就在汴梁城内的刺杀与反刺杀在暗夜中激烈上演的同时。
距离汴梁数百里之外的澶州,这座曾经作为柴荣根基,如今看押着重要囚犯——兵变失败者赵匡胤的北方重镇,也迎来了不速之客。
夜色,同样是这里最好的帷幕。
澶州城内的临时囚所,并非寻常牢狱,而是一处由原本官署改造、戒备森严的独立院落。
高墙深垒,内外皆有精锐军士轮流值守,明哨暗卡,层层布防。
负责看守的,是韩通留下的一支绝对可靠的老部下,领头的校尉姓雷,以勇悍和谨慎着称。
囚室内,赵匡胤靠坐在冰冷的墙壁下,手脚皆戴着沉重的镣铐。
曾经意气风发的脸庞,如今写满了落魄与不甘,胡茬凌乱,眼窝深陷。
只有那双偶尔开阖的眼睛里,还残留着一丝未曾完全熄灭的野火。
外面的风声,他隐约听到一些。
汴梁大乱,河北失利,晋州危急……每一条消息,都像是一根针,刺在他心上。
他不知道是该期盼陈稳就此垮台,还是该悲哀这中原局势的糜烂。
铁鸦军……他知道那些人的存在,甚至有过一些心照不宣的接触。
但他从未想过,那些人的力量如此诡异,手段如此酷烈,更没想过,自己会沦为阶下囚,而那些人似乎并未放弃他这颗“棋子”。
这种认知,并未带来多少喜悦,反而让他心底生出更深的寒意。
就在他心绪纷乱之际——
“敌袭——!”
院落外,猛然传来了值守士兵凄厉至极的示警声!
紧接着,便是弓弦震响、利刃破风、以及短促而激烈的惨叫!
声音来自多个方向,仿佛整个院落瞬间陷入了包围!
“怎么回事?!”
雷校尉的怒吼声响起,伴随着甲胄铿锵和兵刃出鞘的声音。
“校尉!东墙和西墙同时有贼人翻入!身手极为了得!兄弟们挡不住!”
“是铁鸦军!绝对是他们!”
惊慌的禀报声印证了赵匡胤的猜测。
他的心猛地提了起来。
囚室的门被从外面猛地拉开,两名脸色煞白的士兵持刀冲了进来,警惕地盯着赵匡胤,显然是为了防止他趁乱异动。
赵匡胤没有动,只是竖起了耳朵,仔细倾听着外面的每一丝动静。
喊杀声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声,如同爆豆般密集响起,并且迅速向着囚室所在的内院逼近!
来袭者的强悍,远超寻常。
雷校尉的怒吼声、指挥声不断,但属于守军的声音却在快速减少。
“结阵!挡住他们!”
“快去点燃烽火,向城内求援!”
“不行!信号发不出去!外面好像被隔断了!”
混乱中,夹杂着守军绝望的呼喊。
战斗的残酷,透过声音清晰地传递进来。
一名铁鸦军刺客,或许是被守军临死前的反击重创,发出不似人声的咆哮,猛地撞破了囚室旁边的墙壁,碎石飞溅!
他半边身子都被鲜血染红,胸口插着半截断矛,却依旧挥舞着幽蓝的短刃,如同疯虎般扑向囚室门口的守卫。
那两名士兵骇然迎战,但面对这等重伤犹自悍勇无比的敌人,瞬间便落入下风。
“保护囚犯!”
雷校尉浑身是血,带着最后三四名亲兵从侧面杀到,死死挡住了那名濒死的铁鸦军刺客和其他几名接应而来的敌人。
“走!”
混战中,似乎有人朝着囚室内掷入了什么东西。
咕噜噜——
一枚只有拇指大小、散发着微弱白烟的球体滚到了赵匡胤脚边。
不是攻击性武器。
赵匡胤瞳孔微缩。
与此同时,一个低沉而急促的声音,借助着外面激烈的厮杀声掩护,如同丝线般传入他耳中:
“赵将军,想拿回属于你的一切吗?”
“此物可暂开镣铐,随我们杀出去!主人愿再给你一次机会!”
是铁鸦军!
他们真的是来救自己的!
赵匡胤的心脏狂跳起来。
他看着脚边那枚冒着白烟的小球,又看向囚室外那修罗场般的景象。
雷校尉和最后几名亲兵,如同暴风雨中即将倾覆的小舟,在数名铁鸦军精锐的围攻下,死战不退,不断有人倒下,鲜血几乎染红了内院的每一寸土地。
他们在用生命履行看守的职责。
而铁鸦军,这些神秘而残忍的家伙,他们所谓的“机会”,又是什么?
是成为他们麾下,另一个被药物和邪术控制的傀儡?还是他们用来搅乱局势,对抗陈稳的一把刀?
自己真的要走这条路吗?
一瞬间,无数念头在他脑海中翻滚。
野心、不甘、恐惧、对未知的警惕,激烈地交战。
外面的厮杀声渐渐弱了下去。
雷校尉的怒吼变成了沉重的喘息,最终戛然而止。
只剩下铁鸦军刺客那冰冷而略带急促的呼吸声。
“时间不多!赵将军!”
那个催促的声音再次响起,带着一丝不耐烦。
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