玄铁舰驶出风嚎海峡时,海面的咸腥渐渐被干燥的热风取代——赤沙埠的轮廓在远处沙丘后浮现,成片的赤砂岩建筑被日头晒得泛着暖光,街道上往来的“沙舟”首尾相接,舟身由薄铁打造,底部嵌着光滑的玄铁板,由“滑龙鳅”牵引着在沙面上滑行,舟上载着修士、灵材,还有叽叽喳喳的灵宠,远远望去像一串移动的赤珠。灵溪趴在舰舷边,忍不住解开了外袍——赤沙埠的暖意比霜火关的炎巷更甚,连空气里都飘着“赤焰烤灵菇”和“星尘蜜饯”的混合香气,雪绒从她怀里探出头,小爪子扒着舷边,盯着下方一只沙舟上的“赤霞狐”玩偶,尾巴轻轻晃动,显然是想要。
“别急,等下让明轩哥帮你买。”灵溪笑着揉了揉雪绒的耳朵,转头看向沈清辞,却见他正握着一块“寒髓冰晶”贴在左臂——赤沙埠的热风虽能压制部分寒毒,但太上忘情骨深处的凉意仍在,他怕灵溪担心,只说是“晒得有些闷,借冰晶降降温”。灵溪心里清楚,却没点破,只从储物袋里拿出一小袋“星尘藻粉”:“等下我们去买些‘赤阳藤’,用星尘藻粉熬汤,能帮你稳灵力,比冰晶管用。”
沈清辞接过藻粉,指尖触到她的手,温温的,和自己的寒凉形成对比,喉结动了动:“好,听你的。”青雾灵雀落在他肩头,对着赤沙埠的方向叫了两声,翅膀上的青纹泛着极淡的绿光——它感知到一丝熟悉的煞气,和之前在星轨墟遇到的判笔堂不同,这煞气裹着潮湿的雨意,像藏在沙子里的水,不仔细查根本发现不了。
玄铁舰在赤沙埠的码头停稳时,一个穿着赭色短衫的伙计快步迎上来,伙计腰间挂着一只“雷鼓蛙”,蛙身泛着淡绿,见了雪绒便“呱呱”叫了两声,引得雪绒也凑过去嗅了嗅。“几位客官是住店还是租沙舟?”伙计笑着递上一块木牌,上面刻着“赤沙客栈”的字样,“我们客栈有后院,能停玄铁舰,还能给灵宠找‘滑龙鳅’玩伴,您家的小狐狸和灵龟肯定喜欢。”
江临渊接过木牌,转头看向史瑶——自风嚎海峡一路过来,史瑶的灵材知识帮了不少忙,比如用“玄铁藓”修补了玄铁舰的裂缝,此刻她正盯着伙计腰间的雷鼓蛙,眼里满是好奇:“这雷鼓蛙能卖吗?我想养一只,炼丹时能预警火候。”伙计愣了愣,摆手道:“姑娘说笑了,这是我们掌柜的灵宠,不过您要是住店,掌柜说可以借您玩半天,它可通人性了。”
众人跟着伙计往赤沙客栈走,赤沙埠的市集比他们预想的更热闹。主街两侧的摊位连成一片,左边的摊主正用“赤阳藤”的汁液炼制灵符,汁液滴在符纸上,瞬间凝成红色的火焰纹路;右边的摊位摆着“星尘藻”制成的手串,戴在手上能防沙砾入眼;不远处还有卖“玄冰藕”的,摊主是个穿蓝裙的女子,名叫“璃”,是个鲛人,她面前的玉盆里泡着玄冰藕,藕节上凝着水珠,水珠落地即化成细小的珍珠——正是“鲛人璃”,她的泪珠能成珠,珠中养着微型沧海,此刻正用珍珠换灵材,摊位前围了不少修士。
“哇!是鲛人姐姐!”苏沐拉着沈明轩的衣袖,小声说,“她的珍珠好漂亮,要是能买一颗,串在剑穗上肯定好看。”沈明轩立刻点头:“等下我们就去买,我这儿还有两枚玉贝,应该够了。”他摸了摸怀里的“霜刃狼”玩偶,那是之前在霜火关买的,此刻想着再给苏沐买串珍珠,让她开心。
灵溪拉着沈清辞停在璃的摊位前,拿起一节玄冰藕:“姐姐,这玄冰藕怎么卖?我想用来给灵龟补身体。”璃抬头看向灵溪,又看了看沈清辞,眼神微变:“姑娘是狐妖吧?这玄冰藕不要玉贝,你给我一小袋‘星尘藻粉’就行——你家公子寒毒缠身,这玄冰藕煮水喝,能帮他护心脉。”她顿了顿,又拿出一颗珍珠:“这颗珍珠你也拿着,里面的沧海能预警煞气,最近赤沙埠不太平,有‘旧雨商’在卖‘旧雨剂’,别随便喝陌生人递的水。”
灵溪接过珍珠和玄冰藕,心里一暖:“谢谢姐姐,我们会小心的。”沈清辞也对着璃点头道谢,心里却记下了“旧雨商”和“旧雨剂”——之前在星轨墟听史瑶提过,旧雨剂能让人梦回前尘,道心乱,是旧雨楼弟子常用的手段,没想到赤沙埠也有。
从璃的摊位往前走,就是赤沙埠的特色食摊——“鬼推磨”黑芝麻糊。摊主是个留着山羊胡的老者,是个“嗅星师”,他面前的磨盘边真的有淡淡的鬼影在推磨,磨出来的黑芝麻糊泛着微光,香气扑鼻。老者看到沈清辞,眉头微蹙:“公子身上有‘星臭’,最近要小心,别碰‘旧雨’相关的东西,否则会被前尘所困。”
灵溪立刻握紧沈清辞的手:“老爷爷,什么是星臭?”老者摇了摇头,只递过一碗黑芝麻糊:“姑娘是好妖,公子是好人,可惜人妖殊途,前路多险。这碗糊你们拿着,能安神,免费的。”
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