昨日收到楚藩打着,‘清君侧’旗号起兵的消息,崇祯是彻夜未眠!
并非是害怕,恰恰是因兴奋而致,他料想一帮乌合之众,没有一两月走不出湖广。
有这个时间,曹变蛟早就平叛凯旋了,崇祯甚至在想,要是多几藩参与进来才好。
次日,崇祯再次前往西郊大营,手拄着天子剑立于点将台,一身暗金色盔甲还挺英武!
下方矗立着,五千精锐轻骑,人人皆是双马,个个士兵体壮如牛。
战马也许感受到了,现场肃杀的氛围,不安的刨着前蹄!
看着眼前这支,不惜代价打造的铁军,崇祯还是甚为满意的。
做完战前动员,崇祯拿出半块虎符,递到曹变蛟手上,后者单膝跪地双手过头接过。
崇祯拍拍曹变蛟肩膀,高声道:“曹爱卿,此去,当如雷霆击于九天!不予叛军喘息!”
“亦需如庖丁解牛,朕,在京师等你捷报。待大军凯旋之日,朕与将士们不醉不归!”
曹变蛟抱拳施礼,重重点头道:“臣,万死不辞!陛下,万岁、万岁、万万岁!”
下方的士兵别的没听到,光听到有酒喝了,纷纷齐声呼喝道:“陛下万岁!大明万岁!”
曹变蛟霍然起身,举起纯金的半边虎符,吼道:“将士们,随本帅出征!代天以伐不臣!”
五千精骑浩浩荡荡,冲出了西郊大营寨门,扬起的沙尘很快,便被强风吹走。
营寨之中,战鼓咚咚作响不曾停歇,直到五千精骑全部走后,这才停下了鼓声。
崇祯也带着李若琏,返回了皇宫之中,他还有很多事情要做,片刻不得停歇。
空荡荡的西郊大营,作为具装重骑的小队长,大牛正在被队友圈踢!
纷纷埋怨他,上次‘袭营’指挥失利,才让他们五百具装铁骑,痛失平叛剿贼之役。
大牛抱头鼠窜叫囔道:“你们凭什么打我,还不是你们不争气,偷袭都闯不进营寨!”
“别打啦!都是我指挥失利!改天请你们喝酒,兄弟们都消消气!”
一场打闹,因一顿酒便消弭了,只是这个‘改天’,不知具体是哪天而已。
没有送行没有后勤,甚至京师百姓,都不是所有人都知晓,仅在城外耕种的百姓。
看到长长的一列骑兵,向南方奔涌而去,其中一人拄着锄头,叹道:“看,咱大明铁骑!”
另一农户,放下手中活计道:“奇怪咯!大军不往北而去,去南方作甚?”
刚才说话之人,挥手道:“嗨,管他们呢!反正是保护咱百姓的,总归错不了就对啦!”
大军一路沉默前行,每位战士都面容冷峻,除了偶尔驱动战马之声,再也别无它声。
行至猛津渡口,巡检司见大队骑兵,朝此处奔涌而来,下令卫所兵丁张弓警戒。
曹变蛟打马上前,将虎符一亮道:“本帅曹变蛟,奉圣命前往湖广,请调度船只配合!”
巡检上前看了眼虎符,拱手道:“请问曹将军,可有兵部调兵公文?”
曹变蛟部为崇祯直属,兵部管不他们哪来的调令?曹变蛟转念一想,强闯肯定是不行。
那就只能让其,去找熟知的人了,艾能奇正好一同出征,他不正是驻军洛阳城北吗?
曹变蛟抱拳客气道:“本部兵马,非兵部直属并无调令!你是新上任的巡检吗?”
见对方点头,曹变蛟接着道:“你去黄河南岸,艾能奇在那边驻军,你认识他吗?”
巡检点头道:“艾将军下官自是识得,还请曹将军在此等候,下官去去就来!”
这一等,便过去了两个时辰,这是没办法的事,摇橹撑篙渡船就这速度。
待巡检回来之时,脸上有五道浅红色指印,曹变蛟侧目问道:“艾能奇,可是打了你?”
看巡检默不作声,曹变蛟深吸一口气道:“你跟着本帅,尽快安排官船,将人马运过河!”
随后,曹变蛟带着巡检,两人坐小舟前往黄河南岸,此刻艾能奇正站在岸边。
艾能奇身着便服,挥手朝曹变蛟打招呼,曹变蛟阴沉着脸,大步流星走向艾能奇。
并无师徒见面的喜悦,曹变蛟抽出马鞭,鞭子带着破风声,‘啪’一声狠狠抽在其腿上。
艾能奇一时间被打懵了,询问道:“曹公爷,何故鞭打末将?”
曹变蛟越想越气,又是一马鞭抽在其腿上,怒声道:“现在打你,好过你被陛下砍了!”
“早知你如此骄横跋扈,当初就不该救下你。说!为何要打巡检?”
“今日,你要说不出个理由来,本公要活活抽死你!统兵一方,觉得翅膀硬了长本事啦?”
艾能奇捂着,被鞭子抽过的地方,痛呼道:“公爷,末将知错啦!末将是一时情急!”
曹变蛟挥起马鞭,作势还想接着抽,巡检快步冲上前,挡住其下落的手臂。
叹道:“曹公爷,都是下官有眼无珠!不识得公爷您,怨不得艾将军!”
曹变蛟脸色一板道:“这家伙无法无天,不抽他几鞭子,他不知道天高地厚!”
“纵兵抢粮才多久?你又干出殴打朝廷命官之事,你眼中可还有律法在?”
“上次之事,陛下看在本公面子上,才只是草草一顿堂棍,你竟再次犯浑简直不知死!”
“给巡检磕头道歉!胆敢忤逆,本公今日便抽死你!省得到时触怒陛下!”
艾能奇还真怕曹变蛟,从十四岁被俘后,便由曹变蛟带在身边,对其悉心教导。
曹变蛟对艾能奇来说,可以说是亦师亦父,若非曹变蛟当日惜才。
在抓张献忠之时,便一同被处死当场了,可以说曹变蛟是其,再生父母也不为过。
艾能奇也听话,恭恭敬敬跪倒在地,巡检还想上前去拉他,被曹变蛟喝令止住。
艾能奇边叩首边道:“本将知错啦!对不起!本将知错啦!对不起!”
曹变蛟转头询问道:“巡检大人,您是否消气原谅他了,若没有便叫他叩到您气消为止!”
巡检匆匆去扶起艾能奇,转头道:“曹公爷,下官消气啦!此事并不要紧的!”
曹变蛟点点头,对巡检沉声道:“艾将军鲁莽,是本帅教导无方,定会依军规严惩。”
“今日耽搁巡检大人公务,赔礼稍后会有亲卫奉上,绝不会让尽职之人吃亏。”
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