宜阳风云:盟魏破韩
一、河东尘路,梁都初至
甘茂勒住缰绳,胯下乌骓马打了个响鼻,喷吐的白气在深秋的凉风中散得极快。他抬手拨开额前被风吹乱的发丝,目光越过车辕,落在前方连绵的城郭上——那是魏国都城大梁的外郭,青灰色的城墙在夕阳下泛着冷硬的光,像一头蛰伏的巨兽。
“上将军,前面就是大梁外城了,魏襄王派来的使者已在驿亭等候。”副将赵奢催马上前,声音压得略低。他看着甘茂身后随行的二十名秦兵,又扫了眼车厢里盛放的国书与礼器,眼底藏着一丝不易察觉的紧张。
甘茂微微颔首,指尖摩挲着腰间的青铜剑鞘。剑鞘上雕刻的夔龙纹已被岁月磨得有些模糊,那是秦武王赐下的佩剑,剑名“定东”——顾名思义,便是要平定东方,为秦国打通东进之路。此次出使魏国,他肩上扛的便是武王“东出函谷,问鼎中原”的夙愿,容不得半分差池。
“知道了。”甘茂的声音平稳,听不出情绪,“让使者稍等,我们先绕河东三城走一段。”
赵奢一愣:“上将军,天色不早了,若绕路,怕是要入夜才能入城。”
“正要入夜入城。”甘茂勒转马头,朝着西南方向而去,“河东三城是此次谈判的关键,我得看看这几座城如今的模样,心里才有底。”
河东三城——安邑、平阳、蒲坂,原是魏国的故都与重镇,十年前被秦军攻占,成为秦国制衡魏国的筹码。此次甘茂出使,便是要以归还这三城为诱饵,说服魏襄王与秦国结盟,共同攻打韩国的宜阳。
马蹄踏过田间的土路,卷起细碎的尘土。沿途的村落里,百姓们见了秦军的旗帜,纷纷闭门不出,偶有几个探头探脑的孩童,也被家中长辈慌忙拉回。甘茂看在眼里,眉头微蹙。他记得十年前随张仪攻打安邑时,这里虽不算富庶,却也有炊烟袅袅的生气,如今却只剩一片萧索——魏国这些年被秦、齐、赵轮番攻伐,早已没了当年中原霸主的底气。
“上将军你看,那便是安邑的西城门。”赵奢指着远处一座残破的城池,城墙塌了一角,露出里面发黑的断垣。城门口虽有魏兵守卫,却个个面带菜色,甲胄也破旧不堪。
甘茂默然点头。他知道,魏襄王心里清楚,魏国早已不是秦国的对手,这些年对秦国的“依附”,不过是迫于实力的无奈之举。但“依附”不等于“结盟”,要让魏国出兵助秦攻韩,光靠威慑不够,必须让魏襄王看到实实在在的好处——河东三城,便是那最大的好处。
待到暮色四合,甘茂一行才抵达大梁外城的驿亭。魏国使者是个名叫苏代的大夫,约莫四十岁年纪,穿着绣有苍鹰纹样的朝服,见了甘茂,脸上堆着恰到好处的笑容,却在眼神扫过秦兵时,飞快地掠过一丝警惕。
“秦朝上将军远道而来,敝国已备好驿馆,襄王明日在章台殿召见您。”苏代躬身行礼,语气恭敬,“一路辛苦,不如先歇息片刻?”
甘茂回礼,语气平和:“有劳苏大夫。只是不知,襄王对河东三城之事,可有耳闻?”
苏代的笑容僵了一下,随即又化开:“上将军放心,国书已呈给襄王,至于三城之事……襄王自有考量,明日殿上,您自会知晓。”
甘茂心中了然。魏襄王定是在犹豫,既想要回三城,又怕与韩国交恶,更担心秦国事后反悔。这场谈判,怕是不会轻松。
当晚,甘茂在驿馆中辗转难眠。他想起出发前秦武王在咸阳宫的嘱托,武王拍着他的肩说:“甘茂,宜阳是中原要冲,拿下宜阳,秦国才能真正站在中原的土地上。你若能说动魏国,寡人封你为左丞相,食邑万户。”
那话语里的期许,像一块沉甸甸的石头压在甘茂心头。他出身低微,早年曾在张仪门下做舍人,是秦武王破格提拔,才让他从一个普通谋士成为统领大军的上将军。此次若不能成功,不仅自己前途尽毁,秦国东进的步伐,怕是也要停滞数年。
“上将军,您还没歇息?”赵奢端着一碗热汤进来,见甘茂站在窗前,望着窗外的月色,“喝点汤暖暖身子吧,大梁的夜里比咸阳冷。”
甘茂接过汤碗,暖意顺着指尖蔓延到心口。他喝了一口,忽然问道:“赵奢,你说魏襄王最担心的是什么?”
赵奢想了想:“怕秦国骗他——给了三城,却不兑现承诺;也怕韩国报复,毕竟韩魏相邻,若是韩军来攻,魏国未必挡得住;更怕齐国会不满,齐与韩素来交好,若魏助秦攻韩,齐国说不定会出兵伐魏。”
“说得好。”甘茂放下汤碗,眼中闪过一丝亮光,“明日谈判,我便从这三点入手——先许他三城,再解他后顾之忧,最后让他看到结盟的好处。”
窗外的月光洒进来,落在甘茂的脸上,映出他眼底的笃定。赵奢看着他,忽然觉得,这位年轻的上将军,或许真能完成这场几乎不可能的谈判。
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