弘光二年八月初三,拂晓前最黑暗的时刻。马尼拉湾外,万籁俱寂,只有海浪轻轻拍打礁石的声音。持续数日的庆典让整个马尼拉陷入了疲惫的沉睡,连海湾入口炮台上的西班牙哨兵,也抱着火绳枪,靠着垛口打起了瞌睡。他们绝想不到,一支来自北方帝国的复仇舰队,已经如同暗夜中的猎豹,悄无声息地潜行到了他们的家门口。
大明吕宋特遣舰队所有的帆都已降下,仅凭海流和熟练的操桨,如同幽灵般向海湾入口缓缓靠近。朱慈炤与郑森并肩立于“伏波”号船头,目光死死盯着前方那越来越清晰的、如同巨兽匍匐般的海湾轮廓和其后方城市隐约的灯火。
“传令,各舰检查火器,准备战斗。没有命令,不准开火,不准出声!”郑森的声音低沉而清晰。
舰队利用黎明前的最后黑暗,成功地、几乎是贴着海岸线,溜进了疏于戒备的马尼拉湾!当东方天际泛起第一抹鱼肚白时,整个舰队已然完全突入湾内,呈战斗队形展开,正对着远处港区内那一片密集的西班牙战舰桅杆!
港内的景象让所有明军将士血脉贲张!至少八艘巨大的西班牙盖伦战舰和一些小型护卫船,毫无防备地停泊在那里,船上静悄悄的,只有少数值更的水手。岸上的圣地亚哥堡和炮台,也沉浸在晨曦的宁静中。
“天助大明!”郑森压抑着激动,猛地抽出佩剑,指向港区,“目标,敌主力战舰!全军——突击!”
“升起战旗!满帆!炮手就位!”命令通过旗语迅速传达。
刹那间,四艘“飞霆”级战舰如同苏醒的猛虎,桅杆上的风帆瞬间升满,鼓足了东南风,船首劈开平静的海面,以最高的战速,如同四支利箭,直射西班牙舰队锚地!桅杆顶端,大明的日月旗迎风猎猎作响!
突如其来的变故,让港内的西班牙人惊呆了!直到明军战舰冲到近前,尖锐的警钟才仓皇响起,港口顿时一片大乱。
“开炮!”郑森怒吼。
“轰!轰!轰!轰!”
“伏波”、“扬威”、“靖海”、“荡寇”四舰侧舷炮火齐鸣!炽热的炮弹如同冰雹般砸向措手不及的西班牙战舰!木质船壳被轻易撕裂,桅杆折断,风帆起火,惨叫声瞬间打破了海湾的宁静!
明军的炮击极其精准和凶猛!“弘光五式”舰炮的射速和威力在此刻展现得淋漓尽致,尤其是装备的少量开花弹,在敌舰甲板和船舱内爆炸,造成了巨大的杀伤和混乱。一艘西班牙战舰的弹药库被引爆,发生了剧烈的殉爆,巨大的火球腾空而起,碎片四溅!
与此同时,跟进的两艘福船“镇南”、“定远”也开始用船首的重型火炮,猛烈轰击岸边的炮台和圣地亚哥堡,压制其火力,为突击舰队提供掩护。
西班牙人完全被打懵了!他们根本来不及组织有效的抵抗,许多士兵甚至还没从宿醉中清醒,就葬身火海或跳海求生。港内仿佛变成了一个燃烧的地狱。
“陆战队!换乘小船!登陆!”朱慈炤看到港区已乱,果断下令。
数十艘小船从福船上放下,满载着五百名如狼似虎的陆战队士兵,冒着零星射来的子弹和箭矢,奋力划向混乱的码头区。他们的任务,是扩大战果,焚毁码头设施和仓储物资!
雷霆一击,初战告捷!大明海军的战旗,第一次在异国的港湾,在敌人的血与火中,骄傲地飘扬!
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