苏百川的话语,如同投入古井的石子,在陆烬的心湖中漾开一圈圈深沉的涟漪,久久不散。永冻城、赤帝秘辛、古老神通……这些词语所代表的,是一个与他十七年来所经历的、困守于霜叶城一隅的驿卒生活截然不同的广阔世界,也是一个可能蕴含着修复道炉、探寻父母战死真相、乃至更深层次力量的巨大漩涡。
矿道内陷入了长久的沉默。油灯昏黄的光晕在几人脸上跳跃,映照出不同的神色。小七紧张地看着陆烬,嘴唇翕动,似乎想说什么,却又强行忍住。赵红药擦拭重剑的动作早已停下,指尖无意识地摩挲着冰凉的剑脊,目光低垂,不知在想些什么。韩明垂手肃立一旁,如同背景。
苏百川并不催促,他耐心地等待着,脸上那抹和煦的笑容仿佛亘古不变,只是那双精明的眼睛,始终未曾离开陆烬的脸,捕捉着他每一丝细微的表情变化。
陆烬低着头,看着自己摊开在破旧毛毡上的双手。这双手,曾经灵活地驾驭驿马,熟练地与市井商贩周旋,也曾紧握兵刃,与霜鬼以命相搏,更在最后,仿佛无意识地,引动了那汇聚全城信念的“万家灯火”……如今,它们虚弱无力,指节泛白,连握紧都显得困难。
道炉破碎,心灯初燃。
前路,仿佛被浓雾笼罩,每一步都可能踏空,坠入未知的深渊。
留在霜叶城?这里是他生于斯、长于斯的根,有誓死追随的兄弟,有将他奉若神明的百姓,有需要重建的家园。这里安全,熟悉,是他此刻虚弱身躯最理想的避风港。但留在这里,意味着可能永远无法真正弄清“万家灯火”与“心灯”的奥秘,无法探寻父母留下的“烛龙”线索,无法应对军府后续可能源源不断的关注与……掌控。如同温水煮蛙,最终或许能在这一隅偏安,但失去的,将是看清整个世界真相、掌握自身命运的可能。
前往永冻城?那是北冥军府的心脏,是人族对抗北境寒潮与霜鬼的最前线中枢。那里有更好的医疗条件,有浩瀚的典籍,有更强大的修士,有机会接触到他梦寐以求的答案。但那里同样派系林立,规矩森严,步步危机。他一个根基已废、却身负奇异力量的“昭武校尉”,踏入那里,无异于稚子怀金行于闹市。苏百川看似温和的招揽背后,究竟是善意的扶持,还是别有目的的利用?军府高层对他的“重视”,究竟会将他引向何方?
留下,是守成,却也可能是画地为牢。
前往,是冒险,却也可能搏出一片新天。
两种选择,如同天平的两端,在他心中反复掂量,每一种都重若千钧。
时间一点点流逝,矿道外的天色彻底暗了下来,只有寒风掠过断壁残垣的呜咽声,隐隐传来。
终于,陆烬缓缓抬起了头。他的脸色依旧苍白,但那双因为虚弱而略显黯淡的眸子深处,却仿佛有两簇极其微小的火焰,被某种决断重新点燃,闪烁着坚定而清澈的光芒。
他先是看向一脸担忧的小七,递过去一个安抚的眼神,随即目光转向赵红药,微微颔首,最后,才迎上苏百川那双等待已久、深不见底的眼睛。
“苏大人。” 陆烬开口,声音虽然沙哑虚弱,却带着一种不容置疑的平稳,“军府厚爱,陆烬感激不尽。永冻城,我愿往。”
此言一出,小七猛地攥紧了拳头,眼中闪过急切,却终究没有出声打断。
苏百川脸上的笑容加深了几分,似乎对这个答案并不意外,他抚掌轻赞:“好!陆校尉果然是有大魄力、大志向之人!困守一隅,终非英雄所为。永冻城,才是你这等俊杰施展抱负的天地!”
“不过,” 陆烬话锋一转,语气依旧平静,却带着明确的底线,“在前往永冻城之前,陆烬有两个不情之请,还望苏大人应允。”
苏百川目光微闪,笑容不变:“陆校尉但说无妨。”
陆烬伸出第一根手指,语气沉凝:“第一,霜叶城新遭大难,百废待兴,百姓惊魂未定。陆七虽年幼,但此次守城、善后,表现卓绝,深得民心。我希望能由他,暂代霜叶城守御之责,直至军府委派新城主到任。军府需明确下文,予以承认,并给予相应支持。”
这是他能为小七,为这座城,争取到的最实际的保障。他要确保自己离开后,霜叶城不会陷入混乱,不会被轻易牺牲。
苏百川看了一眼旁边因陆烬的话而愣住的小七,眼中闪过一丝审视,随即爽快点头:“此事易尔。陆七临危受命,确有担当,暂代守御之职,合情合理。我军府自当行文确认,并在物资、兵甲上,给予一定倾斜。”
“多谢苏大人。” 陆烬微微欠身,然后伸出第二根手指,目光变得锐利起来,“第二,我此番前往永冻城,是为疗伤,亦是为探寻自身之道,并非投效某一位大人,或卷入任何派系纷争。我希望,在永冻城期间,能拥有相对自主的修炼与行动空间,军府不得以任何名义,强迫我做出违背本心之事,或探究我自身功法之秘。”
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