时至傍晚,河谷间的风平添了几分凉意。
处理岩肤猪王的尸体,耗费的精力与时间远超凯恩的预期,甚至比正面搏杀更为磨人。
凯恩站起身,活动了一下因长时间保持同一姿势而有些僵硬的腰背。
大部分有价值的材料已被他处理妥当,用绳索捆扎成结实的一包,堆放在一旁。
这头魔物的血肉组织密度极高,寻常的火焰根本无法烤熟。
即便勉强弄熟,口感也硬得能磕掉牙齿,毫无食用价值。
剩下的庞大尸身,只能留在这里等待食腐动物的清理。
就在凯恩准备招呼莱拉收拾东西返回时,一阵凌乱的脚步声与窸窸窣窣的模糊低语,从他们来时的方向传来。
凯恩立刻握住剑柄,眼神瞬间警惕起来。
莱拉也迅速站到他身侧,摆出了戒备的姿态。
十字路口村的村民明知这条路上有魔物盘踞。
在这个时间节点,他们大概率不会踏足猪王的领地。
如果不是村民,又能发出类似人类的交谈声,那极有可能是哥布林一类的魔物。
不过,凯恩这次倒是虚惊一场。
片刻后,几个人影从下游的河岸拐角处探出了头。
为首的正是格雷戈、贝丝和弗里德。
他们身后还跟着七八个手持草叉、斧子和猎弓的年轻村民。
“凯恩!莱拉!”
弗里德眼尖,第一个看到了他们,高声呼喊着,声音里满是如释重负的喜悦。
格雷戈领着村民们快步跑来。
当他们看到泥潭边那具被肢解得不成样子的庞大魔物尸骸时,所有人都不约而同地停下了脚步。
村民们脸上的担忧凝固了,取而代之的是交织着敬畏与狂喜的震惊。
那头盘踞在村口,断绝了他们生路,如同梦魇般的恐怖巨兽,此刻正安静地躺在那里,变成了一堆血肉模糊的材料。
短暂的寂静后,人群中爆发出震天的欢呼。
“死,死了!岩肤猪王真的死了!”
“光明神在上,他们杀了那头怪物!”
“我们得救了!”
“……”
村民们扔掉手里的“武器”,互相拥抱着,又蹦又跳。
有人甚至喜极而泣,跪在地上亲吻干裂的土地。
格雷戈走上前,手掌重重地拍在凯恩的肩上。
他张了张嘴,似乎想说些什么,最终只挤出两个字:“谢了。”
格雷戈手臂上的伤口还在隐隐作痛。
这让他比任何人都清楚,眼前这番景象背后,是何等艰苦的战斗。
“你们怎么突然跑来了?”凯恩询问道,“我们走之前不是特意叮嘱过,要你们保护好村子里的其他人吗?”
“我们看你们去了那么久还没回来,实在放心不下,就带人过来看看。”贝丝解释道,她的眼圈也有些泛红。
“这畜生的皮肉可不好处理,我跟凯恩可是忙活了一个下午。”莱拉用靴尖踢了踢旁边一块巨大的腿骨,“不过你们来得正好,我们还在发愁怎么把这些东西搬回去。”
在村民们的帮助下,搬运工作变得异常轻松。
众人七手八脚地抬起那些沉重的材料,踏上了返村的路。
每个人的脸上都洋溢着劫后余生的激动。
村口,被一位年轻人提前返回通知,得到消息的村民们几乎倾巢而出。
他们站在道路两旁,用质朴和热烈的目光迎接凯旋的两位英雄。
然而,欢庆的氛围在队伍走到村庄中心时戛然而止。
一个村民连滚带爬地冲了过来,脸色苍白如纸。
“格雷戈,凯恩大人!”他喘着粗气,声音发抖,“不好了,村长他……村长他……”
格雷戈的心不由得一沉:“村长怎么了?”
“村长在家里上吊了!”
格雷戈和凯恩对视一眼,默契地将手里的材料递给旁人。
他们跟着那个报信的村民,快步赶往村长那间比周围民居都更宽敞的石屋。
屋内的空气很沉闷。
村长的尸体已经被放了下来,平放在地上,盖着一张亚麻布。
几位村里的长者围在一旁,个个神色黯然。
一位名叫费迪南的白发老人,将一张写满字迹的羊皮纸递给格雷戈。
“这是老奥斯顿留下的,你看看吧。”
格雷戈接过遗书,凑到油灯下。
他的眉头越皱越紧,凯恩能看见他的手在轻微颤抖。
片刻后,格雷戈放下了信纸。
“老奥斯顿在忏悔。”他的声音有些沙哑,“他知道费斯克做的那些事……说自己溺爱纵容,酿成大祸,无颜面对被欺压的村民,也无颜面对杀掉他儿子的你。”
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