一统天下的帝王 第40章 泗水亭长的赤帝斩蛇剑

芒砀山。 深秋的夜，浓得化不开。铅灰色的厚重云层彻底吞噬了最后一点星光，将天地囚禁在绝对的黑暗之中。风，不知何时停了，空气粘稠得如同凝固的油脂，带着山林深处特有的、浓烈的腐殖土与湿冷瘴气的混合气息，沉甸甸地压在每一个人的口鼻之上，每一次呼吸都带着腐朽的窒息感。无边无际的原始丛林，在绝对的黑暗里蛰伏着，如同无数头沉默的、择人而噬的洪荒巨兽。参天古木扭曲的枝桠伸向墨色的天空，勾勒出狰狞怪诞的剪影。脚下是深及脚踝、冰冷刺骨的腐叶淤泥，每一步踩下，都发出“咕唧”一声粘滞的闷响，随即是无数细小虫豸受惊逃窜的悉索声，令人头皮发麻。

刘邦深一脚浅一脚地跋涉在这片仿佛永无尽头的黑暗泥沼之中。他身上那件破烂的亭长号衣早已被荆棘划成布条，又被冰冷的露水和污泥浸透，紧紧贴在身上，带来刺骨的寒意。脚上的草鞋早已不知去向，赤足踩在冰冷的腐叶、尖锐的碎石和盘虬的树根上，划出道道血口，每一次落地都钻心地疼。他拄着一根临时削砍的粗糙木棍，支撑着疲惫不堪、几近虚脱的身体，每一次抬起都异常艰难，每一次落下都深深陷入淤泥。

身后，是十几个同样狼狈到极点的身影。樊哙，这个屠狗为业的壮汉，此刻也失去了往日的粗豪，脸上沾满污泥和干涸的血迹，裸露的胳膊上布满了被荆棘划破的血痕，呼哧呼哧地喘着粗气，如同拉破的风箱。夏侯婴，精明的车夫，此刻面色惨白如纸，嘴唇干裂，眼神涣散，全靠一股求生的本能机械地迈着步子。卢绾、周勃、曹参……这些追随他斩断枷锁、亡命山林的沛县兄弟，此刻也都到了崩溃的边缘。他们有的互相搀扶，有的拄着木棍，有的甚至半爬半行，在冰冷的泥泞中挣扎前行，粗重的喘息、压抑的呻吟和偶尔被绊倒的闷哼，是这片死寂黑暗中唯一的生命回响。

“大哥…歇…歇口气吧…” 卢绾的声音带着哭腔，几乎是从喉咙里挤出来的，他一个趔趄，再也支撑不住，整个人瘫倒在冰冷的腐叶堆里，溅起一片泥点。

“不能停！” 刘邦猛地回头，声音嘶哑干裂，如同砂纸摩擦，却带着一种近乎疯狂的执拗。他布满血丝的眼睛在黑暗中努力睁大，试图看清同伴的位置，但眼前只有一片更深的、令人绝望的墨色。“停下…就是死！秦狗的鼻子…比野狗还灵！这林子里的瘴气…比刀子还毒！走！都给我爬起来！走！”

他的声音在死寂的林中回荡，带着一种不容置疑的、近乎残酷的命令。樊哙低吼一声，如同受伤的野兽，猛地弯腰，一把将瘫软的卢绾像扛麻袋一样甩到肩上，巨大的身躯晃了晃，继续迈开沉重的步伐。其他人也被这绝望中的命令激起了最后一丝力气，咬着牙，互相拉扯着，重新挪动脚步。

“哔啵…哔啵…”

前方不远处，一点微弱得如同鬼火般的橘红色光芒，在浓稠的黑暗中摇曳不定。那是走在最前面探路的周勃，用随身携带的火镰和好不容易收集到的干燥苔藓、朽木碎屑点燃的一小堆篝火。火光极其微弱，仅能照亮方寸之地，映出周勃那张同样布满泥污、却异常警惕的脸。这点光，在吞噬一切的黑暗里，脆弱得如同狂风中的残烛，却也是这群亡命徒心中唯一的慰藉和方向。

“快！跟上光！” 刘邦嘶哑地催促着，拄着木棍，加快脚步向那微弱的光源挪去。每靠近一步，那点温暖似乎就真切一分。

就在距离篝火不过十步之遥时，走在刘邦侧前方、负责警戒右翼的夏侯婴，突然发出一声短促而尖锐的倒吸冷气声！那声音在绝对的寂静中如同惊雷！

“嘶——！”

紧接着，是“扑通”一声沉闷的跌倒声！

“婴！” 刘邦心头猛地一沉，厉声喝道，“怎么了？！”

没有回答！只有一阵令人毛骨悚然的、仿佛巨大绳索在湿滑淤泥中急速拖拽摩擦的“沙沙沙沙”声！那声音迅疾、粘腻、带着一种冰冷彻骨的恶意，从夏侯婴跌倒的方向传来！

“有东西！！” 樊哙的怒吼如同炸雷，瞬间打破了濒临崩溃的寂静！他猛地将肩上的卢绾放下，反手就从背后抽出了那柄沾满泥污的青铜屠刀！刀刃在微弱的篝火映照下，反射出一点寒光！

几乎同时，前方篝火旁的周勃也猛地站起，抄起了脚边一根带着尖锐断茬的粗木棍！所有人都被这突如其来的变故惊得汗毛倒竖，瞬间挤靠在一起，惊恐地望向声音来源的黑暗！篝火的光芒被他们的身体挡住，反而将那片区域衬托得更加幽深莫测！只有那令人头皮发麻的“沙沙”声，越来越近，越来越清晰！

“啊——！！腿！我的腿！！” 夏侯婴凄厉到变调的惨嚎终于撕破了黑暗！那声音充满了无法言喻的剧痛和深入骨髓的恐惧！

刘邦瞳孔骤然收缩！借着众人移动身体漏过的微弱光线，他终于看清了！就在夏侯婴跌倒的泥沼边缘，一条巨大得超出想象的、水桶般粗细的恐怖黑影，正死死缠绕在夏侯婴的右腿上！那黑影在冰冷粘稠的泥水中翻滚、绞缠，布满冰冷粘液和暗色菱形花纹的鳞片在微光下闪烁着幽冷的、非自然的金属光泽！一颗足有成年男子头颅大小的狰狞三角蛇头，正高高昂起，冰冷的、毫无感情的竖瞳如同两盏来自地狱的鬼灯，死死锁定了挤在一起的众人！蛇口张开，露出惨白弯曲的毒牙，一股浓烈的、令人作呕的腥膻恶臭扑面而来！

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