晨雾弥漫,露水沾衣。
许木站在一处山岗上,最后一次回望卧牛村的方向。连绵的群山在晨雾中若隐若现,那个生他养他的小村庄,已经消失在视野的尽头。
他紧了紧背上的行囊,那里装着全部的家当:五十三块下品灵石,两块中品灵石,各种丹药若干,还有那柄碧绿短剑和一截七星伴月草的根须。
“该走了。”许木轻声自语,转身踏上通往外界的小路。
这是他第一次真正离开卧牛村。前方的世界对他而言,既陌生又充满危险。但他没有退缩,眼中只有坚定。
按照《修真见闻录》中的记载,离卧牛村最近的修真者聚集地是三百里外的“清河坊市”。那里有各大宗门设立的店铺,也有散修摆摊交易,是获取修真资源的最佳去处。
许木的目标就是那里。他需要购买更详细的修真界地图,需要了解当前的局势,更需要寻找提升实力的机缘。
山路崎岖,但对修炼了御风诀的许木来说并不难走。他刻意放慢速度,一边赶路一边修炼《引气诀》。与百草堂的冲突让他明白,在这个弱肉强食的世界里,实力才是根本。
三天后,许木走出了卧牛山脉的范围,眼前出现了一片平原。官道上开始有了行人,大多是普通的商旅和农夫。
为了不引人注目,许木将修为收敛到炼气期一层,打扮成普通的游学书生。这是他深思熟虑后的选择——炼气期一层的修为既不会让人轻视,也不会引起过多关注。
这天傍晚,许木来到了一个名为“平安集”的小镇。这里是进出卧牛山的必经之路,虽然不大,但颇为繁华。
许木找了一家看起来还算干净的客栈住下。他选择的是最便宜的下房,一天只要五个铜板。虽然他现在身怀灵石,但财不露白的道理他还是懂的。
“客官要用晚饭吗?”店小二热情地招呼着。
许木要了一碗素面和两个馒头,在角落里安静地吃着。辟谷丹虽然能充饥,但味道实在不敢恭维,偶尔换换口味也不错。
客栈大堂里坐着几桌客人,大多是来往的商贩。他们高声谈论着生意经,偶尔也会提到一些江湖轶事。
许木默默听着,从中提取有用的信息。
“听说了吗?前些天卧牛山那边出了大事!”一个满脸横肉的汉子压低声音说道。
许木心中一动,竖起了耳朵。
另一个瘦高个接口:“是不是百草堂那件事?我听说他们折了好几个好手,连外门的刘执事都栽了!”
“可不是嘛!”横肉汉子一拍桌子,“据说是个十几岁的少年干的,一招就废了刘执事的修为!百草堂现在悬赏五百灵石抓人呢!”
许木手中的筷子微微一顿。没想到消息传得这么快,而且明显被夸大了。他哪里是一招废了刘峰,分明是险死还生。
“五百灵石!”瘦高个倒吸一口凉气,“够在城里买座大宅子了!那少年什么来头?”
“谁知道呢?有人说他是某个大宗门的弟子,也有人说他得了上古传承。”横肉汉子咂咂嘴,“要我说啊,百草堂这次是踢到铁板了。”
许木默默吃完最后一口面,起身回房。看来百草堂为了抓他,真是不惜血本。五百灵石,足以让很多低阶修士心动。
必须更加小心了。
第二天一早,许木继续赶路。出了平安集,官道上的人渐渐多了起来。有赶着马车的商队,有挑着担子的货郎,还有几个和他一样独行的旅人。
许木注意到,其中一个背着长剑的年轻人颇为特别。此人约莫二十岁年纪,身材挺拔,步伐稳健,虽然将修为收敛得很好,但许木还是从他身上感觉到了一丝灵力波动。
“修真者?”许木心中警惕,刻意放慢脚步,与那人保持距离。
然而事与愿违。中午休息时,那年轻人主动凑了过来。
“这位兄台也是去清河镇吗?”年轻人笑着打招呼,露出一口白牙。
许木谨慎地点点头:“随便走走。”
“在下赵虎,是个游历四方的剑客。”年轻人抱拳行礼,动作潇洒自如。
许木回礼:“许木,采药人。”
赵虎眼睛一亮:“采药人?那可巧了,我对药材也略知一二。兄台这是要去哪里采药?”
许木心中警铃大作。这人出现得太过巧合,而且对药材感兴趣,难保不是百草堂派来的探子。
“随便走走,走到哪采到哪。”许木含糊其辞。
赵虎似乎没看出许木的戒备,自顾自地说道:“我听说前面的黑风寨最近不太平,有山贼出没。许兄若是不介意,我们可以结伴而行,互相也有个照应。”
许木正要拒绝,突然神识一动,感觉到官道旁的树林里有几道隐蔽的气息。这些人埋伏在暗处,显然不怀好意。
“也好。”许木改变主意,点头答应。有个人在身边,正好可以试探一下对方的底细。
两人结伴上路。赵虎很是健谈,一路上说个不停,从各地的风土人情到江湖趣闻,滔滔不绝。许木大多时候只是静静听着,偶尔回应几句。
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