林夜坠落在舰桥的合金地板上,像一尊破碎的神只雕像。
混沌星核的光芒黯淡到了极点,几乎与一块顽石无异。他胸口的衣甲被法则触须撕裂,露出的皮肤上布满了焦黑的纹路,那是被高维能量灼烧的印记。他的呼吸微弱而急促,每一次吸气都带着血沫,生命本源的燃烧让他濒临油尽灯枯的境地。
“林夜!”贞德第一个冲了过去,圣光如流水般包裹住他,试图修复他破碎的经脉。暴熊王则如临大敌,守在他身边,警惕地扫视着四周,生怕还有漏网的法则触须。
霍震岳和苏芸站在指挥台前,脸色同样凝重。全息屏幕上,代表“蛟龙”号及各分舰的绿色光点密密麻麻,但其中已有近三分之一的光点变得灰暗,那是被摧毁或重创的舰船。
“损失……太惨重了。”苏芸的声音带着哭腔,她指着屏幕上不断刷新的数据,“超过一万艘星舰被摧毁,七万多名船员牺牲或重伤……我们……我们赢了吗?”
霍震岳没有回答,他的目光死死锁在林夜身上。他们赢了,击退了那个不可名状的“神”,但他们付出的代价,沉重到让胜利的喜悦都显得苍白无力。
“他燃烧了自己的生命本源……”霍震岳的声音沙哑,“以自身为祭品,强行拉开了维度壁垒,将观察者的一部分拖入了我们的世界。这是……同归于尽的打法。”
贞德的手微微颤抖,圣光下,她能看到林夜灵魂深处那道永不磨灭的、与混沌星核相连的印记。这道印记正在缓慢地修复着他的生命,但过程极其艰难,仿佛在填补宇宙的裂痕。
就在这时,一阵尖锐的警报声划破了舰桥的死寂。
“警报!警报!侦测到未知能量反应!并非来自先前被击溃的法则实体!”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。难道观察者还有后手?
霍震岳猛地转身,看向主屏幕。只见在刚才那片被法则湮灭炮洗礼过的星域边缘,一股股漆黑的、如同墨汁般的能量流正在缓慢地渗透进来。它们不同于观察者的法则触须,更像是……无数细小的、拥有独立意识的虫子。
“那是什么?”苏芸惊疑不定。
下一秒,答案揭晓了。
那些漆黑的“虫子”并非攻击舰船,而是在疯狂地涌向那些在刚才战斗中受损最严重、护盾已经破碎的星舰残骸!它们附着在残骸上,发出“滋滋”的声响,开始分解那些金属和能量核心,将其转化为自身的一部分。
“它们在……吞噬战舰残骸?”一名技术人员失声喊道。
“不,它们在吞噬‘概念’。”林夜不知何时已经醒来,他倚在贞德身上,声音虚弱却带着洞悉一切的冰冷,“观察者是一个高维文明,它们懂得如何从物质和能量中提取信息。这些残骸,是它们了解我们科技水平、战斗方式,甚至是文明结构的‘教材’。”
他顿了顿,眼中闪过一丝彻骨的寒意。
“而且,它们不是观察者本体的一部分。它们更像是……‘秃鹫’,是这个宇宙中以文明尸体为食的清道夫。观察者撕开了文明的伤口,而它们,则来享用盛宴。”
这个发现,比观察者的降临更加令人不寒而栗。
这意味着,他们的敌人并非只有一个。在这个黑暗的宇宙中,存在着一条完整的、以吞噬和毁灭为基础的“食物链”。高等文明如观察者,负责“筛选”和“收割”;而更低级,或者说更卑劣的掠食者,则负责清理战场,榨取最后一点价值。
“滚!”林夜对着屏幕,再次发出了怒吼。他体内的混沌星核虽已残破,但威压依旧。那些蠕动的黑色“虫子”仿佛感受到了威胁,纷纷退散,但并未离开,而是盘踞在远处,如同跗骨之蛆,等待着下一次机会。
霍震岳深吸一口气,他明白林夜的意思。这一战,他们不仅仅是战胜了一个敌人,更是将地球文明的存在,彻底暴露在了整个宇宙的黑暗森林之中。
“清理战场,回收所有能用的数据核心。”霍震岳下达了冷酷的命令,“同时,启动最高级别的隐蔽协议。在找到对付这些‘清道夫’的办法之前,我们不能再暴露任何踪迹。”
命令被迅速执行。但所有人都知道,这只是权宜之计。
林夜看着屏幕上那些代表“秃鹫”的黑色光点,意识却飘向了更远的远方。
“观察者……食物链……”他喃喃自语,“铁腕说,那个帝国是因为触碰到了‘飞升计划’而被观察者标记……它们是想突破某种界限……”
一个可怕的猜想,在他脑海中逐渐成型。
“也许,‘飞升’并非是好事。”林夜的眼神变得无比深邃,“观察者所‘筛选’和‘收割’的,或许不仅仅是失败的文明,也包括那些试图触及更高维度的文明。它们是宇宙的园丁,修剪掉那些长得太过茂盛、可能会威胁到‘花园’平衡的‘树木’。”
“而我们……”他看向霍震岳,看向贞德,看向屏幕上每一个闪烁的光点,“我们是被意外卷入这场园丁游戏的、最不起眼的一株杂草。我们之所以没被立刻拔除,不是因为我们有多强,而是因为……我们还保留着足够的‘不确定性’。”
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