篝火再次燃起
地点换到了张家集边缘一处相对完整,已被仔细搜查过的院落。
残垣断壁挡住了夜风,也隔绝了部分集镇中心尚未散尽的焦糊与血腥气。
火焰驱散了春夜的寒凉,映照着围坐的十数张面孔。
契丹人的尸体已被拖走集中处理,受伤的百姓得到了初步安置。
幸存者们被集中在几间尚能遮风避雨的屋子里。
由双方派出的人手共同看守、安抚。
惊魂未定的人们终于得以喘息,低低的啜泣和交谈声隐约传来。
为这劫后余生的夜晚增添了几分凄惶。
陈稳和“荣兄”坐在篝火旁,两人都简单清洗了一下,换上了干净的衣物。
但眉宇间那份历经厮杀后的疲惫与凝重却难以立刻抹去。
手下们则分散在院落四周警戒,或抓紧时间休息。
将空间留给了这两位显然有更多话要谈的首领。
沉默了片刻,是“荣兄”先开了口。
他的声音带着一丝沙哑,不再是白日里指挥若定的沉稳。
反而透出几分深沉的痛惜:
“……三十七具百姓的尸体,伤者二十余人。”
“被掳走、后救回的妇孺九人……这还只是一个张家集。”
他抓起一根树枝,无意识地拨弄着火堆,火星噼啪溅起。
映亮了他眼中压抑的怒火与悲凉。
“契丹游骑,竟能深入至此!”
“沿边州县,朝廷驻军,竟如同虚设!”
“眼睁睁看着胡虏烧杀抢掠,如入无人之境!”
他的语气中充满了对现状的无力与愤慨,这并非矫情,而是发自内心。
陈稳默默听着。
他能感受到对方话语中那份与寻常军阀不同的,对黎民百姓的真切关怀。
“朝廷……”
“荣兄”冷笑一声,声音压得更低,带着毫不掩饰的失望与批判。
“汴梁城中,衮衮诸公。”
“只怕还在为权位勾心斗角,何曾真正将边境百姓的死活放在心上?”
“各地藩镇,拥兵自重,只顾着扩充地盘,相互攻伐,谁肯真心实意地去戍守边关,抵御外侮?”
“这天下……这中原,难道真要任由胡虏的铁蹄一次次践踏,直至山河破碎,民尽为奴吗?!”
这番话已是极为大胆,近乎叛逆。
若非对陈稳有着相当的信任与看重,绝不可能宣之于口。
他说到最后,拳头紧紧攥起。
胸膛微微起伏,显然内心激荡不已。
陈稳没有立刻接话,他能体会到对方那份“哀其不幸,怒其不争”的沉痛。
他想起焦土镇崛起的不易,想起北汉与铁鸦军的威胁。
想起这一路所见的民生凋敝。
乱世的根源,确如这“荣兄”所言,自上而下的腐朽与自私。
“荣兄之痛,亦是小弟之痛。”
陈稳缓缓开口,声音沉稳,带着一种经历过绝望又亲手创造出希望的力量。
“朝廷无能,藩镇私心,此乃痼疾,非一日之寒,亦非一人之力可挽回。”
他抬起头,目光穿透火焰,望向漆黑无星的夜空。
仿佛在凝视着这个时代深沉的黑暗:
“但正因如此,才更需要有人站出来,去做些什么。”
“不为一家一姓之私利,而是为了这片土地上,千千万万渴望安宁的百姓。”
他转过头,目光灼灼地看向“荣兄”。
语气变得坚定:
“小弟不才,出身微末,于故乡亦曾挣扎求存,深知乱世百姓之苦。”
“我不愿苟安一隅,亦不愿随波逐流,与那些视人命如草芥者为伍。”
“我之所求,不过是尽己所能,在这乱世之中。
“多庇护一些人,多建立一分秩序,让努力耕耘者能得温饱,让善良守法者能得安宁。”
“若能以此身,为此浑浊世道注入一丝清流。”
“终结这无休止的兵祸与苦难,虽百死而无憾!”
这是他第一次在“外人”面前,如此清晰地袒露自己的心迹和抱负。
没有豪言壮语,却充满了务实的力量和坚定的信念。
他所说的,正是他在焦土镇所做,以及未来想要扩大去做的事情。
“荣兄”听得怔住了。
他见过太多野心家,张口闭口便是“匡扶天下”,“拯救黎民”。
但往往只是将其作为争霸的漂亮口号。
而眼前这个年轻人,他的话语是如此朴实,却又如此沉重。
他没有空谈理想,而是将目标具体到“庇护一些人”,“建立一分秩序”。
这种立足于实际、发于微末的志向,反而显得更加真实和可贵。
“多庇护一些人……多建立一分秩序……”
“荣兄”低声重复着,眼中光芒越来越盛。
这与他内心深处那份渴望结束乱世、再造太平的宏愿,何其契合!
只是他的起点更高,视野更广,但核心的理念,竟是如此一致!
他猛地抬头,紧紧盯着陈稳,仿佛要透过他的眼睛。
直窥他的内心:
“陈兄弟,若……若真有机会,让你能庇护更多的人,建立更大的秩序,甚至……”
“参与到廓清这寰宇、再造太平的事业中,你可愿意?”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖和期待,这几乎已经是**裸的招揽和承诺了。
陈稳迎着他的目光,没有丝毫躲闪,坦然道:
“固所愿也,不敢请耳。”
“若真遇明主,得展抱负,陈稳必竭尽肱骨之力,虽九死其犹未悔!”
篝火噼啪,映照着两人同样年轻却都承载着不凡志向的脸庞。
一种基于共同理想和目标的无形契约,在这废墟之上的夜晚,悄然达成。
虽然身份尚未彻底挑明,但两颗心的距离,已然近在咫尺。
前路的方向,在这一刻,变得前所未有的清晰。
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