山洞内外,空气仿佛凝固了。
苗女站在晨光中,银饰在初升的阳光下闪着冷冽的光。她肩头那只彩蝶轻轻振翅,鳞粉在光线中流转,带着说不出的诡异。
“什么交易?”萧断岳上前一步,将我们护在身后,手中的工兵铲握得死紧。
苗女的目光越过他,直直落在昏迷的丁逍遥身上:“他身上的魂毒,普天之下只有我们黄峒瑶的万蛊池能解。”
罗青衣眼神一凝:“万蛊池?”
“不错。”苗女微微颔首,银饰相撞发出清脆的声响,“万蛊池是我族圣物,池中养着千年蛊母,能吞噬一切毒素,包括魂毒。”
金万贯忍不住插嘴:“那还等什么?赶紧带我们去啊!”
苗女冷笑一声:“万蛊池乃我族禁地,外人不得入内。除非...”
“除非什么?”玄尘子拂尘轻扬,眼中精光闪动。
“除非你们能通过我族的试炼,证明你们的诚意。”苗女的目光在我们每个人脸上扫过,“而且,我需要你们帮我取一件东西。”
哈森皱眉:“什么东西?”
“一枚青铜铃。”苗女从腰间取下一枚小巧的铜铃,样式古朴,上面刻着奇异的花纹,“和这枚是一对。另一枚在三十年前,被我族叛徒带进了禁地深处的祖洞。只要你们能取回那枚铃铛,我就带你们去万蛊池。”
陆知简推了推眼镜:“为什么要选我们?你们族人不能自己去取吗?”
苗女的脸色阴沉下来:“祖洞中有先祖设下的禁制,外人进入尚有一线生机,我族之人踏入必死无疑。三十年来,已经折了七个好手在里面。”
山洞内陷入沉默。我看着昏迷的丁逍遥,他胸口的罗盘虚影已经淡得几乎看不见了。
“我去。”我上前一步,“告诉我具体位置。”
萧断岳立即道:“我跟你一起去。”
苗女却摇头:“只能去一个人。祖洞的禁制对多人进入会有特殊反应。”
罗青衣突然开口:“我怎么知道你说的是真是假?万一这是个陷阱呢?”
苗女也不辩解,只是轻轻摇动手中铜铃。铃声清脆,却带着一种奇特的韵律。昏迷中的丁逍遥突然轻微抽搐了一下,胸口的罗盘虚影竟然短暂地亮了一瞬。
“看到了吗?”苗女停止摇铃,“这对铃铛能暂时稳定他的情况。若是双铃合璧,至少能保他三个月无恙。”
玄尘子掐指推算片刻,对我微微点头:“卦象显示,此行虽险,却有一线生机。”
我深吸一口气:“好,我答应你。”
苗女从怀中取出一张泛黄的地图:“这是祖洞的地图,红线标注的路线是相对安全的。记住,洞内有很多古老的蛊虫,不要惊动它们。”
我接过地图,发现上面用朱砂画着复杂的路线,还有许多细小的标注。
“等等。”罗青衣取出一个小布袋递给我,“这里面是一些驱蛊的药粉,关键时刻或许能保命。”
萧断岳把工兵铲塞到我手里:“带上这个,总比赤手空拳强。”
苗女看了看天色:“必须在正午前进入祖洞,那时阳气最盛,洞内的蛊虫会比较安静。我会在这里等你们回来。”
我收起地图和物品,对众人点点头,转身走出山洞。
按照地图指示,祖洞位于山谷深处。我沿着一条几乎被荒草掩盖的小路前行,越走越觉得不对劲。周围的树木开始变得稀疏,取而代之的是一种黑色的怪石。空气中弥漫着一股淡淡的腥甜气味,让人头晕。
走了约莫半个时辰,前方出现一个黑漆漆的洞口。洞口呈不规则的圆形,边缘布满苔藓,隐约可见一些奇怪的符号刻在石壁上。
我看了看怀表,离正午还有一刻钟。取出罗青衣给的药粉,在身上撒了一些,又握紧了工兵铲,这才小心翼翼地走进洞中。
洞内很暗,只有洞口透进的一点光线。我打开手电筒,光束在黑暗中划出一道轨迹。洞壁湿滑,长满了青苔,脚下是凹凸不平的石路。
越往深处走,那股腥甜味就越浓。突然,手电光照射到前方洞顶上挂着的一些白色物体。走近一看,竟是数十个蚕茧般的东西,每个都有西瓜大小,微微颤动着。
我心中一凛,想起地图上的标注:“悬蛊巢,勿惊”。
轻手轻脚地从下方穿过,生怕惊动这些不知名的蛊虫。就在这时,其中一个茧突然破裂,掉下一团白色的东西。
那东西落地后迅速展开,竟是一只巴掌大的飞蛾,翅膀上的花纹像极了人的眼睛。它振翅飞起,直扑我的面门。
我急忙挥动工兵铲拍去,却被它灵巧地躲过。飞蛾绕着我盘旋,翅膀扇动时洒下细密的鳞粉。
突然,周围的其他茧也开始相继破裂,数十只同样的飞蛾纷纷飞出,将我团团围住。
我心中暗叫不好,这些飞蛾的鳞粉肯定有毒。急忙用衣袖捂住口鼻,同时快速向前冲去。
飞蛾紧追不舍,翅膀扇动的声音在洞中回荡。我一边跑一边挥动工兵铲驱赶,但飞蛾数量太多,有几只已经落在了我的背包上。
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