钱贵带回关于“山魈”和穿山豹异动的消息。
如同在焦土镇平静的水面下投下了一颗石子。
让陈稳和核心层刚刚放松的神经再度绷紧。
内部建设固然重要,但外部的威胁从未远离。
就在这种微妙的紧张氛围中,焦土镇迎来了一位重要的客人
——李家庄庄主,李崇。
李崇此次前来,排场不大,只带了寥寥数名心腹护卫,显得十分低调。
当他骑着马穿过初步修复的镇门,看到镇内虽依旧可见战火痕迹,但井井有条的建设场面和镇民脸上那种不同于别处的、带着希望的精气神时。
他的眼中不禁闪过一丝难以掩饰的惊异。
他上次来时,焦土镇还只是个勉强立足的流民聚落。
而如今,短短时间,竟已有了几分兴旺小镇的雏形。
尤其是那架矗立在溪边、吱呀作响的翻车。
以及田间明显不同于寻常的改进犁具,都让他这个见过些世面的庄主感到新奇。
陈稳得到通报,亲自迎出议事厅。
他对李崇观感不错,此人在刘都头威胁时曾暗中报信,算得上雪中送炭。
“李庄主大驾光临,有失远迎!”
陈稳拱手笑道,态度不卑不亢。
李崇连忙下马还礼,语气比上次更加郑重:
“陈首领客气了!冒昧来访,实在是贵镇近日变化,令人惊叹,李某心中好奇,特来叨扰,也是想当面向陈首领道贺,祝贺贵镇力挫强敌,威名远扬啊!”
两人寒暄着走进议事厅分宾主落座,王婶亲自端上热水
——茶叶是稀罕物,焦土镇目前还消费不起。
几句客套话后,李崇切入正题,神色变得严肃起来:
“陈首领,实不相瞒,李某此次前来,一是道贺,二则是……寻求合作,共御外敌。”
陈稳心中一动,面上不动声色:
“哦?李庄主请讲。”
李崇叹了口气:
“刘都头败退,看似我等周边势力松了口气,实则危机更甚。”
“穿山豹吞并刘都头溃兵,实力大涨,其人性情贪婪残暴,下一步必定会扩张地盘。”
“我李家庄与贵镇,皆在其兵锋之下。此乃一患。”
他顿了顿,压低了声音:
“其二,便是东边传来的‘山魈’之事。”
“李某派人查探过,绝非寻常精怪作祟,现场留下的痕迹……”
“与当初劫掠矿洞的那伙神秘人颇为相似,那股子阴冷煞气,错不了!”
陈稳目光一凝:“铁鸦军?”
李崇重重点头:
“正是!这些人神出鬼没,行事狠毒,所图甚大。
他们如今在东边活动越发频繁,迟早会威胁到我们。
单凭我李家庄,或贵镇一家,恐怕都难以应对。”
陈稳沉默片刻,手指轻轻敲着桌面。
李崇的担忧与他一致,穿山豹是近虑,铁鸦军是远忧,也是心腹大患。
结盟,确实是明智之举。
“李庄主的意思,我明白了。”
陈稳抬起头,目光锐利。
“不知庄主所说的合作,是怎样的章程?”
李崇显然早有准备,开口道:
“我提议,李家庄与焦土镇缔结攻守同盟!
一方有难,另一方需全力来援。
此外,我们可在商贸上互通有无。
我李家庄有成熟的商队和渠道,可帮贵镇销售多余的粮草、皮货,并采购你们急需的盐铁、布匹等物。
而贵镇这新式农具、翻车等物,若能量产,我李家庄也愿高价收购。”
这个条件颇为优厚,尤其是商贸一条。
正好解决了焦土镇目前物资短缺的燃眉之急,也为其产出找到了稳定的销路。
陈稳没有立即答应,而是反问道:
“同盟自然好。
但若穿山豹或铁鸦军来攻,如何协调指挥?战利品又如何分配?”
李崇沉吟道:
“若遇外敌,可根据战事规模,由我方或贵方主导指挥,另一方倾力配合。
至于战利品,按出兵多寡、战功大小分配,力求公允。
具体细则,可立下字据为凭。”
陈稳点了点头,李崇表现出了足够的诚意。
他思考的不只是眼前,更是未来。
李家庄根基深厚,商贸网络是焦土镇急需的短板。
而焦土镇展现出的惊人潜力和战斗力,则是李家庄需要的安全保障。
这是一次互补性极强的联盟。
“好!”
陈稳不再犹豫,站起身,伸出手。
“李庄主快人快语,诚意十足。这个盟约,我陈稳代表焦土镇,接了!”
李崇大喜,连忙起身与陈稳击掌为誓:
“陈首领爽快!自此以后,李家庄与焦土镇便是一家人!”
盟约既定,气氛顿时轻松了许多。
陈稳顺势邀请李崇参观镇子,看似随意地介绍着各项建设。
当看到民兵司在张诚指挥下进行着堪称严苛的队列和战术训练。
看到工建司高效地运作,看到内务司井井有条的管理时。
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