辰时的阳光透过青岚院的灵竹缝隙,在石桌上投下斑驳的光影。王长老正坐在石台前煮茶,紫砂茶壶中升腾起袅袅白烟,空气中弥漫着一股清苦的茶香,与院中的灵草气息交织在一起,格外沁人心脾。
云薇刚踏进院门,王长老便抬了抬手:“来得正好,茶刚煮好。”他将一杯冒着热气的清茶推到石桌对面,“先尝尝这‘青云雾茶’,是主峰茶园特产,能宁神静气,对你稳固修为有好处。”
云薇依言坐下,端起茶杯抿了一口。茶水入口清苦,咽下后却有一股甘甜从喉咙蔓延至丹田,原本因期待而有些躁动的灵力,竟渐渐平复下来。她放下茶杯,看向王长老:“师父,您信中说玄冰草之事已有眉目,不知……”
“别急。”王长老放下茶壶,从袖中取出一张泛黄的兽皮地图,摊在石桌上,“玄冰草生于极寒之地,寻常地方难寻。但在青云山脉最北端的‘冰封谷’,常年积雪不化,灵气阴寒,或许有玄冰草生长。”他手指在地图上一处标注着“冰封谷”的地方点了点,“只是这冰封谷比烈焰谷更危险,谷内不仅有四阶妖兽‘冰原巨熊’,还有‘寒雾’——那雾气能冻结修士的灵力,若陷入其中,即便筑基期修士也难脱身。”
云薇的目光落在地图上的冰封谷,只见那里被一圈黑色的线条包围,旁边用小字标注着“危险”二字。她心中虽有顾虑,却也明白这是获取玄冰草的唯一机会,便沉声问道:“师父,那冰原巨熊和寒雾,可有应对之法?”
“冰原巨熊皮糙肉厚,擅长冰系术法,且力大无穷,你目前的实力很难正面抗衡。”王长老缓缓道,“但它有个弱点——怕火。你可多准备些火系符箓或丹药,或许能牵制它。至于寒雾,我这里有一物可帮你。”他从怀中取出一个青色的玉佩,递给云薇。
玉佩入手冰凉,上面雕刻着一朵绽放的雪莲,雪莲的花瓣间萦绕着淡淡的灵气。“这是‘避寒玉’,是用冰封谷深处的暖玉雕琢而成,能抵挡寒雾的侵蚀,维持体内灵力运转。”王长老解释道,“但它的效力有限,只能维持三个时辰,你必须在时限内找到玄冰草并离开冰封谷。”
云薇接过避寒玉,小心翼翼地系在腰间。玉佩的冰凉感透过衣料传来,让她心中多了几分底气。她再次看向地图,发现冰封谷距离内门有一日的路程,且沿途多是险峻的山路,还有不少低阶妖兽出没。
“师父,弟子何时出发为宜?”云薇问道。
“你刚完成烈焰狮的任务,修为虽有精进,却也需要休整。”王长老沉吟道,“三日后出发吧。这三日,你去宗门的‘符箓堂’买些火系符箓,再准备些御寒的衣物和补充灵力的丹药。另外,我再传你一招‘木系缠绕术’,此术虽不致命,却能困住妖兽,关键时刻或能救你一命。”
云薇心中一喜,立刻起身行礼:“多谢师父!”
接下来的三日,云薇按照王长老的嘱咐,开始紧锣密鼓地准备。她先去符箓堂,用斩杀烈焰狮得到的五十块下品灵石,买了二十张“烈火符”和十张“火球符”——这些符箓都是中阶符箓,威力相当于引气入体大圆满修士的全力一击,对付冰原巨熊应该能起到作用。
随后,她又去宗门的“成衣铺”,买了一件用“火蚕丝”织成的黑色披风。火蚕丝能抵御一定的寒气,且轻便耐磨,是前往极寒之地的必备之物。最后,她去“丹药铺”,买了五枚聚气丹和三枚“清心丹”——清心丹能在寒雾中保持心神清明,避免被寒气侵袭导致灵力紊乱。
回到小院后,云薇开始练习王长老传授的“木系缠绕术”。此术的原理是调动木系灵气,在目标周围快速生长出藤蔓,将其缠绕束缚。云薇按照口诀,调动体内的木系灵气,在院中的空地上凝聚出一道藤蔓。起初,藤蔓的生长速度很慢,且韧性不足,稍一用力就会断裂。但经过反复练习,她逐渐掌握了诀窍——将木系灵气与少量水系灵气融合,既能加快藤蔓的生长速度,又能增强藤蔓的韧性。
三日时间转瞬即逝。出发前一日的傍晚,苏瑶再次来到云薇的小院,给她带来了一瓶“烈火丹”和一张手绘的地图。“师姐,这烈火丹是我爹炼制的,服用后能在一个时辰内增强火系术法的威力。”苏瑶将烈火丹递给云薇,又指着地图说,“这是我从宗门的旧地图上临摹下来的,上面标注了前往冰封谷的近路,能节省半个时辰的路程!”
云薇接过烈火丹和地图,心中充满了感激。她知道,苏瑶为了帮她,肯定费了不少心思。她紧紧握住苏瑶的手,认真地说:“苏师妹,这份情我记下了。等我回来,一定给你带冰封谷的特产‘冰晶花’。”
苏瑶笑着点头:“好!我等着师姐回来!师姐一定要小心,要是遇到危险,记得用避寒玉和预警阵!”
送走苏瑶后,云薇将所有物品整理妥当:避寒玉系在腰间,烈火符、火球符和丹药放在贴身的布袋里,火蚕丝披风搭在手臂上,短刃别在腰间。她走到院中的空地上,最后一次演练四象化形——金鸟、木熊、水蛇和火虎依次凝聚而成,形态比之前更凝实,配合也更默契。她满意地点点头,回到屋内,盘膝坐在蒲团上,开始运转《四象初解》,将状态调整到巅峰。
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