费迪南干裂的嘴唇蠕动,那双浑浊的眼睛里充满了难以置信。
他本以为凯恩会讨价还价,甚至狮子大开口,却没料到是这个结果。
十几枚银鹰,对于讨伐魔物、铲除恶霸的功绩而言,连杯水车薪都算不上,更像是一种象征性的收取。
跟在后边的其他老者闻言,紧绷的神情也松弛下来,望向凯恩的眼神里多了几分发自内心的敬意。
夜色转浓,十字路口村的空地上燃起了篝火。
这是长久压抑后的释放。
村民们拿出各自窖藏的好酒,将从村长家重新找回的肉食切块分享,在火焰旁载歌载舞。
凯恩和莱拉被奉为上宾,坐在最靠近篝火的位置。
村民们轮番上前,用手中的木杯或陶碗向他们敬酒,嘴里说着朴实无华的祝福。
宴会进行到一半,凯恩与莱拉找到了格雷戈三人,向他们说明了即将离开的决定。
凯恩举杯示意:“我们明天一早就走。”
“我早就猜到了。”格雷戈猛灌下一大口麦酒,脸上浮现出一丝苦涩的笑意,“你和莱拉来村里找我们,本来就是为了告别吧?”
贝丝和弗里德的脸上,不舍的神色显而易见。
“真的不能多留几天吗?”贝丝低声问。
莱拉笑着应道:“世界很大,我们还有很长的路要走。”
弗里德则问:“你们接下来要去哪?”
凯恩思忖了片刻:“先去狮心城,后续再做打算。”
“能去外面自由探险,真好啊……”
听格雷戈如此感叹,莱拉尝试邀请:“你可以跟我们一起去,我们继续组成冒险小队。”
格雷戈注视着篝火边欢笑的村民,最终摇了摇头。
“不了。”他的眼神流露出前所未有的坚定,“今天下午,村里的长者们找过我了,他们想让我当下一任的村长。”
“那你答应了?”凯恩问。
“嗯。”格雷戈的眼眸里倒映着跳动的火光,应了一声。
短暂的沉默后,他继续说道:“在奥克海文的时候,我总想着成为一个伟大的冒险者,梦想着屠龙,寻找失落文明的宝藏。
“但这次回家,眼看着自己对那头魔物无能为力,又目睹了你和费斯克的冲突,我才彻底明白,梦想光靠一腔热血是不够的。
“你和莱拉两人就能消灭岩肤猪王,而我却差点死在它的獠牙之下……
“梦是时候醒了,我、贝丝和弗雷德三人,压根就不是当冒险者的料。”
格雷戈转向凯恩,眼神真挚:“你是个天生的冒险者,凯恩,你和莱拉都是,你们的舞台在更远的地方”
“而十字路口村就是我接下来的战场了,我决定留下来,用我的方式保护它。”
凯恩举起酒杯,与他的杯子轻轻一碰。
双方没有多言,只是将杯中酒一饮而尽。
这是朋友间最好的祝福。
这时,格雷戈从怀里取出一卷用皮绳系好的羊皮纸,递给凯恩。
凯恩解开皮绳,将其展开,是一份手绘的地图。
一旁的莱拉有些惊讶:“这不是我们之前用的地图吗?”
这张地图,正是格雷戈当初从村里带出去的,是一位曾受过他帮助的冒险者留下的谢礼。
虽然同样简陋,但上面对银溪丘陵和温德尔平原的标注,比凯恩后来购买的新地图详尽许多。
贝丝补充道:“我们留着也没用了,就当是送给你们的告别礼物吧。”
凯恩没有推辞,郑重地收下了这份礼物。
对长途跋涉的旅人而言,一份详尽的地图,是比金钱更宝贵的财富。
次日清晨,天色刚蒙蒙亮。
凯恩和莱拉已收拾好行囊,牵着三匹精神抖擞的马,来到村口。
格雷戈、贝丝、弗里德,以及几乎全村的村民,都自发前来为他们送行。
一位在费斯克手下被打断腿的老猎户,此刻拄着拐杖,一瘸一拐地从人群中挤出。
他不由分说,将一个陈旧但保养得极好的牛皮水袋塞到凯恩手里。
“大人,您只收了一点报酬,这个您一定得收下。”老猎户的声音粗犷有力,“这是我年轻时用过的最好的水袋,三层牛皮,缝线浸过松油,结实得很。您和这位小姐走远路,肯定用得上。”
凯恩看着手中那个带着多处缝补痕迹的水袋,一时间不知该如何应对。
老猎人的话音未落,一个先前被费斯克抢走口粮的妇人也快步上前。
她手里捧着一个用麻布包裹得严严实实的小包。
“大人,这是我家找回的熏肉和蜂蜜。”她将布包递给莱拉,声音微微有些哽咽,“我们没什么好东西能谢您,这点吃的您和小姐带着路上吃,千万别嫌弃。”
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