次日,依然是卯时,大军在福王府吃完早饭,便接着出发赶路了。
收到熊文灿和秦良玉奏报后,一路上快马加鞭、风餐露宿,只为在十二天内赶到谷城。
第一是不想让湖广被破坏,第二是张献忠手下义子,他势在必得!
前面到洛阳,已用了七天时间,昨日夜间于洛阳休整,到今日起程已是第八天了。
此去谷城尚有六百余里地,想用四天走完,时间还是很紧的。
现在每多耽误一天,凶险就会高一分。最好的效果就是在张献忠,焚城而走之前干趴他。
《谷城县志》记载是二月初,焚城而东去,如今已是正月二十五。
皇帝打马朝前跑,曹变蛟紧跟在其身侧,甚至于略微,超过了皇帝半个马位。
野外行军需力保皇帝安危,曹变蛟可管不了,逾制不逾制了。
当然崇祯也知道,并未对此事挑这个刺。崇祯大声道:“全军听令,全速前进。”
直到此时,都尚未告知众将士去哪,只有曹变蛟大致猜到,可能跟湖广张献忠有关。
四日的星夜兼程,终于,于第四日夜间酉时三刻(晚6:30),全军抵达秦良玉所营寨。
如今的崇祯,也是第一次,见到秦良玉本人了,之前见过一次,但那时他还没来。
秦良玉早在半天前,便收到皇帝御驾,正在赶来此处的消息。
此时,带着她带着一众人等,在营寨的门口单膝跪地,拱手低头跪迎皇帝。
崇祯勒动缰绳,战马还未完全停稳,崇祯便急切下马,三步并作两步到秦良玉身前。
双手扶住其双臂,将之扶起道:“秦老将军不必多礼,全都平身吧!”
“你马、秦两家世代忠良,让您如此高龄挂帅出征,朕已是深感愧疚!”
之所以有此一说,只因这年的秦良玉,都六十五岁高龄了。
白发中夹着些许青丝的秦良玉,拱手道:“陛下无需愧疚,战死沙场乃将士之天命。”
“老臣尚能开一石之弓(150斤),不想老死于床榻,马革裹尸方是老臣所愿!”
扶着秦良玉右臂,往营寨中边走边道:“秦老将军,切勿轻易言死,定要好好保重身体。”
“朕要创建一个,大大的大明帝国,到时候秦老将军可以去,遍览大明的大好河山。”
“秦老将军,请您给朕些时间,等安定了国内。”
“朕,到时会带领您的子侄,向外征战,到时候还请秦老将军割爱呀!”
秦良玉和其子马祥麟,见皇帝执的晚辈之礼,让他俩颇感压力,但又不能驳了皇帝面子。
崇祯自然也看出来了,于是解释道:“秦老将军,无需有心理负担,朕比您何止晚一辈。”
“朕对满门忠烈的秦老将军,执晚辈之礼并无不可!哪个敢多嘴,朕定将他嘴巴缝起来!”
秦良玉听皇帝开起了玩笑,也是开怀大笑道:“哈哈~!陛下,您真是折煞老臣了!”
还真别说,五尺五身高的崇祯(明尺约等于1.7米)。
站在身高近六尺的秦良玉身边(1.86米),还真有种说不出的压力。
两人走进帅帐,崇祯将秦良玉,扶坐于右手首位,然后很自然的走向帅位。
这看得秦良玉频频点头,好呀!皇帝也不知是谁教的,不仅懂礼数和孝道,又不失果敢。
崇祯开声道:“众卿家,都坐下吧!”
随即转头问秦良玉道:“秦老将军,不知您的白杆兵,是否能参与攻城战?”
秦良玉起身拱手道:“陛下,臣之白杆兵有五千精兵,攻下小小谷城虽不在话下。”
“但老臣以为,谷城只可智取,不可强攻!”
崇祯挑眉道:“哦~!秦将军请明言!”
秦良玉踱步到帅案正前方,躬身道:“陛下,臣带来的白杆兵,虽作战骁勇。”
“但人数不足乃劣势,兵法云:以奇用兵,方能以寡击众。臣以为当以智取,不可力战!”
崇祯抚掌道:“好~!不愧是沙场宿将,对战场态势洞若观火,秦将军以为谷城需如何取之?”
秦良玉道:“谷城虽被张献忠占据,但此时只是有意动,并未敢强行关闭城门。”
“臣已于月余前,派人分批潜入谷城,待夜深之时大军压上,里应外合之下当可拿下。”
崇祯点头道:“好!秦将军之才不下卫霍,此战后不知秦老将军,可否随朕一起进京?”
“秦老将军别多想,朕想找御医,好好调理您的身体,老将军多年征战,身上定有暗疾。”
“朕,刚才就说过,老将军需好好保重身体,兵马暂时交由,您儿子马祥麟统领。”
“朕,想在京师创建讲武堂,每支统兵将领定期回京,参与考核和进修”
“秦老将军您征战一生,想必战场智慧无人能及,您随朕回京任职。”
“朕,期间会安排御医,每日为您调养身体,朕想要您看着,朕带领众将士开疆扩土。”
“辅佐朕治理天下,将大明带入盛世。那时您便可卸下重担,每日尽情游山玩水便好了。”
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