林凡的决定让紫蕨长老和岩牙都吃了一惊。星泪湖在部落传说中曾是圣地,但早已被紫煞侵蚀百年,如今是紫瘴星上最危险的绝地之一,即便是部落中最勇敢的猎人也不敢靠近。
“木尊驾,星泪湖如今被浓重的紫煞笼罩,湖中更是盘踞着被深度污染的可怕存在,凶险万分啊!”岩牙急忙劝阻,脸上写满担忧。林凡刚救了部落,他不想看到恩人再去送死。
紫蕨长老沉吟片刻,浑浊的老眼却闪过一丝异彩:“尊驾执意前往,可是有应对紫煞之法?或是……与那星宫传承有关?”他活了几百年,眼光毒辣,看出林凡并非鲁莽之人。
林凡没有否认,平静道:“略知一二。紫煞之力与我知晓的某种污染同源,或许能找到克制之法。星泪湖既是昔日圣地,或许残留着净化之力的线索,这对缓解部落危机,乃至寻找离开此星的方法,都可能至关重要。”
见林凡心意已决,且言之有理,紫蕨长老不再劝阻,反而对岩牙道:“岩牙,你挑选两名最熟悉路径、身手最好的猎手,为木尊驾引路。切记,只需带到星泪湖外围安全区域即可,不可深入!”
“是,大长老!”岩牙领命,立刻去安排。
片刻后,林凡在两名精干猎手——擅长追踪和毒物辨识的“藤爪”,以及力气最大、熟悉地形的“石骨”——的引领下,离开了紫藤部落,再次深入危机四伏的沼泽。
越靠近星泪湖方向,环境越发恶劣。紫色的雾气浓稠得几乎化不开,能见度不足十丈。沼泽中开始出现更多被深度污染的变异植物和妖兽,它们更加狂暴,攻击性极强,甚至有些能主动释放致幻孢子或毒气。
藤爪和石骨显然对这片区域极为熟悉,他们利用各种隐秘的小径、天然毒障和妖兽的领地界限,巧妙地规避了大部分危险。遇到实在避不开的,林凡便雷霆出手,以最小的动静迅速解决,尽量不引起更大范围的骚动。
如此行进了两日,周围的植被开始发生变化。紫色的苔藓和菌类逐渐减少,取而代之的是一种焦黑、枯死的扭曲树木,空气中弥漫的不再是甜腻的瘴气,而是一种更深沉的、带着腐朽和绝望意味的阴冷气息。就连脚下泥沼的颜色,也变成了令人不安的暗红色。
“尊驾,前面就是星泪湖的地界了。”藤爪指着前方一片被浓郁黑紫色雾气笼罩的山谷,声音带着一丝恐惧,“这黑煞是紫煞凝聚到极致的表现,毒性猛烈,更能侵蚀神魂。我们……我们只能送您到这里了。”
林凡点点头,他能感受到前方山谷中传来的巨大压力。那里的能量混乱而危险,远超外围。“辛苦二位,在此等候,若三日内我未返回,你们便自行回部落。”
两名猎手郑重点头,找了一处隐蔽的石缝藏身。
林凡深吸一口气,将《万劫不灭经》运转起来,一层淡淡的阴寒死气护住周身,同时辰光珠在怀中微微发热,散发出一丝柔和的星辰清辉,与那黑煞雾气接触时,发出细微的“滋滋”声,竟能将其略微排斥开。他迈步踏入了黑雾笼罩的山谷。
一入山谷,仿佛进入了另一个世界。光线彻底消失,只有黑雾中偶尔闪过的诡异磷火提供着微弱的光亮。死寂,绝对的死寂,连风声和虫鸣都消失了。脚下是松软而粘稠的、仿佛由血肉和灰烬混合而成的“土壤”,踩上去令人毛骨悚然。
林凡的神识在这里受到了极大的压制,只能勉强感知周身数丈范围。他小心翼翼地前行,警惕着可能出现的任何危险。
忽然,他脚下一顿,低头看去,只见泥土中半掩着一块残破的石碑,上面刻着模糊的星宫符文,依稀可辨是“净……湖……禁……”等字样。这证实了此地确实与星宫有关。
继续深入,地面上开始出现一些巨大的、已经石化了的骨骼残骸,形态怪异,不似已知的任何生物。空气中那股阴冷腐朽的气息越发浓重,甚至开始主动侵蚀林凡的护体灵光。
走了约莫一个时辰,前方隐约传来了微弱的水流声。林凡精神一振,加快脚步。穿过一片枯死的怪树林,眼前豁然开朗——一个巨大的、漆黑的湖泊出现在山谷中央。
湖水漆黑如墨,粘稠得仿佛石油,没有一丝波澜,却散发出令人心悸的冰冷和死寂。湖面上空,黑紫色的雾气如同活物般缓缓蠕动,偶尔凝聚成一张张扭曲的痛苦人脸,又迅速消散。这里,就是星泪湖!但早已失去了传说中的圣洁,化为了死亡的绝地。
林凡站在湖边,眉头紧锁。这里的污染程度远超他的预期,那股混乱暴戾的意念几乎凝成实质,不断冲击着他的心神。辰光珠的清辉在这里也变得黯淡,只能勉强护住他周身尺许范围。
他尝试将神识探入湖中,却如同泥牛入海,瞬间被那粘稠的黑暗吞噬,甚至还引来一股冰冷的恶意反向侵蚀,吓得他立刻切断了联系。
“如此浓郁的污染……星宫当年的封印,恐怕已经彻底失效了。那‘净化之源’又在何处?”林凡环顾四周,湖岸周围除了焦土和怪石,别无他物。
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