驼山南麓,通往青州城的官道在暮色中如同一条僵死的灰蟒。
残阳如血,泼洒在道旁枯黄的衰草与嶙峋的乱石上,渲染出浓烈的肃杀之气。
急促凌乱的马蹄声撕碎了傍晚的死寂!
仅存的五骑薛家商队护卫,人马浴血,如同刚从地狱血池中挣扎而出!
人人带伤,断臂残肢者不在少数,战马口鼻喷着白沫,随时可能力竭倒毙。
护卫统领薛蝌伏在马背上,左臂齐肩而断,全靠粗糙的麻绳死死勒住断口。
鲜血浸透了半边身子,脸色惨白如金纸,眼神却亮得惊人,死死盯着越来越近的青州城门轮廓!
他怀中紧捂着一个用层层油布和皮革包裹、沾满血污的小包——
那是三个忠心护卫用性命替他撕开包围圈,才抢出来的东西!
“快…再快!”薛蝌嘶吼着,声音沙哑破裂,每一次颠簸都带来撕心裂肺的剧痛。
身后,隐约传来了追兵如狼般的呼哨声与弓弦破空之音!
“咻!”一支淬毒的弩箭擦着他的耳廓钉入前方树干!
“统领小心!”一名亲卫猛地策马挡在他身后,瞬间被数支利箭洞穿!
坠马前,他兀自发出最后的咆哮:“护统领进城——!!”
“啊——!!”薛蝌目眦欲裂,几乎将牙齿咬碎,伏低身体猛抽马鞭!
青州城巍峨的城门终于在望!城楼上的守军已被这惨烈的景象惊动!
“薛家商队遇袭!开城门——!!”薛蝌用尽最后的气力嘶喊,眼前阵阵发黑。
沉重的城门在刺耳的绞盘声中缓缓开启一线缝隙。
薛蝌连同最后的两骑,如同三道血色的闪电,裹挟着浓烈的血腥气与死亡气息,狠狠撞入了青州城的庇护之中!
身后,追击的“山匪”在城外勒马,对着紧闭的城门发出不甘的怒嚎,
随即如同鬼魅般消散在渐沉的暮色里。
总督府议事厅内,灯火通明,气氛凝重如铁。
薛蝌已被紧急抬下救治,生死未卜。
那枚沾满血污的包裹被层层打开,最终露出一块拳头大小、灰白中泛着诡异幽蓝色泽、质地似盐非盐、似晶非晶的矿石。
矿石边缘锋利,散发着一种极其轻微的、混合着硫磺与腥甜的古怪气息。
“这便是…王家村地下的东西?”
贾璘拿起矿石,入手沉重冰凉。
日光石灯下,矿石内部仿佛有幽蓝色的星点闪烁流转。
侍立一旁的秦可卿,目光甫一触及此物,脸色瞬间大变!
她疾步上前,声音带着前所未有的急促与凝重:
“爷!请将此物置于纯银盘中,取无根水(雨水)浇淋少许!”
贾璘依言。银盘盛水,水滴落于矿石之上——
“滋啦——!”
一阵诡异的轻响伴随着细微白烟腾起!
接触水滴的部分矿石颜色骤然加深,幽蓝星点疯狂闪烁,
一股比方才浓郁数倍、令人头晕目眩的甜腥气息瞬间弥漫开来!
“毒盐矿!而且是纯度极高的‘幽荧鬼盐’!”
秦可卿斩钉截铁,娇媚容颜一片冰寒,眸中闪烁着洞悉秘辛的锐利光芒,
“此乃前朝永徽年间于西南蛮荒之地发现的邪矿!
其阴寒之毒,远胜普通砒霜!
若以秘法提炼,可得一种无色无味的异毒‘牵机引’,非致命,却能令人心智迷失,
出现强烈幻象,狂躁嗜杀,如同被恶鬼附体!
前朝钦天监监正曾以此矿炼制邪药操控死士,酿成宫闱巨变,故此矿被太宗皇帝下旨永世封禁,严禁开采!
凡涉此矿者,株连九族!后世所知者寥寥!”
她深吸一口气,指向银盘:“爷请看!遇水生烟变色,异香惑神——正是‘幽荧鬼盐’最显着的特征!
‘甜雪’引虫粉末,恐怕正是此矿表层刮下的矿粉精炼而成!
矿粉遇水所生的结晶颗粒,便是诱虫毒饵!
而那些蝗虫噬咬沾染了矿毒的庄稼植株后,自身亦被毒素侵蚀,死后尸骸堆积处腐坏生瘴,又加剧了瘟疫蔓延!
王家村…是**,更是毒祸!”
议事厅内死寂无声。空气仿佛凝固成了冰坨。
引虫、瘟疫、乃至操纵心智的异毒…黑羽令所图谋的,绝非仅仅是财富!
这“幽荧鬼盐”,本身就是一件足以倾覆乾坤的绝世凶器!
夜已深,总督府内院却无人安眠。
尤三姐所居的“缀锦楼”内室,弥漫着浓重的血腥气与草药苦涩。
贾璘赤着上身,端坐于绣墩之上。
一道深可见骨的刀伤斜斜贯穿他左肩至后背,皮肉翻卷,狰狞可怖。
那是护送薛蝌尸身入城时,潜伏在暗处的刺客暴起发难留下的。
若非他反应如电,那一刀,本该洞穿心脏!
尤三姐刚刚沐洗过,湿漉漉的长发用一根素银簪松松绾着,几缕发丝黏在雪白修长的颈侧。
她身上仅裹着一件薄如蝉翼的烟霞色软烟罗纱衣,烛光下,曼妙玲珑的**曲线若隐若现,峰峦沟壑,摄人心魄。
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