奥斯本集团地下实验室的灯光是冰冷的惨白色,映照着金属墙壁和各式泛着幽光的仪器。这里不像实验室,更像一座精心打造的金属囚笼。
艾莉娅坐在控制台前,屏幕上显示着空间桥的复杂能量模型。她面无表情,手指在虚拟键盘上机械地移动,记录着无关紧要的调试数据。威震天的“赏识”与“信任”如同悬在头顶的利剑,她知道,自己每一秒都处在最严密的监视之下。
沉重的气密门滑开,脚步声打破了寂静。诺曼·奥斯本走了进来,他身后跟着一个让艾莉娅有些意外的身影——哈利·奥斯本。比起上次见面,哈利显得更加消瘦,脸色苍白,那双与诺曼相似的眼睛里,却盛满了与这个环境格格不入的忧郁和不安。他穿着昂贵的定制西装,却像一件不合身的戏服,将他包裹在一种拘谨和抗拒的氛围里。
诺曼阴森的目光直接落在艾莉娅身上,嘴角扯出一个扭曲的弧度。“看来我们的小天才工作得很‘投入’。”他慢慢走近,语气带着毫不掩饰的讥讽,“但我很好奇,这投入底下,藏着多少不甘和算计?”
艾莉娅停下动作,抬起头,平静地回视他,没有回答。这种沉默的对抗似乎激怒了诺曼,或者说,他正需要这样一个借口来展示权威。
他嗤笑一声,伸出自己的右臂,袖口下露出一个造型奇特的机械腕表。“你以为你的小心思,能瞒过至高无上的主吗?”他的声音陡然拔高,带着一种近乎癫狂的献媚与恐惧。
话音刚落,那只“腕表”突然活了过来!金属部件发出细碎的咔哒声,迅速变形、伸展,眨眼间变成了一只体型小巧、眼神猩红的激光鸟。它站在诺曼的手腕上,发出嘶嘶的、如同毒蛇吐信般的声音。
诺曼因变形时腕表底部探出的一根细微银针刺入皮下而痛苦地惊叫了一声,额角渗出冷汗。他强忍着疼痛,狰狞地看向艾莉娅:“不管你心里怎么想!在伟大的霸天虎面前,任何隐瞒都是自取灭亡!”
激光鸟猩红的光学镜锁定了艾莉娅,它轻盈地一跃,冰冷的金属爪子瞬间扣住了艾莉娅伸出的手腕,力道大得让她感觉骨头都在发疼。那根闪烁着寒光的细长银针,在实验室的白光下反射出致命的光泽,对准了她手腕的皮肤。
“不……”艾莉娅忍不住发出一声短促的惊呼,试图挣脱,但激光鸟的力量远超人类。下一秒,尖锐的刺痛传来,银针精准地刺入了她的皮下。一股冰冷的、带着微弱麻痒感的异物感瞬间沿着手臂蔓延,并不剧烈,却让人毛骨悚然。
痛苦很快过去,只留下一个微不可察的针孔和皮下那一点不祥的异物感。冷汗濡湿了艾莉娅的后背,她捂住手腕,心脏在胸腔里狂跳。这不仅仅是一个监视器,更是一个宣告——她彻底失去了自由,甚至失去了对自己身体的部分掌控权。她的一举一动,乃至生理数据,都可能被实时监控。
诺曼满意地看着女孩苍白的脸和手腕上清晰的红痕,喘着气,仿佛自己也刚从一场酷刑中解脱。他转向身后一直沉默的儿子,厉声喝道:“看清楚了,哈利!这就是忤逆的下场!收起你那些无用的同情和软弱!奥斯本家族的继承人,首先要学会的就是冷酷和绝对服从!”
哈利·奥斯本紧紧地抿着唇,脸色比刚才更加难看。他的目光无法从艾莉娅手腕上那圈刺目的红痕移开,胃里一阵翻江倒海。他不是没见过父亲商业上的冷酷手段,但如此直接、残忍地折磨一个同龄的女孩,还是让他感到强烈的生理不适和羞耻。
他知道自己在父亲眼中是个“异类”,不够狠辣,不够果决,但他从未像此刻这样,清晰地认识到这份“软弱”在父亲看来是何等罪过。
而这份不适与羞耻,恰好被强忍着疼痛、强迫自己冷静观察环境的艾莉娅敏锐地捕捉到了。她垂下眼帘,掩饰住眼底一闪而过的精光。在这个恶魔的巢穴里,任何一点人性的微光,都可能成为她撬动局面的支点。
诺曼看着艾莉娅看似顺从地低下头,冷哼一声,留下激光鸟像一枚丑陋的徽章般扣在艾莉娅手腕上,这才带着一丝疲惫和扭曲的满足感,转身离开。哈利跟在父亲身后,在出门前,他忍不住回头又看了一眼实验室里的女孩。
艾莉娅恰好也抬起眼。
两人的目光在空中短暂交汇。
哈利的眼中是复杂的情绪——有一丝未散的怜悯,有对自身处境的无力,还有一丝不易察觉的歉意。
艾莉娅的眼神则平静无波,像深不见底的寒潭,但在那极深处,似乎有什么东西,微微动了一下。
门再次关上,将内外隔绝成两个世界。
与奥斯本地下实验室的压抑形成鲜明对比的,是一处隐蔽的、由神盾局提供的临时指挥部。这里气氛同样凝重,但充斥着的是另一种焦灼。普莱斯在霸天虎猛攻前就下令炸毁了主控柱,但还是被霸天虎夺走了基地剩余的77根次柱,除此之外女孩被红蜘蛛也带走了。
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