东厂档头的话像一块冰,砸在同福客栈每个人的心上。大堂里静得能听到灯花爆开的噼啪声。
佟湘玉脸色发白,强撑着笑脸:“官爷说笑了,额们这小店,做的都是街坊生意,哪有什么飞贼和贵人呐……展堂,快给官爷看茶!”她一边说,一边给白展堂使眼色。
白展堂会意,连忙端起茶壶,手却有点抖,茶水洒出来些许:“官、官爷,您喝茶,上好的茉莉花茶……”
档头看都没看那茶,阴冷的目光扫过众人:“掌柜的,店里所有人,都在这里了?”他的视线若有若无地飘向二楼,特别是天字一号房的方向。
“在!都在!”佟湘玉赶紧点头,一把将试图往秀才身后缩的郭芙蓉拽到前面,“这是额们店杂役郭芙蓉!这是账房吕轻侯!这是厨子李大嘴!这是跑堂白展堂!额是掌柜的佟湘玉!都在咧!”她刻意略过了阿异和楼上的“萧小姐”。
档头嘴角扯起一个冰冷的弧度:“哦?咱家怎么听说,贵店还有一位账房先生,和一位……从京城来的女客?”
气氛瞬间凝固!
就在这时,二楼传来一声慵懒又带着不悦的娇叱:“大晚上的,何人在外喧哗?搅了本小姐的清梦!”
众人抬头,只见“云安公主”萧景琰披着件外袍,云鬓微松,睡眼惺忪地倚在栏杆上,一副被吵醒的恼怒模样。他此刻又完美切换回了那个娇蛮大小姐,眼神睥睨地看着楼下。
那档头见到他,瞳孔微不可查地一缩,随即躬身行礼,语气却听不出多少恭敬:“惊扰小姐安歇,奴才该死。只是奉命追查要犯,不得不例行公事。”
“要犯?”萧景琰冷哼一声,扶着楼梯款款而下,姿态优雅,却带着压迫感,“你的意思是,怀疑本小姐窝藏要犯?还是觉得,本小姐就是那个要犯?”他走到档头面前,虽然穿着寝衣,气势却丝毫不输。
“奴才不敢。”档头低头,声音依旧平稳,“只是为确保小姐安全,需得将客栈内外仔细搜查一遍,特别是……陌生男子。”
“陌生男子?”萧景琰挑眉,目光扫过柜台,忽然语气一转,带着几分委屈和怒意,“好啊!原来你们是冲着阿异来的!是不是我爹派你们来的?他就见不得我身边有个顺眼的人是不是?不就是个账房先生吗?值得你们这般兴师动众?”
他这番抢白,直接把矛头引向了“家父阻拦女儿姻缘”的狗血戏码,反而巧妙地将“追查要犯”的性质模糊了。佟湘玉等人听得一愣一愣的,心下佩服这大小姐临场编戏的功力。
档头显然也没料到这一出,愣了一下,才道:“小姐误会了,奴才……”
“误会什么!”萧景琰打断他,指着门外,“要搜可以!但若搜不出什么‘要犯’,惊了本小姐的驾,损了本小姐的名节,你担待得起吗?我这就修书一封给我……给我爹,看他怎么说!”
他作势要往柜台走,似乎真要写信。这一下,反而将了档头一军。东厂权势再大,明面上也不敢轻易得罪一位看似深得圣宠的“公主”。
档头眼神变幻,最终躬身道:“小姐息怒。既如此……奴才便只查一楼大堂与后院,绝不上楼惊扰小姐清静。如此,可好?”
这已是让步。萧景琰知道见好就收,冷哼一声,算是默许。档头一挥手,几名番子立刻散开,在一楼和后院装模作样地搜查起来。
而此刻,就在二楼天字一号房内,阿异正屏息凝神,藏在一个巨大的衣柜里。这衣柜是佟湘玉放换季被褥用的,空间颇大,但塞进一个成年男子,也显得十分拥挤。方才东厂的人一到楼下,萧景琰便当机立断,将他推进了这个衣柜。
柜内黑暗,空气混浊,带着樟木和棉絮的味道。阿异能清晰地听到自己的心跳和楼下隐约的对话声。他能感觉到萧景琰刚才倚靠柜门时传来的细微震动,也能想象出他此刻在楼下与东厂周旋时,那看似娇蛮实则锐利的模样。
一种奇异的感觉在阿异心中蔓延。他,异无涯,江湖上令人闻风丧胆的第一神偷,此刻竟像个被保护起来的小媳妇,躲在一个衣柜里,听着另一个身份更尊贵、处境更危险的人,在外面为他抵挡风雨。这感觉,憋屈,却又带着一丝难以言喻的……安心?
楼下的搜查似乎告一段落,没发现什么异常。档头的声音传来:“打扰小姐了,奴才告退。”
脚步声远去,客栈大门关上。楼下传来佟湘玉等人长出一口气的声音。
柜门被轻轻拉开,月光和灯光泄入。萧景琰站在门口,脸上已没了方才的娇蛮,只有一丝疲惫和凝重。他看着柜中有些狼狈的阿异,嘴角微微勾起一个极淡的弧度。
“没事了。”他轻声说,伸出手。
阿异看着那只骨节分明、曾执掌玉簪格开刀锋的手,犹豫了一下,还是借力从柜中走了出来。两人站得很近,几乎能感受到彼此的体温。
“他们不会善罢甘休。”阿异低声道。
“我知道。”萧景琰看着他,“这只是开始。所以,异无涯,你我的账,得尽快清算了。”
他的目光清澈而坚定,不再是试探,而是同盟的邀约。客栈外的夜色里,东厂的阴影并未远离,但在这狭小的房间里,一种基于共同危机的信任,正在悄然建立。
而楼下,白展堂看着二楼方向,摸着下巴,对佟湘玉低语:“掌柜的,我咋觉得……这俩人,不像普通的大小姐和账房呢?这戏,越来越有意思了。”
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