大明太监秘史 第163章 严嵩倒台

值房内，冯保端坐案前，身着一袭深蓝色暗纹宫袍，腰间系着素色玉带，指尖正缓缓捻过一份密报的页脚。那是东厂暗线连夜送来的急件，字迹墨色浓黑，在昏黄光线下忽明忽暗，上面条条罗列，皆是严世蕃及其党羽贪墨受贿、鬻爵卖官的铁证——江南盐运司每年孝敬的十万两白银，江西铁矿开采权出让的五十万两好处费，甚至连边关将领晋升都明码标价，总兵官一职索银三十万两，数额之巨，触目惊心。

他指尖微微用力，密报的纸角被捏出一道褶皱。二十余年了，严嵩父子盘踞朝堂，从最初的趋炎附势，到后来的权倾朝野，门生故旧遍布天下，连东厂、锦衣卫都有他们的亲信。嘉靖皇帝沉迷修道，不理朝政，凡事皆委于严嵩，这对父子便借着“代帝拟旨”的权力，一手遮天，排除异己，把大明朝堂搅得乌烟瘴气。前几年，锦衣卫经历沈炼、兵部武选司员外郎杨继盛弹劾严嵩父子，竟被他们罗织罪名，酷刑处死，天下人敢怒而不敢言。

“公公，”垂手侍立在一旁的心腹太监小禄子，见冯保许久不语，忍不住低声开口，声音里带着一丝紧张，“这份密报……是否要立刻呈给徐阁老？”

冯保抬起眼，目光锐利如鹰，扫过小禄子那张年轻的脸，声音压得极低，几乎融入了窗外呼啸的风声：“严家父子，树大根深，盘踞朝堂二十余载，门生故旧遍布天下。”他顿了顿，指尖在案上轻轻敲击着，“徐阁老隐忍多年，早已布下眼线，但若想一击必中，必须万无一失。这份密报只是冰山一角，严世蕃在京城外有三座私庄，藏着无数金银珠宝，还有他勾结倭寇、私通白莲教的证据，尚未完全到手。”

他站起身，走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的夜风瞬间灌了进来，吹得他袍角微动。“此事……需如履薄冰，一击必中。任何环节，都不可走漏半点风声。”他转头看向小禄子，语气带着不容置疑的威严，“你立刻传我命令，让东厂暗线紧盯严府内外，尤其是严世蕃的贴身管家，务必找到他藏匿账册的地方。另外，通知锦衣卫指挥使陆炳的旧部，让他们暗中配合，一旦拿到账册，即刻密送徐府。”

小禄子屏住呼吸，重重点头：“奴才明白，这就去办！”说罢，他轻手轻脚地退出值房，脚步声很快消失在长廊尽头。

冯保重新回到案前，拿起那份密报，再次细细翻阅。他想起自己入宫三十余年，从一个不起眼的小太监，一步步爬到司礼监秉笔太监的位置，深知这紫禁城里的生存之道。严嵩父子是他前进路上最大的绊脚石，只有扳倒他们，他才能更进一步，甚至有望执掌司礼监，真正接近权力的核心。而徐阶作为次辅，多年来一直被严嵩压制，早已对严党恨之入骨，两人虽一内一外，却有着共同的目标，这便是他敢冒此风险的底气。

同一片夜空下，西苑万寿宫附近的守卫营房里，火光晃动，甲胄铿锵。陈矩身着一身黑色守卫服，腰间佩着短刀，正随义父高忠在此值宿守卫。万寿宫是嘉靖皇帝修道的地方，平日里戒备森严，今夜却格外安静，只有巡逻士兵的脚步声，在空旷的宫道上回荡。

陈矩站在营房门口，目光投向远处那座依旧灯火通明、却已显倾颓之象的首辅直庐——那是严嵩在西苑的值宿之处。他想起白日里，自己奉命去西苑送文书，远远瞥见严府的仆役们正偷偷搬运箱笼，那些箱子沉甸甸的，两人才能勉强抬起，显然里面装满了贵重之物。当时他便心中一动，严家最近动作频频，怕是已经察觉到了什么。

“矩儿，在想什么？”高忠走到他身边，拍了拍他的肩膀。高忠是司礼监的老资格，见多识广，对宫中风波了如指掌。

陈矩回过神，躬身道：“义父，孩儿在想，严首辅近日似乎格外忙碌，府中仆役频繁出入，不知是何缘故。”

高忠微微叹了口气，目光投向那座首辅直庐，眼神复杂：“树大招风啊。严家父子掌权太久，贪得太多，早已天怒人怨。如今皇上虽沉迷修道，但心里跟明镜似的，只是时机未到罢了。”他顿了顿，压低声音，“你可记得前几日，蓝道行蓝真人在祭坛前‘降仙’，留下一句‘贤不竞用，不肖不退’？这话明着是说朝中贤才被埋没，实则是在暗示皇上，严嵩当退了。”

陈矩心中一凛。蓝道行是嘉靖最信任的道士，他的话分量极重。看来，严嵩的好日子，真的要到头了。他看着远处那盏在夜风中摇曳的灯火，心中不禁暗叹：“权势如烟云，执迷至此，岂能长久？”

这一夜，紫禁城内外，暗流涌动。严府深处，严世蕃正与几个心腹党羽密谈，桌上摆满了金银珠宝。“父亲说了，最近风声紧，让咱们收敛些。”严世蕃端着一杯酒，语气满是不屑，“不过是些跳梁小丑，也想撼动咱们严家？等过了这阵子，看我怎么收拾他们！”他腰间那条御赐的玲珑玉带，在烛光下闪着刺眼的光芒，那是嘉靖早年赏赐的，象征着无上恩荣，也是他嚣张跋扈的资本。

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