动手很快。”

“不止东厂。”中丞压低声音，“宫里传出消息，太后对连续罢官很是不满...”

话音未落，一个小太监捧着食盒进来：“姜大人，太后赐膳。”

食盒打开，是一碗白粥，一碟咸菜。

“太后说，”小太监细声细气地传话，“为官当如白粥，清白本分。若是加太多佐料，反而坏了味道。”

姜淮跪下接膳：“臣，谨记太后教诲。”

待太监走后，中丞忧心忡忡：“太后这是在警告...”

“我知道。”姜淮看着那碗白粥，“但事已至此，没有退路。”

他取出那份东厂送的册子，翻到最后一页。那里有一个名字，被朱笔圈了出来，杨文昌，首辅杨廷和的独子。

“备轿，去杨府。”

首辅府一片素净。杨廷和正在书房练字，见他来了，笔锋不停：

“为了文昌的事？”

“首辅大人早就知道？”

最后一笔落下，是个“忍”字。

“三个月前，刘余就派人来找过我。”杨廷和放下笔，“用文昌的命，换我在漕案上闭嘴。”

“您答应了？”

“我把他打断了腿，关在祠堂。”杨廷和苦笑，“可现在，刘余把证据送到了你手上。”

姜淮沉默。若查杨文昌，必伤杨廷和；若不查，如何服众？

“查吧。”杨廷和忽然道，“依法而办。”

“首辅...”

“还记得你父亲吗？”杨廷和望向窗外，“当年他弹劾权贵，连自己的兄长都不放过。正因为如此，先帝才说他是真正的直臣。”

他转身，目光炯炯：“欲正人，先正己。若连我都护短，这朝堂还有何清明可言？”

当夜，姜淮提审杨文昌。

年轻的公子拖着伤腿，却毫无惧色：“姜淮，你不过是我父亲的门生，也敢审我？”

“王子犯法，与庶民同罪。”

“好一个与庶民同罪！”杨文昌冷笑，“那你为何不查查，刘余在通州的五千亩良田从何而来？为何不问问，太后侄儿的新府邸用了多少漕银？”

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