这盒固元丹虽远不及先前献给惠安帝的那般有起死回生的神效,无法根除太夫人缠绵病榻多年的沉疴旧疾,却也是怀清从空间兑换来的稀世珍品。
丹药里甄选了人参、当归、枸杞等十余味温补药材,经秘法炼制,药性温和却后劲绵长,能像春雨润田般,一点点滋养太夫人被病痛掏空的元气,延缓身体衰败的速度。
依药性推算,为太夫人多续上三五月安稳时日,应是绰绰有余。
对眼下暗流涌动、风雨欲来的童家而言,这短短数月光阴,堪称千金难换的缓冲之机。
童阁老正可借着这段时间,一面压下族内各房子弟因太夫人病重而起的躁动心思,厘清盘根错节的族内事务,稳固内部根基;一面暗中在朝堂布局,修补加固人脉网络,织密应对潜在政敌发难的防线。
而与童家交好的国公府等几家勋贵,也能趁这难得的窗口期早做筹谋——或是悄悄为太夫人的身后事打磨细节、备齐仪仗,或是提前排查关联产业,规避可能随童家风波降临的政治风险。
这几粒莹润的丹丸,维系的何止是一位垂垂老矣的妇人的性命,更是整个童氏家族能否转危为安的希望火种。
正说着,院外忽然传来一阵清脆而恭敬的通传声,打破了席间的沉静:“安王妃、秦王妃驾到——”
话音未落,席上众人皆是一怔,手中的茶盏微微一顿,交换着讶异的眼神。
寻常官员家眷的寿宴,何曾有过皇家王妃亲自登门的阵仗?
童阁老夫人反应最快,眼中闪过一丝警惕,当即抬手示意身旁的大丫鬟知书:“快,将那盒固元丹好生收进内室的描金妆奁最底层,锁严实了,务必仔细看管,不许任何人触碰。”
侍书不敢耽搁,双手捧着盛放丹药的锦盒,脚步轻捷却稳当,快步穿过侧门退入内室,转瞬便将这关乎童家命脉的丹药妥善安置妥当,折返时已神色如常,仿佛什么都没发生过。
不多时,两道身姿绰约的身影在一众锦衣侍女与戴翎太监的簇拥下,缓步走入庭院。
为首的安王妃沈明珠,身着一袭玫红撒花软缎长裙,裙摆上用金线银线绣着缠枝莲纹,行走间裙摆轻扬,鬓边的赤金累丝步摇随之轻晃,细碎的明珠碰撞出清脆声响,衬得她面容明艳照人,周身透着皇家贵胄的雍容气度。
身侧的秦王妃吴菲菲则截然不同,一袭青蓝暗纹绫罗袄裙,裙摆绣着几枝素净的兰草,仅用一支碧玉簪绾发,眉眼间带着温和浅笑,气质娴静雅致,如月下清风。
二人皆是当今圣上亲封的王妃,身份尊贵无比,这般纡尊降贵亲临童家寿宴,着实出乎所有人意料。
童阁老夫人与病中强撑着起身的太夫人连忙扶着侍女的手起身相迎,脸上堆起郑重而不失谦和的笑意,语气里满是受宠若惊。
在座的宾客也纷纷起身,整理好衣袍,垂首躬身见礼,原本因寿宴而热闹的氛围,瞬间添了几分难以言说的肃穆与拘谨。
谁都心知肚明,二位王妃亲自登门,绝非单纯为太夫人贺寿那么简单——童阁老位居中枢,手握吏部重权,太夫人又是圣上自幼敬重的长辈,于情于理都值得敬重,可这般阵仗,显然另有深意。
近来朝局微妙,几位皇子明争暗斗,安王与秦王同属一党,此番前来,分明是想借着这场寿宴,探探童家的立场,顺便攀附拉近关系,为日后的储位之争埋下伏笔。
沈明珠率先开口,声音清脆如银铃,带着恰到好处的热络:“听闻今日是太夫人寿辰,我家王爷特意嘱咐,定要我过来沾沾喜气,为太夫人贺寿。还望太夫人莫要嫌本宫唐突打扰才好。”
吴菲菲也适时上前一步,颔首笑道:“早就听闻太夫人慈和贤德,一直想来拜访,今日总算得了机会。晚辈祝太夫人松鹤延年,福寿绵长。”
太夫人被侍女扶着,气息虽弱,笑意却温和慈祥:“两位王妃能来,是我们童家天大的福气,快请上座。”
童阁老夫人也拱手行礼,语气恭敬周全:“有劳二位王妃亲自登门,真是折煞童府了,快随老身入席歇息。”
话语间客气有加,眼底却闪过一丝了然,将二人的心思看得通透。
待众人按位次落座,沈明珠手中把玩着一把绣着红梅的团扇,状似不经意地扫过席间,轻笑着问道:“这席间倒安静,方才诸位在聊些什么呢?”没等旁人接话,她话锋一转,目光落在席间的戚氏身上,语气带着几分探究:“说起来,本宫前几日听闻,国公府前几日解禁了?”
戚氏端坐在席间,闻言只是慢条斯理地端起茶盏,浅啜了一口,茶汤温润,她的声音也平和无波:“劳安王妃挂心了。国公府一向清者自清,不曾有过半分逾矩之事,圣上英明,自然会还国公府一个清白。”
沈明珠闻言,嘴角勾起一抹浅淡的笑意,手中团扇轻轻一摇,扇出一缕微风:“戚夫人说的是。国公府世代忠良,门风清正,原就不该有此无妄波折。如今真相大白,也算是一桩可喜可贺的事。”
话语听着客气,却藏着几分试探的意味。
一旁的吴菲菲放下手中的白玉茶盏,适时接口,语气温婉真切:“是啊,前些日子听闻国公府被查,好在圣上明察秋毫,没让忠良蒙冤受屈。戚夫人这些日子里外操劳,想必也辛苦了。”
戚氏抬眼,目光依次扫过安王妃与秦王妃,语气依旧平和,听不出喜怒:“多谢两位王妃挂心,国公府如今安好,不劳费心。”
童阁老夫人见气氛有些微妙,连忙笑着打圆场,起身提议道:“好了,不说这些朝堂俗事了。今日天气晴好,府中后园的菊花开得正艳,白的似雪,黄的如金,还有几株罕见的绿菊,景致极好。不如稍后,老身陪着二位王妃一同去赏玩一番?也好让王妃们换换心情。”
“好啊!”吴菲菲率先笑着起身,语气轻快,显然很乐意转移话题。
沈明珠见状,虽心中仍有几分意犹未尽,却也不好驳了童阁老夫人的面子,只能跟着起身。
她性子向来好胜,起身时脚步迈得极大,几步便越过了身侧的吴菲菲,走到了前头,隐隐透着几分争先的意味。
吴菲菲瞧着她的背影,脸上依旧挂着温和的浅笑,丝毫不以为意,缓步跟在后面,一派从容淡然,尽显大家闺秀的温婉气度。
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