不得不承认的是,袁文会此人能混成天津卫一霸,绝非浪得虚名,其机警狡诈远超常人!虽然普安协会是他和日本人一手扶植起来、专干脏活的黑手套,但在天津事变发生期间,他从头到尾都像地老鼠一样藏在暗处,始终没有公开露过面,把自己摘得干干净净。
昨天晚上,旭街码头上那场针对参与暴乱混混的血腥屠杀发生之后,袁文会更是嗅到了极度危险的气息,彻底消失得无影无踪,仿佛人间蒸发。
而且,从南市的眼线不断传回的消息来看,不光是袁文会本人突然失踪,就连他手下几个最得力、掌握着实权的弟佬,也在同一时间销声匿迹!
整个南市三不管这片往日喧嚣混乱、油水丰厚的法外之地,瞬间陷入了一片群龙无首、各方势力虎视眈眈的失控状态!
王汉彰刚刚回到泰隆洋行,连口热茶都没来得及喝,紧接着就收到了天津市公安局联合保安队,对南市三不管地区进行大规模搜捕的密报。
这次大搜捕声势浩大,除了公安局侦缉处的便衣倾巢出动之外,荷枪实弹的保安队也参与了行动,明面上是肃清暴乱余孽,恢复地方秩序,实则是借着这个千载难逢的由头,要彻底清洗袁文会盘踞多年的势力。
果不其然,行动如疾风骤雨。仅仅两个小时不到,据内部传出的消息,公安局就在南市地区抓捕了三百余人,这些人大部分都是袁文会集团的骨干和中下层头目,正是维持南市三不管日常运转、收取各种“费用”的主要打手和管事。
这一下,南市三不管就彻底成了权力真空地带,失去了有效的控制。要知道,那里每天流淌的都是白花花的大洋,赌场、妓院、烟馆、茶馆、摊贩……每一寸土地都散发着金钱的味道!
王汉彰深知,如果自己不趁着这个官方替自己扫清主要障碍的天赐良机,迅速把手伸进去填补空白,那么用不了一两天,其他嗅到腥味的豺狼虎豹,必定会趁虚而入,瓜分这块肥肉。到时候再想从他们嘴里抢食,必然要费尽周折,甚至引发火并,得不偿失。
时机稍纵即逝,必须当机立断!晚上八点整,位于法租界边缘、颇为气派的聚丰楼饭庄最大的雅间“蓬莱阁”内,灯火通明,气氛却异常微妙。
王汉彰广发帖子,请来的客人陆续到齐:有他的大师兄、在天津青帮内辈分高、人面广的杨子祥;有掌控海河码头搬运工人生死、手下弟兄众多的老大巴彦广;有在北宁铁路线上专“吃大轮”(指在铁路沿线进行偷盗抢劫等活动)的卢凤林;有身为《大公报》采访部主任、掌握舆论利器且本身也是青帮“大”字辈人物的张迅之;还有在南开学校担任校监、在文人圈和帮会间都有影响力的姜般若等人。
可以说,除了袁文会那一支人马之外,天津卫地面上数得上号、对南市有想法或有影响力的头面人物,几乎都被王汉彰请了过来。此外,王汉彰还特意将天津公安局侦缉处的副处长、与他有同门之谊的李汉卿也请来坐镇,其用意不言自明。
精致的菜肴流水般端上,陈年花雕酒的香气在空气中弥漫,但围坐在红木大圆桌旁的众人,却大多心思不在酒菜上。彼此间客套的寒暄背后,是无数道揣测、审视、甚至带着敌意的目光,不时落在今晚做东的主位,王汉彰身上。
这个年轻人,最近在天津卫搅动了不少风雨,虽然名头不如在座的一些老江湖响亮,但谁都知道他背后有英国人的关系,如今又请动了李汉卿,今晚把天津卫的老大们都请了过来,绝对不只是请客吃饭那么简单。
王汉彰面色依旧有些苍白,但眼神却异常锐利清明。他没有过多的虚与委蛇的寒暄,待酒过一巡,便站起身来,吸引了所有人的注意。他清了清有些沙哑的嗓子,单刀直入,开门见山地说道:“各位老大,各位前辈,今天兄弟我把大家伙请到这聚丰楼,是有一件关乎咱们天津卫地面安稳、也关乎在座诸位利益的大事,想跟老几位商量商量!”
他目光扫过全场,见众人都放下了筷子,凝神倾听,才继续道:“老几位想必消息都比兄弟我灵通,咱们天津市公安局正在对南市三不管的帮会势力进行大力打击!这次行动雷厉风行,成效显着。依兄弟我看,经此一役,袁文会就算没被抓进去,他在南市的根基也算是彻底的栽了!南市三不管这片地方,不能老是这么乱着,总得有人出来维持个秩序。兄弟我不才,愿意把这个担子挑起来,打算把这片地方管起来……”
王汉彰的话音未落,如同在滚烫的油锅里滴进了一滴水,雅间内的气氛瞬间变得紧张起来。虽然大家对此早有预料,但听他亲口说出来,还是引起了一阵细微的骚动。几个原本就对南市有想法的人,脸色立刻沉了下来。
就在这时,坐在王汉彰下首、穿着便服但难掩官威的李汉卿适时地开口了,他慢悠悠地点了一支烟,吐出一口烟圈,声音不大,却带着一种官方的权威感:“诸位,今天在座的都不是外人,有些话我就直说了。汉彰是我的小师叔,这层关系不少人都知道。还有一点,可能大家不清楚,前两天暴乱发生之前,是小师叔第一个察觉到苗头不对,把可能发生暴乱的消息紧急告诉了我。我及时上报市府,张市长得以提前布置,这才把咱们天津卫的损失降到了最低,避免了一场大祸!张学铭市长对此非常赞赏,亲口说了,这种行为一定要论功行赏!”
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