晨雾还未散尽,内门的青石板路上已沾了薄薄一层露水。云薇踩着露水前行,月白道袍的下摆扫过路边的灵草,带起几点晶莹的水珠。她的步伐比往日更显沉稳,引气入体大圆满的修为让她对周围的灵气感知愈发敏锐——路旁灵竹的叶片在风中轻颤,每一次颤动都带着木系灵气的柔和;远处灵泉的水流声里,水系灵气如丝线般缠绕,与她丹田内的四象漩涡隐隐共鸣。
任务堂的石楼在晨雾中露出一角,二层的飞檐上挂着的铜铃随风轻响,“叮铃”声穿透雾气,在广场上散开。此时的任务堂外已聚了不少内门弟子,或蹲在木牌前逐一看任务卷轴,或围在一起争论哪个任务性价比更高,偶尔有完成任务的弟子匆匆走来,将染着妖兽血迹的卷轴递给执事,换来几枚莹润的灵石,脸上满是疲惫却又兴奋的神色。
云薇挤过人群,走到最东侧的高阶任务区。这里的卷轴比低阶区少了许多,每一张都用暗红色丝线系着,卷轴顶端标注着任务等级和危险程度。她的目光首先落在一张绣着火焰纹的卷轴上——正是“斩杀三阶妖兽烈焰狮”。卷轴上的字迹墨色深沉,详细写着烈焰狮的习性:“栖息于青云山脉烈焰谷,日行夜伏,性烈,善吐火球,皮毛耐火,其内丹可入药,爪牙可铸器。”奖励一栏用朱笔标注着“下品灵石五十块,火莲子一株”,末尾还加了一行小字:“已三位弟子折戟,慎接。”
“哟,这不是外门那个四灵根魁首吗?怎么也来凑高阶任务的热闹?”一个带着嘲讽的声音从身后传来。云薇回头,见是两个身着青灰道袍的内门弟子,为首的少年眉骨高耸,眼神带着几分不屑,正是之前在切磋大会上输给陈风的弟子之一。他身边的同伴也跟着笑:“李兄,你别这么说,人家连李默都能赢,说不定真能拿下烈焰狮呢?”
两人的笑声不大,却引来了周围弟子的目光。云薇没有理会,只是伸手取下那卷火焰纹卷轴,指尖触到卷轴时,能感觉到一丝淡淡的火系灵气残留——想来是之前接任务的弟子留下的。她展开卷轴,再次确认任务细节:烈焰谷距离内门约半日路程,谷内多火山岩,气温极高,烈焰狮的巢穴在谷中央的一块巨大火山岩下,巢穴周围有不少被烧焦的树木和妖兽骸骨,想必是它的猎物。
“师姐,你真要接这个?”一个清脆的声音插进来,是之前在任务堂遇到的粉衣少女苏瑶。她不知何时挤了过来,看着云薇手中的卷轴,眉头皱得紧紧的,“我昨天问过执事师兄,那烈焰狮的火球威力可大了,能烧穿筑基初期修士的防御盾!你才引气入体大圆满,就算会四象术,也很难对付它的!”
云薇转头看向苏瑶,见她眼中满是真切的担忧,心中微动,笑了笑:“多谢苏师妹提醒,我知道危险。但我需要火莲子来练筑基丹,这任务是目前最适合的。”她顿了顿,又道,“我看过地图,烈焰谷东侧有宗门的预警阵,若真不敌,我会立刻退走。”
苏瑶见她心意已决,只能叹了口气,从袖中掏出一个小小的瓷瓶递给她:“这是我娘给我的‘避火丹’,能暂时抵挡火系术法的灼烧,你拿着吧!虽然只能用三次,但说不定能救你一命!”
云薇接过瓷瓶,瓶身上还带着苏瑶的体温,打开塞子,一股清凉的药香扑面而来。她知道这避火丹虽不是什么高阶丹药,却在对付火系妖兽时极为实用,苏瑶肯将这种保命的东西送给她,可见是真心为她着想。她将瓷瓶小心收好,躬身道:“多谢苏师妹,这份情我记下了,日后定当奉还。”
“不用不用!”苏瑶摆摆手,脸上泛起红晕,“你要是能平安回来,给我讲讲烈焰谷的样子就好!我还从没去过那么远的地方呢!”
云薇笑着点头,转身向任务堂内走去。负责登记的中年执事见她拿着火焰纹卷轴进来,放下手中的账本,抬头看了她一眼,眉头微微皱起:“又是你?早上那两个弟子说你要接烈焰狮的任务,我还以为是玩笑。”他接过卷轴,手指在“已三位弟子折戟”那行字上敲了敲,“这可不是切磋大会,输了就是受伤,甚至丢命。你再想想,要不要换个中阶任务?比如护送物资去山下城镇,虽然奖励少点,但安全。”
云薇站在执事面前,背脊挺直:“执事师兄,我知道风险。但我已将烈焰狮的习性和烈焰谷的地形记熟,也准备了应对之法。而且我需要火莲子,这是我突破筑基的关键。”她顿了顿,补充道,“我在切磋大会上能赢李默,靠的不是运气,是对四系灵气的掌控。我有把握与烈焰狮一战,若实在不敌,绝不会逞强。”
执事看着她眼中的坚定,沉默了片刻,叹了口气:“罢了,你既这么说,我便给你登记。”他拿出登记册,让云薇写下姓名、修为和入内门时间,又从抽屉里取出一张折叠的兽皮地图,递给她,“这张是比外面更详细的烈焰谷地图,标注了烈焰狮的活动范围和谷内的水源位置——火系妖兽怕水,若能引它到水源旁,或许能占点便宜。”
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