寅时过半,晨雾在沼泽边缘凝成细碎的露珠,沾在李慕然的道袍上,泛着微光。他抱着昏迷的沈清辞,脚步踉跄却不敢停歇——血罗刹突破星云结界的动静已从万魂窟方向传来,黑色的煞气在天际凝成乌云,像追魂的阴影般紧随其后。
“再走三十里就能到落枫城,”顾言背着仍昏迷的月瑶,丹炉悬在身侧,炉盖轻晃,散出的药香勉强压制住众人身上的疲惫,“落枫派是守城宗派,能借他们的传送阵去丹丘派,节省半日路程。”
红凝握着灵溪留下的暖玉,指尖传来微弱的震颤。她低头望去,玉上的九尾狐纹样竟泛着淡金色的光,细碎的光点从玉缝中溢出,像灵溪在无声地回应。“暖玉有反应,”她突然停下脚步,声音带着颤抖,“灵溪的残魂还在,它在跟着清辞的气息走。”
众人围拢过来,只见暖玉贴近沈清辞的胸口时,光芒愈发明亮,甚至在他衣襟上映出小小的狐影。沈清辞的眉头微微蹙起,嘴唇动了动,虽发不出声音,口型却清晰地拼出“灵溪”二字——即便昏迷,他的意识仍被那个月白身影缠绕,三百年的羁绊早已刻入骨髓。
灵溪的残魂似乎感知到他的呼唤,暖玉突然飘起,悬在沈清辞头顶,淡金色的光形成一道护罩,将他周身的阴煞之气隔绝在外。李慕然眼中闪过惊喜:“残魂有自主意识,这是聚魂的关键!只要找到凝神草和聚魂阵,灵溪姑娘就有救。”
寅时将尽,天边泛起鱼肚白。众人终于踏上通往落枫城的官道,路面由青石板铺就,两侧的枫树在晨风中摇曳,红叶飘落,却因血煞宗的阴霾显得有些萧瑟。灵溪的暖玉缓缓落下,重新回到红凝手中,只是这一次,玉上的狐眼红宝石竟多了一丝莹润的光泽,像哭过的泪痕。
沈清辞在昏迷中呢喃,声音微弱却清晰:“灵溪……别离开……”他的手紧紧攥着衣襟,那里曾是灵溪魂体依偎的地方,如今只剩残留的余温和暖玉的微光。他想起三百年前清澜谷的雪夜,灵溪缩在他的剑穗里,用狐火帮他暖手;想起忘川谷聚魂阵启动时,她睁眼看向他的第一抹笑容;想起万魂窟中,她为护他而消散的最后一眼——这些回忆像针,扎在他的道心上,让他连昏迷都不得安宁。
卯时初刻,落枫城的轮廓在晨雾中显现,城楼高耸,墙面上刻着落枫派的枫叶纹,城门口有两名练气后期的弟子值守,手持“裂风刀”(刀身轻薄,泛着淡红灵光),警惕地打量着过往行人。
“终于到了!”林晚星松了口气,她扶着受伤的秦越,额头上满是汗水——秦越的伤口在赶路中裂开,鲜血浸透了绷带,脸色苍白如纸。
就在众人准备上前表明身份时,官道两侧的枫树林突然传来异动,数十道黑色身影如鬼魅般窜出,黑袍上绣着混沌纹路,腰间挂着骷髅铃铛,正是之前在万魂窟外出现的“混沌教”使者(筑基后期境界),为首者名叫“玄煞”,手中握着一柄“混沌刃”(刀身漆黑,泛着混沌之气,暂未到15章武器要求,仅作描述),身后跟着万蛊门的残余弟子(练气后期),为首的女弟子“阿紫”(人,练气后期,擅长用毒蛊),与玄煞是情侣,两人并肩而立,眼中满是杀意。
“沈清辞在哪?”玄煞的声音沙哑如磨石,混沌刃指向李慕然,“把他交出来,饶你们不死!”
“混沌教?”李慕然皱眉,他曾在云台山古籍中见过记载,这是一个隐藏在混沌深渊的邪派,信奉“混沌大帝”,擅长掠夺修士的仙骨与魂灵,“你们与血煞宗勾结,到底有什么目的?”
“目的?”玄煞冷笑,挥手示意手下进攻,“沈清辞的仙骨能承载残魂,是我教炼制‘混沌魂丹’的关键,自然要取来用!”
混沌教弟子立刻扑上,手中长刀泛着混沌之气,直取李慕然怀中的沈清辞。林晚星立刻祭出焚天炎纹刀,刀身红光暴涨:“焚天诀!”火焰如屏障般挡住攻击,秦越则祭出万灵盾,护住身后的顾言与红凝。
红凝抱着暖玉,指尖凝聚狐火,却被阿紫的毒蛊拦住——阿紫袖口飞出数十只“腐心蛊”,绿色蛊虫在空中形成毒雾,直取红凝面门。顾言见状,立刻打开炼丹炉,炉中飞出“清心丹”,丹药炸开,灵光驱散毒雾,蛊虫纷纷落地死亡。
“惊鸿剑影!”李慕然放下沈清辞,祭出长剑,身影化作三道残影,直取玄煞。玄煞挥刀抵挡,混沌刃与长剑相撞,发出刺耳的金属摩擦声,李慕然被震得后退三步,手臂发麻——玄煞的修为竟已达筑基后期巅峰,比他高出半阶。
就在这时,沈清辞胸口的暖玉突然亮起,淡金色光芒射向玄煞,玄煞被光芒击中,浑身一颤,混沌之气瞬间紊乱。“这是……狐族残魂的力量?”玄煞眼中闪过惊讶,随即冷笑,“正好,连残魂一起夺了!”
他纵身扑向沈清辞,混沌刃直取沈清辞心口。暖玉光芒更盛,形成一道淡金色护罩,挡住混沌刃。灵溪的声音仿佛在暖玉中响起,微弱却坚定:“别碰他……”
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