死亡阴影散去,刺骨的寒意瞬间穿透了弗丽嘉祝福所营造的温暖屏障,让艾莉娅忍不住打了个哆嗦。她们此刻正站在一处覆盖着厚厚冰层的荒丘阴影之后。
举目望去,约顿海姆的景象令人心悸。这是一个被永恒寒冬统治的国度,灰白色的天空低垂,仿佛触手可及,看不到日月星辰,只有永恒弥漫的、带着冰晶的凛风呼啸。目光所及,尽是连绵起伏的、被万年冰雪覆盖的狰狞山峦,如同冻结的巨兽脊背,高耸入云,刺破苍穹。广阔的冰原上裂隙纵横,深不见底,偶尔传来冰层断裂的沉闷巨响。空气中弥漫着干涩的冰冷,每一次呼吸都带着针扎般的刺痛,以及一种属于远古巨兽的、蛮荒而危险的气息。
而在那片最为陡峭的冰山之间,倚靠着山体,矗立着一座庞大而粗犷的宫殿。它并非阿斯加德金宫那般精致辉煌,而是由巨大的、未经打磨的幽蓝色冰块和嶙峋的黑色岩石垒砌而成,棱角分明,散发着原始、冰冷、坚不可摧的力量感。那便是冰霜巨人之王劳菲的宫殿——凛冬之厅。
宫殿入口处,几名身材极其高大、皮肤呈冰蓝色、穿着粗糙骨甲或厚皮毛的冰霜巨人守卫,正拖着沉重的步伐巡逻着,他们呼出的气息在空中凝结成白色的冰雾,沉重的脚步让地面微微震颤。
艾莉娅下意识地想探头看得更仔细些,却被海拉一把按低了脑袋,整个上半身几乎埋进冰冷的积雪里。
“蠢货,跟紧我。”海拉低骂了一声,声音在寒风中清晰无比,带着不容置疑的命令。
艾莉娅委屈地抬眼瞥了她一下,眼神里写满了无声的控诉:既然觉得我蠢,干嘛非要带我来当累赘?
海拉根本没理会她那点小情绪,她的目光如同最精准的猎鹰,快速扫过守卫巡逻的间隙和宫殿外围可能存在的魔法警戒。片刻后,她周身死亡气息收敛到极致,仿佛与约顿海姆本身的阴影和寒冷融为一体。
“走。”
她低语一声,随即,艾莉娅只感觉腰身一紧,整个人被海拉用阴影斗篷裹住,夹在怀中。下一秒,她们动了!海拉的身影如同荒原上掠过的一阵无形之风,快得只留下淡淡的残影,巧妙地绕过所有巡逻的视线,沿着宫殿投下的巨大阴影,无声无息地潜入了一道不起眼的、结着厚厚冰棱的侧门。
艾莉娅暗暗心惊,能这样单枪匹马还带着自己这个累赘闯入冰霜巨人国王的寝殿,海拉展现给奥丁的力量恐怕只有十分之一,却还是受到对方如此忌惮!但她马上收起心思,乖乖地被海拉抱着。
进入宫殿内部,温度并未回升多少,反而更加阴森。通道宽阔而粗糙,墙壁是冰冷的岩石和坚冰,上面雕刻着巨人与野兽搏斗的原始壁画,镶嵌着散发幽蓝光芒的冰晶石作为照明。空气中弥漫着冰雪、岩石以及一种淡淡的、属于古老魔法的腥甜气息。
海拉循着在亡灵之港捕捉到的那丝异常魔法指引,如同黑暗中的导航者,步伐轻盈而迅捷,绕过错综复杂的通道,最终潜入了一处最为宏大、气息也最为浓郁的殿宇——劳菲的寝殿。
此刻,寝殿内空无一人。这里比外面看起来更加“奢华”,但这种奢华是巨人式的:巨大的、铺着完整雪熊皮毛的王座,墙壁上悬挂着各种巨型野兽的头骨和锋利的冰晶簇,角落里堆放着闪闪发光的宝石和黄金,但与整个环境的粗犷冰冷格格不入。异常的魔法感应在这里最为强烈。
海拉将艾莉娅放下,迅速而无声地翻找起来。她检查了王座、墙壁、甚至那些堆积的财宝,凭借对能量波动的敏锐感知,却一无所获。魔法的指引明确指向这里,却像被什么东西完美隐藏了起来。
“有暗门。”海拉肯定地低语,眉宇间闪过一丝不耐,她能感觉到,却找不到精确的入口。
艾莉娅也被放开,她大气不敢出,但也开始暗暗打量这个寝殿。她没有海拉那样对魔力的直接感知,但她拥有来自另一个世界的、超出常人的观察力和逻辑思维。
女孩的目光扫过整个房间,最终落在王座旁一个不起眼的石台上,那里放着一个巨大的、由某种黑色骨头雕刻而成的烛台,上面插着一根未曾点燃的、仿佛由冰髓制成的白色蜡烛。
她心中一动,拿起那个烛台,递到海拉面前,用气声说:“主上,能……点燃它吗?”
海拉疑惑地瞥了她一眼,似乎觉得这个要求莫名其妙,但鬼使神差地还是屈尊降贵地伸出指尖,一缕微弱的墨绿色火星跃上指尖,触碰了一下烛芯。
“噗——”冰髓蜡烛被点燃了,散发出一种奇特的、苍白而冰冷的火焰,几乎没有温度,却照亮了周围一小片区域。
艾莉娅不再多言,她端着这个燃烧着苍白火焰的烛台,开始在寝殿内缓慢地走动。她走得很小心,目光紧紧盯着火焰的形态。海拉抱着手臂,冷眼旁观,想看看这个小精灵到底在搞什么名堂。
当艾莉娅走到寝殿一侧,靠近一堆看似随意摆放的、覆盖着冰霜的古老石墩时,烛台上那苍白的火焰猛地摇曳了一下,然后“噗”地一声,毫无征兆地熄灭了!
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