浮生当铺
第一卷:初入浮生
江州市老城区有条不起眼的巷子,叫梧桐巷。巷子深处有家招牌斑驳的店铺,门口挂着一块木匾,上书“浮生当铺”四个苍劲大字。字体在阴雨天会泛出暗金色,晴天反倒平平无奇。
林晚第一次注意到这家店,是在一个飘着细雨的黄昏。她刚结束医院连续三十六个小时的轮班,白大褂下摆沾着不知哪位病人的血渍,头发凌乱地贴在苍白的脸颊上。二十九岁的她已经提前感受到了中年危机——不是经济上的,而是身体上的。镜中的自己眼袋青黑,法令纹开始显现,曾经被称为“院花”的面容正以惊人速度褪色。
“青春易逝啊。”她对着店铺橱窗模糊的倒影喃喃自语,却没注意到橱窗内并非玻璃,而是某种深色金属网格,密得连一丝店内景象都透不出来。
正欲离开,店门悄无声息地开了条缝。没有风,门像是被无形的手拉开。门缝里透出暖黄色的光,带着旧书和檀香的混合气味。
“姑娘,进来避避雨吧。”声音沙哑却温和,像是磨损多年的琴弦。
林晚犹豫了三秒,鬼使神差地走了进去。
店内空间远比外面看起来宽敞。高高的木架上摆满各式物件:褪色的怀表、断裂的玉簪、泛黄的书信、甚至还有几束用丝带系着的头发。柜台后坐着位老者,看不出年纪,脸上皱纹深刻得像是用刀刻出来的,眼睛却清澈异常。
“我这里不只当物,”老者微笑,露出整齐得过分的牙齿,“也可以当些无形的东西。”
“比如?”林晚出于职业习惯,用审视的目光打量老者——面色红润得不自然,手指关节异常灵活。
“青春,美貌,健康,寿命,天赋,运气...”老者每说一个词,就从柜台下取出相应的木牌,“只要你有相应的代价。”
林晚轻笑:“江湖骗术?用什么换?”
“你最珍贵的东西。”老者的眼神突然变得锐利,“亲人,爱人,记忆,或者...后代的命运。”
雨点敲打窗棂的声音突然清晰起来。林晚感到一阵寒意,不是来自门外,而是从脊椎骨升起的。
“荒诞。”她转身要走。
“你左肩的旧伤,每逢阴雨天就酸痛难忍,对吗?”老者平静地说,“三年前那场车祸留下的。肇事者逃逸,保险理赔不够支付你母亲的心脏手术费用,你不得不接受私立医院的高薪岗位,日夜轮班,这才落下病根。”
林晚猛地转身:“你怎么知道?”
老者不答,只是将一块刻着“青春常驻”的木牌推到她面前:“第一次交易,我可以给你体验价。三个月青春焕发,代价微小——你表妹高考落榜。”
“我表妹成绩优异,一定能考上重点大学。”林晚冷笑。
“那就更好了,”老者的笑容加深,“越珍贵的东西,交换价值越高。这笔交易成立与否,不影响她本来的命运。只是...若交易成立,她会在考试当天突发高烧,错过语文科目。”
林晚抓起背包夺门而出。雨已经停了,夕阳从云缝中挤出,将巷子染成血色。
那一夜她辗转难眠。凌晨三点,手机震动,母亲发来信息:“晚晚,最近很累吧?妈妈看你脸色不好,炖了鸡汤在冰箱里。”
林晚盯着天花板,突然想起明天是医院年度考核的日子。副院长上个月隐晦地提醒过她:“小林啊,咱们整形外科,医生的形象也很重要。你看李医生,四十岁了看着像三十出头,病人就特别信任她。”
清晨,镜中的自己眼下乌青,嘴角下垂,左肩的酸痛如约而至。她打开衣柜,角落里挂着一件酒红色连衣裙,是前男友送的生日礼物。他们已经分手两年,裙子却再没穿过——因为它会暴露她微微松弛的手臂皮肤。
七点整,林晚出现在梧桐巷。浮生当铺的门敞开着,仿佛早知道她会来。
“只要三个月?”她的声音干涩。
“体验装。”老者点头,“三个月后,如果你满意,我们可以谈长期合同。”
“代价只是表妹高考失利?”
“仅此而已。”老者取出一份泛黄的契约,“按手印即可。不用真名,契约认的是你的生命印记。”
林晚咬破食指,在契约末尾按下指印。鲜血渗入纸张,消失不见。
“交易成立。”老者眼中闪过一丝奇异的光芒。
走出当铺的瞬间,林晚感到一股暖流从心脏涌向四肢百骸。左肩的酸痛消失了,镜中(她用小化妆镜照了照)的自己,皮肤突然有了光泽,眼角的细纹淡得几乎看不见。
第二天,表妹在高考第一场语文考试前半小时突发高烧,被紧急送往医院。林晚得知消息时,正在接受副院长的考核。她穿着那件酒红色连衣裙,从容地讲解最新的微整形技术,获得了破格晋升。
“林医生最近容光焕发啊,”同事们恭维,“用了什么护肤品?”
她只是微笑,指甲深深掐进掌心。
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