灌朗再见到明善县主时,心里头莫名有些发怵。
明明县主年纪比他还小,可那股子沉静锐利的气场却压得人不敢随意动弹,甚至比他那位素来威严的大哥、还有执掌家计多年的老爹更让人觉得有压力。
怀清瞧着他这副比上次略显拘谨的模样,眼底悄悄漾开一丝笑意。
颖阴侯与齐国公虽同属保皇一派,却跟童阁老一样,同僚往来并不频繁,彼此间交集不多。
想来也是顾忌圣上忌讳结党营私,生怕过从甚密引来猜忌。
不过,齐禹向来与颖阴侯大公子走得近,三公子因此也与他们相识。加之怀清的缘故,三公子在禁卫军里对怀谦时常照拂,是以这次怀淑遇险,他才会想也没想便跳下水救人。
只是怀清心里难免不安:三公子本无明确动机,就怕他这番举动是被人利用了去。
她心里这么琢磨着,便也直白地问了出来,想借此更直观地观察灌朗的反应。
灌朗显然没料到怀清会问得如此直接,愣了一下才答道:“我查许志坚,是因为他前后变化太大。”
“变化太大?”怀清追问。
“嗯,”灌朗点头,“许志坚是寒门出身,这次进京赶考,据说是倾尽全家之力才得高中。因他人品尚可,被童阁老看中,顺给了童家二姑娘。”
这事在京中并不是什么秘密。
“自那以后,许志坚便像平步青云一般,不仅留京任职,仕途也颇为顺遂。这本与我八竿子打不着,可圣上前往行宫避暑后,我多次撞见他频繁出入付尚书府,还常与柳御史往来。”说到这里,灌朗眼中闪过一丝锐利。
身为官家子弟,这点政治敏感度还是有点,所以他起才起了查许志坚的念头。
怀清点头,顺着灌朗的话道:“这么说来,这许志坚的确十分可疑。付尚书、柳御史,这两人竟又一同出现了。”她顿了顿,追问,“那你查到什么了?”
灌朗脸上掠过一丝难为情,语气也弱了些:“我只查到他跟付尚书、柳御史走得格外频繁……哦对了,他还常去一个地方。”
“哪里?”
“揽月阁。”
“揽月阁?”怀清微微蹙眉,有些想不通。
灌朗直言:“其实我一开始查他,也是因为见他总去揽月阁。”
怀清瞬间了然。
以许志坚的家境,偶尔去揽月阁尝鲜倒也说得过去,可若是频繁出入,那绝非他能负担得起的——揽月阁本就是她的产业,里头的消费水准她再清楚不过。
“他去揽月阁见谁?”
“每次都进了雅间。附近看着像是有暗卫,我怕打草惊蛇,没敢靠近。只一次怀谦请客时,远远瞥见一眼,是个老人,看着像管家之类的角色,但气场不弱,倒像是高官家里出来的。”
怀清追问:“能形容一下模样吗?”
灌朗道:“我可以画出来。”
怀清眼睛一亮:“这可太好了。”
可等笔墨纸砚备齐,灌朗画完递过来,怀清脸上的笑意却僵住了。
这画……她只能说勉强算得上“神似”,实在是太抽象了。
灌朗却对自己的画颇为满意,指着纸上那几道歪歪扭扭的线条,笃定道:“就是这个人。”
怀清看着那幅堪称“写意”的画,嘴角几不可察地抽了抽,终究没忍心打击他,只含糊应道:“嗯,你高兴就好。”
看来从灌朗这儿也问不出更多了。怀清便起身道:“那你先这样吧。”
灌朗听得一头雾水,茫然抬头:“就这样?这就完了?”
他还等着她点评点评他那画呢,怎么突然就收尾了?怀清走到门口,脚步一顿又折了回来,叮嘱道:“下次你再见到许志坚,就去跟揽月阁的掌柜说一声,让他带你去天字号雅间。”
“哦。”灌朗应了声,还没回过神来。
怀清没再多说,转身回了国公府。永宁坊那边,她打算明日再去。
“春知,”她唤来侍女,“你给颖阴侯夫人下张帖子,就说我明日去拜访。”
“好的,姑娘。”
灌朗这边暂且没什么新线索,颖阴侯府倒是该去探探。
当夜,等春知等人都睡下了,怀清悄然进了空间。
大屏幕上,齐禹正吩咐来顺做事。待帐内只剩他一人时,怀清的身影凭空出现在帐中。
齐禹一见她,立刻大步迎了上来,一把抱住她。
古人说“一日不见,如隔三秋”,此刻想来,这话竟还是含蓄了。
他这几日见不到她,心头的思念早已翻涌成潮,几乎要将人淹没。
怀清不明所以,只乖乖地任由他抱着,轻声问:“怎么了?”
“想你了。”齐禹的声音带着几分喑哑,直白得让人心头一跳。
怀清猛地一怔,没料到他竟会说得这样直接——古人不都讲究含蓄蕴藉吗?
她顿了顿,才有些生硬地回:“那个……我也想你。”
齐禹低低地笑了声,带着丝无奈的叹息。
虽是干巴巴的,倒也算有进步,至少肯回应他了。
他稍稍松开些力道,问道,“怎么样?二妹还好吧?”
“她没事。”怀清摇摇头,话锋一转,“不过有事的是灌朗。”
“啊?”齐禹眉峰一蹙,显然有些意外,“灌朗怎么了?”
怀清便将灌朗查许志坚的事一五一十说了,末了补充道:“他还画了个常跟许志坚在揽月阁见面的老人,只是那画……实在抽象得很,我没瞧出什么名堂。”
齐禹指尖轻轻摩挲着她的发梢,沉吟道:“许志坚一个寒门新贵,突然与付尚书、柳御史过从甚密,又频繁出入揽月阁,背后定然有人撑腰,也难怪灌朗盯上他。”他抬眼看向怀清,“你既让灌朗去天字号雅间,是打算亲自盯着?”
“嗯,”怀清点头,“揽月阁是我的地方,总比外人方便些。”
他忽然想起什么,又道:“对了,来顺查到,付尚书最近活动很是频繁,几乎六部的官员都被他走遍了。”
“他这是要做什么?”怀清蹙眉,“如此频繁地走动串联,就不怕圣上起疑?”
毕竟朝堂之上,官员私交过密本就容易引人生疑,何况是付尚书这么短时间内这般几乎踏遍六部的举动,稍有不慎便会被扣上结党营私的帽子,怎会如此不避嫌。
“他急了!”
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