正午的烈日将阿斯加德的疆土镀上一层耀眼的金色,连空气中翻涌的热浪都仿佛带着金属的铿锵。巍峨的金宫之巅,奥丁与弗丽嘉并肩而立,垂眸俯瞰着下方广场那令人心悸的景象。
奥丁面色沉凝,独眼中看不出喜怒,唯有紧握冈格尼尔的手透露出他内心的不平静。弗丽嘉的目光则更为复杂,带着一丝忧虑,一丝期盼,温柔地注视着下方那个即将远征的女儿。
艾莉娅挤在众神之后的人群中,努力踮起脚尖,伸长脖子,想要看清那片肃杀的阵列。
广场之上,死亡女神海拉傲然立于军前。她已暂时解除了部分封印,那头巨狼芬里厄挣脱了部分碑石的镇压,虽未完全恢复往日毁天灭地的凶威,但庞大的身躯依旧如同小山,幽绿的眼中燃烧着压抑已久的野性与战意。海拉翻身骑上狼背,一身黑甲在烈日下反射着幽冷的光泽,与记忆中那位为阿斯加德开疆拓土、战无不胜的死亡女神身影缓缓重合。
艾莉娅看着那个身影,眸子里不禁闪过一丝恍惚。曾几何时,她便是以这般无敌的姿态,烙印在自己刚来到阿斯加德的记忆里。
海拉抬首,照例向着金宫之巅的奥丁行了一个象征性的、带着疏离与桀骜的军礼。礼毕,她并未立刻转身,而是猛然转头,那双锐利如鹰隼的墨绿色眼眸,仿佛能够穿透重重人海的阻隔,精准无误地、牢牢锁定了人群中那道纤细的、正在张望的身影。
隔着喧嚣与尘土,隔着身份与立场,两人的视线在空中骤然交汇。
艾莉娅心头一跳,下意识地想要躲闪,却发现自己根本动弹不得,只能被动地承接那道充满侵略性、洞察力与某种难以言喻意味的目光。
然后,她看见,海拉那猩红的唇角,缓缓咧开,勾起一个张扬而狂野的弧度,露出了洁白却令人联想到猛兽的唇齿。
“哈——哈哈——!”
她忽然仰天大笑起来!那笑声恣意、畅快,带着一种挣脱束缚的狂放,又蕴含着无边的自信与战意,如同惊雷般滚过整个广场,压下了所有的嘈杂,清晰地传入每一个人的耳中,也重重地敲在艾莉娅的心上。
笑声未落,海拉猛地一拉缰绳,调转狼首,不再看金宫,也不再看艾莉娅。她手中凝聚的死亡神力化作一道墨绿色的战旗,在空中猎猎挥舞!
“出发!”
一声令下,庞大的亡灵军团如同苏醒的黑色潮汐,跟随着他们的女神,化作一道席卷天地的死亡洪流,朝着阿斯加德的天际线汹涌而去。阳光在他们身后投下长长的、扭曲的阴影,仿佛连光明也要为之退避。
那狂放的笑声似乎还在空气中回荡,而那道黑色的身影,已带着她的军队,消失在了远方的光晕之中,奔赴那片注定被死亡与冰霜覆盖的战场。
往后几日,从前线传回的战报果然如同雪片般飞入金宫,每一封都带着胜利的捷讯。奥丁大喜过望,在众神议会上毫不吝啬地对海拉的战果表示了肯定——尽管谁都明白,他欣喜的并非女儿的安危,而是那道远在约顿海姆边境、由死亡构筑的防线,正如艾莉娅所预言的那般,牢不可破地守护着阿斯加德的安宁。
就在这一片“祥和”的胜利气氛中,艾莉娅再次被单独召见。这一次,召见她的是奥丁本人。
女孩怀着忐忑不安的心情步入空旷而肃穆的内殿。她恐惧地看着王座之上那位此刻似乎收敛了雷霆之威、显得格外“慈祥”的众神之父。阳光透过高窗洒落,为他伟岸的身躯镀上一层金光,却让艾莉娅感觉更加寒冷。
“你的谏言,很有效,孩子。”奥丁的声音温和,如同一位欣慰的长者,“海拉不负众望,已击溃冰霜巨人主力。劳菲……传来了求和的讯息。”
求和?艾莉娅心中非但没有放松,警惕之心反而骤然绷紧!她皱起眉头,迅速回忆着海拉传回的那些简练到近乎冷酷的战报——里面只字未提那枚诡异的红色宝石!海拉是故意隐瞒,还是连她也未能触及核心?奥丁是否知晓宝石的存在?无论答案如何,这突如其来的“求和”都透着浓重的不祥。
她强迫自己冷静,目光依旧谦卑地凝视着奥丁胸前的铠甲,声音却带着与她外表不符的严肃:
“至高无上的父神,请恕我直言。冰霜巨人能在短时间内实力暴涨至此,背后定然隐藏着不为人知的秘密,或许是某种禁忌的法术,或许是某件威力巨大的武器。我们不得不防。我认为,这求和……很可能是一个陷阱。”
她微微抬头,眼神坚定:“死神海拉的大军,此刻绝不能撤回,必须继续镇守边境,以作威慑。我们或许可以假意与劳菲握手言和,但必须让他们交出足以让阿斯加德安心、让他们不敢再轻易动武的……‘诚意’。”
奥丁颌首,脸上那慈爱的笑容依旧,独眼中却看不出丝毫情绪,只是淡淡地“哦?”了一声,示意她继续说下去。
艾莉娅感到一股无形的压力,但她知道自己必须说下去。就在这时,奥丁随意地一挥手!
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