楚明探案 第16章 汉口水塔

“砰！”突然间，一声震耳欲聋的枪响打破了茶馆的宁静，仿佛整个世界都被这突如其来的巨响所震撼。

我们惊愕地对望一眼，毫不犹豫地纵身跳下楼梯，心急如焚地想要一探究竟。当我们冲到楼梯口时，眼前的景象让我们瞠目结舌——刘万财正痛苦地捂着胸口，身体缓缓倒下，鲜血如泉涌般从他的指缝间渗出，将他那件原本素净的纺绸马褂染成了触目惊心的深红色。

我们的目光迅速转向二楼的窗户，只见那扇窗户敞开着，仿佛是一个黑洞洞的大口，吞噬了那个神秘的背影。然而，那个背对窗户的人影却如同鬼魅一般，在瞬间消失得无影无踪，只留下了一个莲子罐头孤零零地立在窗台上。

我们小心翼翼地靠近窗台，发现罐头里竟然插着一把寒光闪闪的匕首，刀柄上刻着一朵残月，那残月的形状与王阿水脚踝上的疤痕竟然一模一样！

林世昌冲上楼时，手里的望远镜掉在地上，镜片摔碎了。他看着刘万财的尸体，突然笑了起来，金牙在月光下闪着诡异的光：“楚探长，您瞧，这就是跟我作对的下场。”他说话时，脚边的船锚吊坠滚了滚，露出背面另一句刻字：“柳月如赠”。

纪白突然拽住我的胳膊：“明哥，你看刘万财的手！”死者右手紧攥着什么东西，指缝里露出截蓝灰色的线头。我掰开他的手指，里面掉出半枚铜钱，钱眼里缠着根女人的头发，发丝上的暗红粉末在月光下泛着诡异的光——跟码头木箱里的芝麻饼上的发丝一模一样。

林世昌突然咳嗽起来，他从口袋里掏出个银盒子，里面装着几颗黑褐色的莲子：“楚探长，尝尝？这是‘张记莲心’的招牌货，专治心口疼。”他把莲子递过来时，我看见他袖口内侧纹着个船锚图案，锚链上缠着朵残月。

江面上突然响起十二声钟响。望江楼的挂钟敲了十二下，每一声都像敲在心脏上。纪白突然指着林世昌的皮鞋：“鞋底有河泥！跟下午抛锚轿车轮胎上的泥一模一样！”

林世昌脸上的笑容僵住了。他猛地把银盒子砸向我们，转身就往楼下跑。我举枪追出去时，正看见他钻进那辆福特轿车，车轮碾过刘万财的血，在青石板路上留下道弯弯曲曲的痕迹，像条被斩断的船锚链。

轿车消失在雾里时，纪白突然喊了声：“明哥，看天上！”我抬头望去，只见火轮船的烟囱正往江面上喷着火星，火星落进雾里，照亮了半空中飘着的张纸——是刘万财口袋里的船票，目的地是上海，开船时间正是子时。

我们回到警局时，小孟举着封电报跑过来：“刚从济南发来的，查了王阿水的底细——”他喘着气，电报在手里抖得像片叶子，“王阿水原名王德胜，十年前是水鬼帮的账房先生，因为私吞鸦片款被帮里沉了江，可档案里记着他早就死了！”

纪白猛地抓住电报：“十年前沉江……柳月如也是十年前死的！”他说话时，解剖刀从袖口里滑出来，掉在地上发出清脆的响声。刀刃朝上，映着天花板上的灯泡，灯泡突然“滋啦”一声炸了，警局里陷入一片黑暗。

黑暗中，我的勃朗宁手枪又震了一下。这次不是枪声，而是有人在轻轻叩门。我摸出火柴划亮，看见门缝里塞进来个油纸包，包上用胭脂写着行字：“想知道柳月如的下落，去汉口水塔下的莲池。”

火柴熄灭的瞬间，我听见纪白倒吸凉气的声音：“汉口水塔的莲池……十年前水鬼帮就是在那里沉的尸！”他的声音在黑暗里发着抖，像水面上的波纹，“明哥，你闻闻这油纸包——”

我凑过去闻了闻，一股甜腥气混着胭脂味飘进鼻子，跟王阿水尸体上的气味一模一样。江风从窗缝里灌进来，把油纸包吹得翻开一角，里面露出颗黑褐色的莲子，莲子上刻着个女人的脸，眉眼间跟停尸房字条上的“柳月如”三个字出奇地像。

就在此刻，远处的火轮船突然毫无征兆地拉响了汽笛，那刺耳的声音仿佛要刺破这弥漫的浓雾一般。汽笛声在汉口的夜空中回荡着，久久不散，宛如一声绝望的哀嚎，让人不禁心生恐惧。

我心里很清楚，我们已经深陷这趟浑水之中，难以自拔了。从王阿水的“死而复生”到刘万财的离奇暴毙，再到柳月如的神秘传说以及林世昌那令人毛骨悚然的诡异笑容，所有的线索都不约而同地指向了十年前那桩被尘封的沉江旧案。

而汉口水塔下的那片莲池，似乎成为了解开这一切谜团的关键所在。然而，我却始终觉得那里隐藏着更多不为人知的秘密，也许它并非是我们所期待的答案，反而可能是一个更深的陷阱，正等待着我们去揭开它那神秘的面纱。

纪白把莲子放进药瓶时，瓶口碰到了他胳膊上的伤口，血珠滴在莲子上，把那女人的脸染得通红。“明哥，”他的声音在黑暗中格外清晰，“你说，如果柳月如没死呢？”

江风呼啸着吹过，最后一点火星在风中摇曳，最终还是被无情地吹灭了。警局里顿时陷入一片黑暗，只有我们两个人的呼吸声在寂静中回荡，还有远处火轮船渐行渐远的汽笛声，仿佛在诉说着这座城市的繁华与落寞。

我下意识地摸了摸怀里的账本，那纸页上的船锚符号在黑暗中若隐若现，仿佛在跳动一般。那三个铁锚交叉着，就像三只沉入江底的手，正慢慢地从水下伸出来，想要抓住我们，把我们也拖进那片深不见底的迷雾里。

汉口水塔的钟声突然敲响了一下，清脆而悠扬，在这寂静的夜里显得格外突兀。我看了看时间，已经是凌晨一点了。十年前的这个时候，莲池边的夜风应该也是这样吹拂着吧，带着那股淡淡的水腥气，让人感到一丝凉意。

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